кухню, чтобы попить, и со стаканом в руке отправилась в столовую. И чуть не выронила стакан с водой от ужаса, увидев маму, неподвижно сидящую за столом. Молчаливая и застывшая, она так глубоко погрузилась в свои мысли, что сначала даже меня не заметила. Я осторожно подошла к ней.
– Все в порядке? Что-то случилось?
Мама медленно повернулась ко мне, на ее лице читались страх и беспокойство. Поколебавшись, она заговорила.
– Не знаю, как тебе сказать…
– Что произошло? – спросила я и села к ней за стол. Такой я ее еще не видела. Должно быть, тут что-то серьезное.
– Говори же! – настаивала я.
– Я тебе никогда не рассказывала об этом. Думала, так будет лучше. К тому же твой отец ни разу не появлялся после развода…
Я не понимала ни слова. Почему она ведет себя так странно? Как с этим связан отец? Я не видела его уже больше одиннадцати лет.
– Мама, о чем ты? – спросила я.
– Я просто думаю, что, может, он прав. Ты уже достаточно взрослая, чтобы решать сама. Это ведь тоже часть тебя.
У меня появилось ощущение, что она сошла с ума. Что все-таки случилось?!
– Есть вещи, о которых ты даже не догадываешься, – медленно продолжила мама. – Кроме нашего мира, существуют и другие.
Ну вот, теперь я действительно начала переживать. Может, у нее нервный срыв? В любом случае сейчас она не в себе. Но еще сегодня утром вела себя совершенно нормально…
– Не смотри так, – вырвала она меня из размышлений.
При этом мама даже улыбнулась, пусть и немного вымученно.
– Я не сошла с ума, но понимаю, почему тебе так кажется. Тем не менее факт остается фактом, другой мир существует. Он называется Некаре, и твой отец родом оттуда. Он колдун.
У меня открылся рот. Я не знала, как на это реагировать. Одно было ясно: с мамой беда.
– Много лет назад твой отец работал в администрации, в филиале, расположенном в нашем мире. Они следили за сохранением тайны о ведьмах и колдунах. В перерывах он часто заходил в кафе неподалеку от больницы. И однажды заговорил со мной.
Мама улыбнулась, вспомнив об этом, но в ее взгляде я заметила боль.
– Он сказал, что работает в страховой компании и что периодически встречает меня в этом кафе. Увидев, как я покупаю кофе, воспользовался шансом и заговорил со мной. Он вел себя очень мило и, в конце концов, пригласил меня на ужин.
Она ненадолго замолчала. Я знала эту историю. Мама рассказывала ее несколько раз. Она приняла приглашение, они стали встречаться, и вскоре влюбились друг в друга.
– Незадолго до того, как сделал мне предложение, он решился рассказать мне правду о том, кто он на самом деле такой и откуда родом. Сначала я смотрела на него так же, как ты.
Мама подняла на меня взгляд, и я увидела, насколько она серьезна.
– В любом случае это значит, что ты наполовину ведьма.
Она вздохнула, увидев, как я недоверчиво хмурю лоб. Тем не менее решила продолжить:
– Твой отец заходил сегодня. Для меня было неожиданностью встретить его после всех этих лет, – снова эта страдальческая улыбка. – Он долго убеждал меня в своей правоте. Что ж, у него получилось. Теперь я тоже думаю, что решение за тобой.
– Какое решение? – я наконец снова обрела дар речи.
– Захочешь ли ты жить в Некаре. Разумеется, ты сможешь вернуться в любой момент, если обнаружишь, что тебе неуютно. Тот мир очень оличается от нашего, тебе там может и не понравиться.
Я все еще не особенно понимала, как мне стоит к этому относиться.
– Подумай, – сказала мама и протянула конверт.
Я без колебаний открыла его и быстро поняла, что это подтверждение зачисления в школу. Наверху листа значилось:
Рольденбург
Элитная школа-интернат высшей магии
Магии?! Что за ерунда?! Разумеется, у ведьмы должны обнаружиться волшебные силы, но это же невозможно! У меня совершенно точно нет никаких магических сил или способностей. Иначе я бы заметила!
* * *
Той ночью я долго не могла заснуть. Все думала о словах мамы и об этом сомнительном письме. Повертела его в руке и пробежала глазами по строчкам, хотя уже давно выучила его содержание наизусть. Через неделю кто-то из школы придет к нам, чтобы выслушать мое решение. И потом я либо отправлюсь с ним в Некаре, либо откажусь и останусь дома, не меняя ничего.
Предположим, этот волшебный мир действительно существует. Что же делать? С одной стороны, мне хотелось принять это предложение. Все-таки такой шанс бывает раз в жизни. Я узнаю так много нового, получу новый опыт… и увижу настоящую магию. С другой стороны, придется оставить маму, Сару и всю свою старую жизнь. Я так и не сдам выпускные экзамены… Я смогу вернуться в любой момент, сказала мама. Но получится ли у меня снова привыкнуть к жизни здесь?
Я посмотрела на ладонь и недоверчиво покачала головой. Мама говорит, я наполовину ведьма, а мой отец – колдун… Я подумала о тех немногих воспоминаниях, которые у меня о нем остались… это же просто невозможно.
Что, если у меня и правда есть магические силы? Я попыталась сосредоточиться на письме и заставить его подняться в воздух. Я чувствовала себя при этом довольно глупо, но хотела хотя бы попытаться. Сурово уставилась на лист бумаги, снова и снова мысленно требуя от него: «Ну же, давай поднимайся. Лети!» Но, естественно, ничего не происходило. Это просто смешно. У меня нет никаких волшебных сил, это исключено. Я снова принялась рассматривать письмо. Оно выглядело как настоящее, и это была единственная причина, почему я хотя бы частично поверила в рассказ мамы. Иначе решила бы, что она свихнулась, и серьезно обеспокоилась бы. Но что же мне делать?
* * *
На следующий день дела в школе шли ничуть не лучше. Я едва могла следить за ходом уроков. Все казалось еще более бессмысленным, однообразным и скучным, чем до этого. Разговоры одноклассников действовали на нервы, все это было таким несущественным… Когда я думала о том, что кроме нашего есть и другой мир, все остальное теряло значение. Наверняка будет интересно посмотреть, как живут маги, как они выглядят и чем занимаются… Почувствовала, как мое сердце колотится от возбуждения. Я непременно хотела посмотреть на настоящее волшебство. У меня не получалось представить себе, что я и сама колдунья, но уже одна мысль о том, что это все-таки возможно, заставляла меня погрузиться в мечты. Конечно, мне придется от многого отказаться, но я все больше убеждалась в том, что оно того стоит. Я и до этого чувствовала себя неуютно в школе, поэтому такие изменения казались мне своевременными, пусть и немного радикальными. Я бы оставила все это позади. Мне стало
