держать ответ. А ежели родовой алтарь Оттов выжжет у тебя ребёнка прямо в животе?!
Марина вскочила из-за стола и скрылась в кустах.
Евгений прослушал доносящиеся оттуда звуки и вздохнул.
Кажись, и правда беременна.
Ну что за народ эти бабы?! Почему они считают всех мужчин дураками?! Просто – почему?!
Марина вернулась через десять минут, побелевшая, с яростно сверкающими глазами и стиснутыми кулачками. Правда, впечатление слегка портил сильный запах рвоты. Но Евгению же с ней не целоваться? Теперь?
Можно и потерпеть чуточку.
– Эжен, я… я действительно беременна. И готова даже к проверке алтарем.
– Марина, я еще раз повторюсь, давай расстанемся друзьями. Мы хорошо провели время вместе, мне было приятно и легко с тобой. К чему оставлять о себе плохое впечатление?
– Ты уже присмотрел себе новую любовницу?
Эжен даже не смутился. И что?
И присмотрел. Брюнеточку, симпатичную такую, уже и свидание назначено.
– Марина, я тебе уже всё сказал. Если случится чудо, ты дойдёшь лично до короля и его величество одобрит твоё прошение и настоит на проверке, я проведу её. Но даже тогда я на тебе не женюсь. Даже если случилось величайшее чудо, сбой родовой магии… всё равно. Край – я дам тебе денег на содержание ребенка или вообще заберу его себе, если он тебе будет не нужен. Но ты – ты сама мне не нужна.
– Я не подхожу в жены литту Отт? Только побаловаться?
– Марина, не хочешь услышать жестоких ответов – не задавай ненужных вопросов.
Марина побледнела ещё сильнее.
– Игрушка на два дня? Развлечение?
– Хочу напомнить – когда мы оказались в постели, девушкой ты не была. Так что не надо строить из себя соблазнённую добродетель.
– Эжен… женись на мне! Я буду тебе хорошей женой, правда.
– Нет.
И так это было сказано… всё. Последние осколки розовых очков, печально звеня, осыпались в пропасть. Марина поднялась из-за стола.
– Хорошо же! Как бы тебе не пожалеть потом!
Ответом ей стал вполне аристократический зевок. С закрытым ртом.
Прости, дорогуша, но я столько уже угроз слышал… присылали б хоть на карточках, я бы ими уборную обклеил. Или альбом завёл, чтобы в старости перебирать и вспоминать.
Марина всё поняла, развернулась и удалилась, едва не снеся с петель дверцу беседки.
Эжен пожал плечами и распорядился подавать горячее. Кормят-то здесь хорошо, несмотря на всю романтику, а потому – мясо на углях, пожалуйста.
Хорошо!
Бывает такое состояние общего расслабленного удовольствия. Когда ты вкусно поел, провёл приятный вечер, завершил его бурной ночью любви, потом дама ушла к себе, а Евгений остался в своей спальне.
Валялся на кровати, раздумывая – уснуть или пойти перекусить? Кушать хотелось, столько сил потратил! Ненасытная эта Беатриче, всего измотала!
Наконец Эжен принял решение пойти поесть и поднялся с кровати как был, голый. А кого ему стесняться? Слуги в доме и не такое видели!
Минуту?
А это ещё что?
Дверь спальни стукнула о стену.
Вошедшая внутрь женщина огляделась. Презрительно фыркнула в сторону изящных панталончиков на прикроватном столике, нашла взглядом Эжена.
– Вам чего надо?
– Мне?
Для женщины лучше всего подходило определение: «старая гадина». Такая отъявленно-чешуйчатая и заматеревшая. Идеально прямая спина, седые, коротко остриженные волосы, скромное платье. И при этом ярко-жёлтые глаза и кривая улыбка.
Улыбка, которая показывает выглядывающий изо рта клык.
– Вам. – Эжен рванул с кровати покрывало… хоть что бы прикрыть! Вот не понравился ему взгляд, которым окинули его… достоинства. – Вы кто такая вообще и что здесь делаете?
– А я, мил-человек, бабушка Марины Линдли. Знакома тебе такая?
– Д-да… – Голый и расслабленный человек вообще легко теряется, Евгений тоже не оказался исключением. Надолго этой растерянности не хватит, но ведьма тут и не собиралась вести научные диспуты.
– А жениться ты на ней не хочешь.
– А должен?
– Обязан. Ребёночка-то сделал…
– Откуда я знаю, кто ей ребенка сделал?! Пусть к его отцу и идёт!
– Даже так?
Эжен расправил плечи. Растерянность кончилась.
– Бабушка… ты бы внучку расспросила про её мужчин? С розгами? Я там не первый в очереди и не последний, а рога носить не хочу.
Улыбка женщины ему решительно не понравилась.
– Рога не хочешь? Посмотрим, что у тебя получится!
Откуда в её руке появился посох, которым старуха и пристукнула по полу?
Да кто ж его знает! Евгений отшатнулся, в лицо ему словно волна ударила, тёплая, тягучая… воздух сгустился, руки почти не поднимались…
Вспыхнул зеленью родовой изумруд.
– Не хотел по-хорошему? Ну, так будь по-моему! Побегай-ка ты в звериной шкуре! И будешь ты в ней бегать, пока не полюбишь больше жизни и собой для любимых не пожертвуешь!
Эжен сделал шаг назад. Второй.
Сейчас он откроет портал к алтарю, вот уже сейчас…
Ещё ярче вспыхнул изумруд.
Ведьма, а это явно была она, напряглась… из посоха били лучи желтого света, такие же, как её глаза, сплетались, давили… Эжен видел, что его тело пока защищает что-то вроде зелёной стены, но надолго ли той хватит… уйти!
Уйти, сбежать!
А уж потом вернуться сюда со стражей и разобраться как следует!
Эжен из последних сил воззвал к родовой магии.
Если сейчас всё будет хорошо, он окажется у алтаря. А там уж… туда ни одна ведьма не сунется!
Ан нет?
Набалдашник посоха раскалился ещё сильнее.
– Кровью твоей заклинаю! И будь слово мое крепко!
Портал всё же открылся, но вместо родового алтаря Эжен летел куда-то во мрак, мрак, мрак…
Россия
– Мама, писять хочу.
Соня посмотрела на своего ребёныша.
Рыбёныша, как она ласково называла Марту. А как ещё можно назвать девочку, которая родилась в марте и по гороскопу – рыбка?
– Сейчас, маленькая. Подожди… до кустиков потерпишь?
– Да, мама.
Четыре года. Вполне серьёзный возраст, чтобы проситься на горшок. А вот на ручки брать уже тяжело, крупненькая у неё девочка.
Соня огляделась.
Ага, вот подходящие кустики… шаг, второй… как раз и от камер закрывают. Теперь помочь Марте снять колготочки и трусики и поддержать немного.
– Мама, я всё.
Соня кивнула и принялась одевать малышку. Хоть и лето, но вечер уже, прохладно, а им еще идти минут десять до дома. Поэтому и колготочки, и кофточка…
Приступ боли в спине скрутил, как всегда, неожиданно. Соня ахнула, застыла на месте.
Марта тоже ждала рядом. Умненькая девочка, она знала, что с мамой такое случается. Надо просто подождать пару минут, потом всё пройдёт и мама опять займётся малышкой.
Но
