секунды я стоял посреди стаи чудовищ. Причем знакомых чудовищ. Гули. Нежить Обыкновенного типа. Вот только эти твари оказались в несколько раз больше тех, что я лицезрел во время патруля.
Однако переместившись прямиком в сердце группы образин, те и не думали на нас нападать. Их сгорбившиеся костлявые туши словно впали в спячку, а яркие грязно-зеленые глаза смотрели на мой силуэт, но смотрели они будто расфокусированным взором сквозь меня.
Как я и думал.
«Древние создатели! — шокировано прошипела Руна. — Глазам своим не верю. Да это же упрощает наше нахождение здесь. Мы можем безболезненно охотиться на тварей. Неужели это благодаря…»
— … туману, — заключил тихо я, присматриваясь к своему тёмному покрову. — Всё дело в нём.
«Я говорила тебе, что это никакая не магия тьмы, — с ликованием выпалила Альяна. — Твоя главенствующая колонна генерирует что-то запредельной мощности. Нечто неизвестное даже для меня».
— Знать бы что, — задумчиво обронил я. — И не обернется ли нам это боком?
« Нет смысла об этом сейчас размышлять. Иного выбора всё равно нет. Пора уходить, — поторопила спата. — Не будем испытывать судьбу. Да и нужно спешить. Того и гляди эта стерва еще окочурится».
Дважды повторять моей помощнице не пришлось…
* * *
Скитания наши продолжались на протяжении получаса. Лишь через столько времени удалось найти более-менее безопасное место. Глубокая расщелина на солидной возвышенности. Правда, перед этим пришлось зачистить её от небольшой стаи нежити, которые всем своим видом походили на высушенных мумий и скелетов. Честно сказать, тварей по округе оказалось много. Чересчур много. Складывалось впечатление, что ими кишела вся территория. Причем в одном я смог убедиться окончательно. Местный магический фон благотворно на меня влиял. Силы казались неиссякаемыми, а настроение вопреки обстоятельствам являлось приподнятым. Даже невзирая на постоянное присутствие валькирии потусторонний шепот и голод будто ослабли. К тому же в мёртвом ущелье всё завязано лишь на одной стихии. На стихии смерти. И по всей видимости каким-то образом находясь внутри коллизии я медленно поглощал её эманации.
— Надеюсь, она нас не прикончит, — тяжело выдохнул я, укладывая едва живую валькирию на подобие каменной кровати и внимательно осматривая её со всех сторон.
«Как будто нас это волнует, — фыркнула беззаботно спата. — Если уж решились помочь, то давай раздевать эту дрянь».
На подобные заявление я лишь утвердительно кивнул и принялся за работу. Честно сказать, презенты от своей названной тётки совершенно не хотелось тратить, потому как держал я их до лучших времен или на черный день. Особенно алхимию. Но иного выбора сейчас нет. Как бы то ни было, но целебные зелья и элексиры первыми пошли в ход. Правда, перед этим пришлось полностью лишить воительницу искорёженных доспехов и части одежды.
Ко всему прочему оперировал я ножами и клинками весьма грубо, отчего та постоянно болезненно стонала и морщилось, но по-прежнему не приходила в себя.
«Говорила же, что она хороша собой, — злорадно буркнула Альяна. — Со всеми своими жуткими травмами у неё первоклассная красота и отменное тело. Зря ты отказался ею овладеть».
— Руна! Не мешай! — прорычал недовольно я, но взгляд периодически пробегался по весьма манящим изгибам её фигуры.
В чем-то спата оказалась неоспорима права, но уже минут через десять я облегченно выдохнул и смазав последние ранения целебной мазью, и вылив той в рот остатки эликсиров, со стариковским кряхтением разогнулся и встал в полный рост.
— Надеюсь, мы не допустили ошибку, — тихо пробормотал я. — И нам это не аукнется.
«Только идиот станет спасать своего врага, но иного варианта сейчас нет, — согласилась со мной Альяна. — Какие наши дальнейшие действия?»
— Сидеть на месте я всё равно не намерен, но необходимо ждать, когда она придёт в себя, — спокойно отозвался я, подхватывая с пола пространственную суму. — К тому же есть прекрасная возможность поохотиться, но для начала…
Пару мгновений я рассматривал парные мечи валькирии со всех сторон, а после без какого-либо зазрения совести приурочил её ножны себе за спину.
— Поможешь? — осведомился я, вновь подхватывая с пола до безобразия потяжелевшие клинки.
' Разумеется, — решительно выпалила Руна, поняв мои намерения, а затем её иссиня-тёмная аура начала медленно на них распространяться. — Пусть вкалывают. Пора отрабатывать за спасение своей хозяйки. Что-нибудь разболтаете Фрее или же этой надменной сучке, и мы её сразу прикончим. Вам ясно?
Ситуация с сопротивлением и возражением вновь повторилась, но после воздействия спаты, оба орудия пару мгновений еще колебались, а затем стали как шелковые. В такие моменты Альяна действительно казалась так называемой Руной Истребления.
— Кстати, некродраконы имеют ядра? — негромко спросил я, медленно покидая расщелину. — Они же помогут тебе?
Не знаю почему, но на несколько долгих вдохов во внутреннем мире образовалась странная тишина, однако следом я почему-то ощутил невероятный прилив нежности и заботы, а голос девицы вдруг стал гораздо тише.
«Спасибо тебе, Ранкар, — с потаённым волнением произнесла моя помощница, шмыгнув носом. — Имеют. Должны иметь».
— Не за что пока благодарить, — усмехнулся я, неспешно окутывая себя черным туманом и двумя выверенными ударами, полностью заблокировал вход в расщелину. — Мы еще ничего не добились. Надеюсь, валькирия разобралась с ними окончательно. Иначе нам несдобровать…
* * *
Путь к месту битвы без груза на спине занял на порядок меньше времени. Вот только чем ближе мы приближались к пункту назначения, тем чаше напоминал о себе протест. Объяснение данному факту пришло практически моментально. Стоило нам оказаться слишком близко к той или иной могущественной твари, как он тотчас активировался. Уже это говорило о том, что данной нежити я не противник. Ко всему прочему дальнейший маршрут осложняли те самые чудовища. Понятия не имею каких рангов они были, но концентрация потоков смерти рядом с ними являлась запредельной.
С каждым пройденным метром и шагом в направлении некродраконов монстры становились всё сильнее, в то время как слабые чудовища попросту ретировались. Те похоже и вовсе не помышляли приближаться к собратьям посильнее. Даже я старался держаться от каких-нибудь рыцарей смерти и личей как можно дальше, ведь неизвестно как они поведут себя, если я окажусь рядом. Да и местные рыцари смерти были нечета тому, что я прикончил, а про нападение на личей я и не помышлял. Не нужно упоминать, что местная фауна напрочь состояла из нежити.
Тем не менее стоило нам оказаться в
