на юг до пути движения 2-й армии, и ей было приказано очистить квартиры вокруг Отвейлера.
Последнее вызывало затруднения, так как все селения далее к северу были уже заняты, и, кроме того, нужно было найти место для подходившего через Биркенфельд 1-го корпуса.
Ввиду этого генерал Штейнмец решил со всеми своими силами выступить по направлению на Саарлуи и Саарбрюккен. 2-я армия 4 августа была сосредоточена для операции и получила приказ развернуться по ту сторону лесной области у Кайзерслаутерна.
В тот же день перешли французскую границу бивакировавшие за ручьем Клингбах корпуса 3-й армии в числе 128 батальонов, 102 эскадронов и 80 батарей. Они должны были достигнуть ручья Лаутер на широком фронте от Вейсенбурга до Лаутербурга.
Этот ручей образует чрезвычайно сильную оборонительную позицию, но 4 августа на ней стояли только одна слабая дивизия и одна кавалерийская бригада, принадлежавшие к 1-му французскому корпусу, главные силы которого еще двигались в Пфальц.
Уже рано утром на правом крыле баварцы натолкнулись на энергичное сопротивление перед стенами Вейсенбурга. Однако вскоре прусские корпуса перешли Лаутер ниже. Генерал Бозе повел 11-й корпус на Гейсберг в охват правого неприятельского крыла, тогда как генерал Кирхбах с 5-м корпусом наступал на фронт противника. Тем временем 30 орудий выехали против вокзала в Вейсенбурге. В кровопролитном бою был взят этот вокзал, а затем и город.
Угрожаемый охватывающим движением на Гейсберг генерал Дуэ уже в 10 часов утра приказал начать отступление. Для прикрытия его чрезвычайно крепкий замок Вейсенбург оказывал самое упорное сопротивление. Тщетно королевские гренадеры 7-го полка с величайшими жертвами штурмовали этот замок; гарнизон сдался лишь тогда, когда с крайними усилиями удалось ввезти артиллерию на высоту.
Французская дивизия притянула на себя три германских корпуса и после упорного сопротивления, хотя с большими потерями и в расстройстве, произвела отступление. Немцы понесли сравнительно большие потери – 91 офицер и 1460 солдат. Генерал Кирхбах был ранен.
Бой при Вейсенбурге 4 августа 1870 г.
4-я кавалерийская дивизия при своем подходе неоднократно задерживалась вследствие скрещивания с пехотными колоннами. Она не подоспела к бою, и соприкосновение с противником, отступившим на запад, было утеряно.
Не зная, с какой стороны подойдут новые французские силы, 3-я германская армия двигалась 5 августа по расходящимся путям на Гагенау и Рейхсгофен, но лишь на такое расстояние, чтобы было возможно опять сосредоточить корпуса посредством небольшого перехода. Кронпринц предполагал на следующий день дать войскам отдых, с тем чтобы по выяснении обстановки снова перейти в наступление.
Однако уже вечером на правом крыле баварцы и на фронте 5-й корпус вступили в тесное соприкосновение с противником, показавшимся в значительных силах за речкой Зауэр. Можно было предполагать, что маршал Мак-Магон притянул 7-й корпус от Страсбурга, но оставалось сомнительным, намеревается ли он соединиться с маршалом Базеном через Бич или же, при обеспеченном отступлении туда, желает принять сражение под Вёртом. Не исключалась также возможность, что Мак-Магон сам перейдет в наступление, и потому, чтобы располагать при всех случаях достаточными силами, кронпринц хотел к 6 августа сначала сосредоточить армию у Зульца. В частности 2-й баварский корпус получил еще указание: одной дивизией наблюдать за Бичем, а другую дивизию, в случае канонады у Вёрта, направить по западному берегу Зауэра во фланг наступающему противнику.
Маршал Мак-Магон действительно имел намерение немедленно атаковать вторгнувшегося противника, для чего хотел по возможности сосредоточить свои три корпуса.
От 7-го корпуса одна дивизия только что была перевезена в Мюльгаузен для защиты Эльзаса; едва прибыв туда, она была отвезена обратно в Гагенау и утром 6 августа расположилась на правом фланге сильной позиции, занятой 1-м корпусом впереди Фрошвейлера, Эльзасгаузена, Эбербаха, за речкой Зауэр. Наряду с этим на левом фланге еще только ожидалась из Бича дивизия Лепара 5-го корпуса, остальные части которого опять передвигались из Сааргемюнда через Рорбах. Пока дивизия Дюкро образовала тут фланговый уступ.
Таким образом, как германское, так и французское командования имели в виду наступать лишь на следующий день, но при подобном сближении враждебных сторон бой легко загорается и вопреки воле старших начальников.
Сражение при Вёрте 6 августа
После того как уже в ночь на 6 августа в сторожевом охранении обеих сторон неоднократно происходили столкновения, командир 20-й германской бригады решил овладеть находившейся перед самым фронтом переправой через Зауэр, представлявшей серьезное препятствие. Мост, ведший в Вёрт, был разрушен, но стрелки перешли речку вброд и около 7 часов утра проникли в не занятый французами город.
Обширные луга по Зауэру повсюду находились под действительным обстрелом с правого возвышенного края долины, и дальнобойные ружья Шаспо могли быть широко использованы. Местность по ту сторону речки была покрыта виноградниками и хмельниками, дававшими большое преимущество обороне.
Бой, начавшийся у Вёрта, прекратился уже через полчаса, но так как в нем приняла участие артиллерия обеих сторон, то этим был подан сигнал для баварской дивизии Гартмана. Наступая от Лангензульцбаха, эта дивизия вскоре вступила в горячий бой с левым крылом французов. Последние в свою очередь атаковали на своем правом фланге Гунштедт, где они столкнулись с подходившим 11-м корпусом.
Сражение при Вёрте 6 августа 1870 г.
Стоявший против Вёрта 5-й германский корпус слышал шум боя, как на севере, так и на юге. При подобных условиях казалось целесообразным серьезно занять французов в центре, чтобы помешать им всеми силами броситься на одно из крыльев.
Артиллерия была выдвинута, и около 10 часов утра 108 орудий, заняв позиции у восточного края долины Зауэра, открыли огонь.
Пехотные части перешли речку вброд по грудь в воде, но это наступление, предпринятое с недостаточными силами, не имело успеха, и только с величайшими усилиями удалось удержаться на противоположном берегу.
Кронпринц дал директиву не предпринимать ничего, что могло бы вызвать сражение в этот день. Однако 5-й корпус уже находился в таком серьезном бою, что его нельзя было прервать без очевидного вреда. Ввиду этого генерал Кирхбах решил на собственный страх продолжать бой.
Фронтальная атака была сопряжена с величайшими затруднениями и едва ли могла иметь успех без поддержки с флангов. Между тем именно теперь действовавшие справа баварцы вследствие полученной ими также директивы прекратили бой и стали отходить к Лангензульцбаху. Однако слева 11-й корпус был готов решительно вступить в дело. Он овладел Альбрехтскайзергофом и вторгся в лес Нидервальд.
Впереди Вёрта бой вылился в ряд повторных коротких наступлений с обеих сторон, причем по свойствам местности атакующий каждый раз
