зазвонил телефон. На экране высветилось имя мамы. Алиса колебалась секунду, но потом ответила.
— Алло, мам.
— Привет, доченька! Как прошёл день? — голос мамы был полон тепла и заботы.
И тут Алиса не выдержала. Она разрыдалась в трубку, рассказывая маме обо всём, что произошло. О недоразумении в офисе, о ссоре с Ириной, о своих сомнениях и чувстве вины.
Мама слушала внимательно, не перебивая. Когда Алиса закончила свой рассказ, она мягко сказала:
— Алиса, милая, ты не сделала ничего плохого. Ты оказалась в сложной ситуации и приняла решение. Да, возможно, не самое идеальное, но судя по твоему рассказу, она и сама не сильно хотела идти.
— Почему мам?
— Ну во-первых, у неё что, одно платье? Да, деловое, красивое, возможно одно, но если речь идёт о самом важно событии после поступления в институт, то могла бы прийти и в майке с джинсами. Во-вторых, почему она не позвонила с твоего номера в офис?
— Потому что он был у неё в телефоне, а джинсы, ну мам, это не серьезно. Как раз в этом я её отлично понимаю.
— В любом случае произошло то, что произошло, дорогая.
— Но Ира… она так разозлилась. Она думает, что я предала нашу дружбу.
— Дай ей время, — посоветовала мама. — Сейчас она расстроена и обижена. Когда эмоции утихнут, возможно, она сможет взглянуть на ситуацию иначе.
— А что если нет? Что если я действительно потеряла ее навсегда? — голос Алисы дрожал.
— Тогда это будет её выбор, милая. Настоящая дружба может пережить и не такие испытания. Если ваша дружба с Ирой настолько крепка, как ты всегда говорила, она выдержит и это.
Алиса глубоко вздохнула, чувствуя, как тяжесть на сердце немного отступает. Слова мамы, как всегда, принесли утешение и ясность.
— Спасибо, мам, — тихо сказала она. — Ты, как всегда, права. Я просто… я так боюсь потерять Иру.
— Я знаю, милая. Но помни, что ты сильная девочка. Что бы ни случилось, ты справишься. А сейчас тебе нужно отдохнуть. Завтра будет новый день, и всё будет выглядеть иначе.
После разговора с мамой Алиса почувствовала себя немного лучше. Она выпила чай, который уже успел остыть, и отправилась в спальню. Лёжа в постели, она долго не могла уснуть, прокручивая в голове события дня.
В ту ночь Алисе приснился странный сон. Она стояла у подножия огромного небоскреба, уходящего в облака. Но это был не просто небоскреб — он был сложен из тысяч людей, цепляющихся друг за друга.
Алиса начала карабкаться вверх, хватаясь за руки, ноги и плечи живых "кирпичей". Люди шептали ей: "Выше, выше!" Она лезла, задыхаясь от усталости и страха высоты.
Внезапно она увидела Иру, встроенную в стену этажом выше. Подруга протягивала ей руку, но когда Алиса почти дотянулась, Ира отдернула ладонь и отвернулась.
Алиса поскользнулась и начала падать. В панике она хваталась за людей, но те рассыпались под ее пальцами. Земля стремительно приближалась…
Алиса проснулась в холодном поту, судорожно хватая ртом воздух. Сердце колотилось, а в ушах все еще звучал шепот: "Выше, выше!"
Глава 4
Утро встретило Алису яркими лучами солнца, пробивающимися сквозь тонкие шторы. На мгновение она забыла о вчерашних событиях, но реальность быстро нахлынула, когда она взглянула на телефон. Время поджимало, и выбора у неё не оставалось. Сердце Алисы сжалось от тревоги, но она постаралась взять себя в руки.
— Что сделано, то сделано, — пробормотала она, вспоминая слова мамы. Её голос дрожал, выдавая внутреннее напряжение. — Теперь нужно сосредоточиться на работе.
Собираясь, она чувствовала, как внутри всё переворачивается от смеси волнения и тревоги. Как пройдёт её первый день в качестве стажёра? Что скажет Максим Державин, когда увидит её первый раз? Эти мысли крутились в голове, словно карусель, пока Алиса лихорадочно перебирала свой скромный гардероб.
— Боже, что же надеть? — в отчаянии воскликнула она, разглядывая разбросанные по кровати вещи. Каждый предмет одежды казался неподходящим, слишком простым или слишком вычурным для первого рабочего дня.
После долгих сомнений, сопровождавшихся внутренним диалогом и самокритикой, выбор пал на строгую белую блузку и черную юбку-карандаш. Но вот незадача — на блузке обнаружились несколько чернильных полос, оставшихся после последнего экзамена. Алиса почувствовала, как паника накрывает её с головой.
— Чёрт! — Алиса в отчаянии оглядела комнату, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы. — Так, спокойно. Свитер! Широкий свитер всё скроет.
Накинув поверх блузки объемный кардиган, она пообещала себе всегда готовить вещи с вечера. Оставалась ещё одна проблема. Из за напряженной учебы её зрение подсело и врач рекомендовал Алисе при долгой работе за компьютером, работать в очках. Сейчас они старили её лет на десять, но выбора небыло. Решив, что она купит себе очки в красивой оправе с первой зарплаты, Алиса стала немного увереннее.
Ко всем её злаключениями добавилось то, что выбежав из дома, она с ужасом увидела, как нужный троллейбус с ироничным рекламным изображения кролика на боку, скрывается за поворотом. Она собиралась слишком долго. Мир словно замер на мгновение, а затем обрушился на неё всей тяжестью осознания, что она может опоздать в первый же день.
— Нет-нет-нет! — в отчаянии воскликнула Алиса, глядя на часы. До начала рабочего дня оставалось всего полчаса. Паника накрыла её с новой силой.
— Такси! — крикнула она, отчаянно махая рукой проезжающей машине. Голос Алисы дрожал от волнения и страха опоздать.
Водитель остановился, и Алиса, тяжело вздохнув, достала купюру, отложенную на обед. Она почувствовала укол сожаления, понимая, что останется голодной.
Первый день, а я уже без еды, — пронеслось у неё в голове, пока она забиралась на заднее сиденье. Желудок предательски заурчал, напоминая о пропущенном завтраке.
В офис она влетела за пять минут до начала рабочего дня, тяжело дыша и поправляя растрепавшиеся волосы. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Охранник на входе окинул её подозрительным взглядом, отчего Алиса почувствовала себя еще более неуверенно.
— Я новый стажёр, — выпалила Алиса, стараясь придать голосу уверенность, которой совсем не чувствовала. — Куда
