class="p">Наконец, спряталась за Риз, шепотом спросившей, что со мной не так.
Со мной не так было буквально все, а затем еще и Уорли подлил масла в огонь.
Собрал три команды Нерлинга и возвестил, что на нас лежит не только судьба Игр Содружества, но и огромная ответственность - мы должны сделать так, чтобы все новоприбывшие игроки чувствовали себя здесь как дома.
- Но при этом не забывали, что они в гостях, - произнес капитан команды Нери, Стиг Тиссон, и в ответ тотчас же раздались угодливые смешки.
Но мне было не смешно, нисколько.
- И чтобы всегда помнили о том, сколько они пролили нашей крови, – добавил кто-то из команды Камрана.
Это замечание вызвало куда больше оживления, и даже Кайден кивнул.
- Никакой агрессии и раздора на Играх, - напомнил нам Уорли. – Вы можете их ненавидеть и презирать от всей души, но на словах и своими поступками вы должны показывать им, что они - лучшие ваши друзья. Кстати, о последствиях вражды я вас уже предупреждал. С той поры ничего не изменилось.
Ну что же, за проявление агрессии к участникам Игр из других стран наказание было настолько суровым, что провинившихся ждала безвременная ссылка на Сушу, лишение магии на веки вечные или даже королевские каменоломнт.
- Это еще не все, - добавил Уорли. – Хочу напомнить, что завтра вечером в Академии Эльрена состоится Бал Дружбы. - Сказав это, он почему-то уставился на меня, и я пожала плечами. Я-то тут причем? – Прибывшие команды имеют в подавляющем количестве мужской состав, но они обязательно должны найти себе пару на бал. – Снова взгляд на меня. Хотя нет, Уорли смотрел на нас троих – Риз, Ясмину и меня. - Причем, желательно из Нерлинга, а это означает…
По словам Уорли, девушки из Академии Эльрена должны непременно соглашаться на приглашения со стороны наших гостей. Но беря во внимание тот факт, что больше всех с командами соперников будем общаться именно мы, из нашей академии, то…
Дальше Уорли мог не продолжать.
- И только после этого настанет ваша очередь, - добавил распорядитель, уставившись на наших парней.
Судя по тому, как усмехнулся Эйдан, слова Уорли его не слишком-то озаботили, а на Кайдена я решила не смотреть.
Зато следующее высказывание Уорли вызвало волну протеста даже у меня, хотя я пребывала в состоянии близком к прострации, и то, с кем я пойду на Бал Дружбы, меня нисколько не волновало.
- Помимо гостеприимства мы должны обсудить с вами вот еще что... Аналитики провели глубинный анализ команд-соперников, оценив их сильные и слабые стороны. Заодно они определили перспективы наших команд, - произнес Уорли. – Капитаны смогут ознакомиться с результатами уже сегодня вечером. Но вы должны понимать, что аналитический отдел работал не покладая рук почти неделю.
- И что из этого? – спросил кто-то из Камрана.
В их команде было шестеро парней и две улыбчивых девушки, и участники из Академии Камрана понравились мне куда больше, чем застывшая с высокомерными лицами команда Академии Нери.
А их светловолосый капитан так вообще – один в один Кайден Ритчер в худшем из его настроений!
- Учтя ваши сильные и слабые стороны, мы пришли к выводу, что победить на Играх Содружества должна будет команда Академия Нери, - произнес Уорли, уставившись чуть ли не с обожающим взглядом на выбранных аналитиками чемпионов.
После этого все-таки попытался смягчить горькую пилюлю.
Поклонился Эйдану, добавив, что команда Академии Эльрена, несомненно, займет почетное второе место, причем, исключительно стараниями представителя королевской династии МакГиллов.
И Ритчеров – без них тоже не обойтись.
Но, беря во внимание слабость нашего состава, который выбрали преподаватели Академии Эльрена, отказавшись от присланных рекомендаций из столицы, – выразительный взгляд в сторону меня и Риз, - то аналитики уже определили победителей.
Ими должна стать Академия Магии Нери.
- Остальным следует поддержать нашу столичную команду, - произнес Уорли. – Надеюсь, вы понимаете, что Нерлинг должен победить на этих Играх любой ценой! В некоторых дисциплинах, в которых команды Эльрена и Камрана могут неожиданно оказаться сильнее, вам стоит притормозить, позволив команде победителей выйти веред. Запомните, мы боремся с Туманным Пределом и Кхемером, а не между собой!
В ответ повисла растерянная тишина, которую прервал голос Риз.
- Да здравствуют самые честные и справедливые Игры Содружества! – воскликнула подруга, повторив то же самое, что совсем недавно прозвучало на стадионе из уст кого-то из важных гостей.
Но голос подруги был полон сарказма.
- Мисс Дольских, - лицо Уорли скривилось, – ваше участие в команде Эльрена вызвало у наших аналитиков самое большое количество вопросов. Учитывая ваше происхождение, нам до сих пор непонятно…
Не договорил, потому что Эйдан заслонил собой Риз, потребовав у Уорли немедленно извиниться за его слова. Наши парни тоже не зевали, но извинений от Уорли так никто и не дождался.
Потому что к нам подошел один из распорядителей – в черной мантии с красной полосой, - заявив, что в здании мэрии все готово к пресс-конференции. Остальные команды уже заняли свои места, так что все дожидаются только нас.
Уорли попытался принять благостное выражение лица, но у него не вышло.
- Запомните, здесь все мы – одна семья, и наша родина – Нерлинг! Поэтом мы должны победить, - произнес он напоследок.
- Это мы должны победить, - поправил его капитан команды Нери. – Не в обиду будет сказано, ваше высочество, - повернулся к Эйдану, - но наш состав сильнее вашей команды в несколько раз.
Я так не думала, и наши парни тоже.
Команда Камрана, которую вообще никто не брал в расчет, так и вовсе стояла с мрачными лицами, но обсудить с ними произошедшее не удалось. Пришлось срочно отправляться в мэрию, где команды-участники ждала мистическая пресс-конференция.
И уже скоро мы поднялись на арену, а затем через транс-переход попали прямиком в прохладный вестибюль мэрии. Поспешили вверх по широкой мраморной лестнице, в зал торжеств, в который набилось множество гостей.
Немного опоздали, потому что все уже начиналось – и снова с речей.
На этот раз первым слово взял мэр, но выглядел Генри Лиарс, в отличие от прошлых наших встреч, так себе. Лицо его осунулось, под глазами отчетливо виднелись темные круги. От прежней самоуверенности не осталось и следа, и он то и дело вытирал потный лоб платком.
Но говорил мэр хорошо – красиво и ясно, этого у него было
