и полагается зверю, который завидел свою добычу.
Михаил немедленно щёлкнул пальцами и вернулся в чёрное пространство. Затем открыл Энциклопедию и узнал, что назывался этот монстр «Мак’карук»; он был чрезвычайно ядовитым, упоминался в тринадцати пословицах и двух легендах, в одной из которых играл эпизодическую роль, и размножался, откладывая яйца, сразу после брачного периода продолжительностью в два с половиной месяца.
Энциклопедия действительно была чрезвычайно удобным инструментом, ибо расписывала (именно в тех подробностях, которые он, Управляющий, желал увидеть самостоятельно) всех обитателей, а также историю и текущее состояние любого мира.
Вскоре Михаил выяснил, что местные обитатели песчаной планеты называли свою родину «Дахар». Это был мир «обычного, заурядного» типа. Единственной разумной расой здесь были люди, которые произошли от своего ближайшего биологического предка давным-давно, когда редкие оазисы, разбросанные по безграничной пустыне, представляли собой обширные джунгли.
С течением времени пустыня их неумолимо поглощала, но происходило это так медленно, что люди успели приспособиться. В данный момент человеческая популяция, уровень развития которой находился на уровне каменного века, а численность лишь немногим превосходила сотню тысяч, проживала в различных оазисах, регулярно мигрируя между последними. Уклад жизни был племенной; письменности не было; культура пребывала в зачатке.
О полноценной цивилизации в таких условиях не могло быть и речи.
Михаил некоторое время разглядывал племя маленьких чёрных человечков, которое проживало на своей старинной стоянке в пределах среднего размера оазиса. Дети игрались возле воды, женщины собирали фрукты, а мужчины раскалывали их камнями.
В один момент его внимание зацепилось за красную строчку, которая зловеще сверкала в самом низу справки о «Текущем состоянии»:
«Мировая угроза»
Михаил провёл по ней пальцем.
'Мировая угроза: глобальное потепление, опустынивание.
Уровень опасности: Цивилизационный.
Сложность: Максимальная
Срок: 800+ лет.
Что это значит?
И вновь книжка немедленно ответила на его немой вопрос:
'Мировая угроза представляет собой опасность, которая угрожает миру, цивилизации или конкретной расе полным или частичным уничтожением.
В различных мирах и временных промежутках Мировые угрозы различны. Управляющему рекомендуется искать те миры, в которых уже существует Мировая угроза, дабы избранный герой мог остановить её и получить статус «Спасителя мира» (подробности о «статусах» смотреть в соответствующей справке).
*Примечание:
1 Если Мировая угроза будет остановлена силами Управляющего, герой не получит награду.
2 Управляющему позволяется сотворить собственную Мировую угрозу'.
Михаил кивнул.
Логично.
Во всякой традиционной фэнтезиной книжке герой обязательно должен спасти мир.
Собственно, подумал Михаил, одним глазом поглядывая на чёрных человечков, которые бродили среди пальмовых деревьев, самое время разобраться, кто такие были «герои» и как их полагается «творить»…
Глава 5
Первое задание
«Обязанность Управляющего — создавать героев».
Сперва Михаил не совсем понимал, как это полагалось это делать, но в итоге всё оказалось очень просто.
Стоило ему выбрать на экране маленького человечка, который в это время пытался расколоть некое подобие кокоса острым камнем, как рядом с ним загорелась табличка:
'Имя: Лутек
Возраст: 31
Рост: 168
…'
И так далее, включая мышечную массу, персональную историю, семейное древо и так далее.
Снизу блестела большая кнопка:
«Выбрать в качестве героя».
Задачей Управляющего было создавать, лепить героев — материалом же для этого служили простые люди. Михаил мог отметить любого из разумных обитателей этого мира — мужчину, женщину, ребёнка или даже младенца, которого мать покачивала на руках, сидя на песчаном берегу, — после чего последний станет «Избранным кандидатом».
С этого момента книга начинала отслеживать его приключения, статус и «Героическую славу».
Михаил собирался ради эксперимента отметить мальчика, который в этот момент залезал на пальму, как вдруг перед ним снова появилась плашка с предупреждением, согласно которому любые манипуляции позволялось проводить только в тех мирах, которые он изначально отметил как «Избранные». В данный момент ему был доступен только один такой слот, причём забивался он по меньшей мере на сотню лет или пока не будет ликвидирована Мировая угроза.
Михаил, пока не готовый принять такое решение, воздержался и не стал выбирать героя.
Тем не менее он всё равно смог просмотреть профиль мальчишки:
Имя: Мансур
Возраст: 11 лет
Рост: 110 см
Способности:
…
Героическая слава: Безымянный'
«Героическая слава» представляла собой краеугольный камень системы. Разумеется, сила героев тоже имела огромное значение, но именно за развитие «славы», репутации, книга повышала его уровень Управляющего и открывала ему новые инструменты.
Михаил задумчиво кивнул и стал изучать, что именно понималось под «славой». Последняя отличалась от простой известности. Героя должны были почитать именно в качестве спасителя. Великий мудрец, основатель собственной философии, мог прославиться на всю страну, как и ужасный тиран, но система не считала их героями.
В этом отношении она была довольно придирчивой.
Слава требовалась особая, «Героическая», которая зарабатывалась она за конкретные «подвиги».
При этом награждала книга не столько за текущую репутацию, сколько за возрастание последней. Именно поэтому не позволялось сразу выбрать местного Геракла. Предполагалось, что Управляющий проведёт своего воспитанника от самых низов и сделает обездоленного мальчика из захудалой деревушки чемпионом мироздания.
Собственно, направлять героя предлагалось с помощью инструментов. Последних было великое множество (Михаилу потребовалась добрая минута, чтобы промотать список до конца), но на текущем уровне Управляющего почти все они были закрыты.
По этой же причине ему ещё пока не разрешалось работать в рамках более чем одного мира и с более чем одним героем.
Как-то так.
Были и другие нюансы, великое множество, и Михаил терпеливо разбирался с ними на протяжении нескольких часов. Разумеется, внутри он сгорал от нетерпения скорее попробовать свои новоявленные силы на практике, но был достаточно терпеливым, чтобы держать себя в руках.
Поспешишь — жену насмешишь.
Не то чтобы он был женат, но всё же…
Наконец он решил сделать перерыв, вернулся в свою маленькую квартирку, проверил время — двенадцать часов — и отметил, что в «рабочем пространстве» и на Земле оно протекало с одинаковой быстротой.
Михаил поиграл с котом, который тыкал в него своей пушистой лапой, и уже хотел насыпать ему корм, как вдруг обнаружил, что последний закончился.
Ничего не поделаеш: он обулся и вышел в магазин.
Немного странно было возвращаться к обыкновенной жизни и стоять в обыкновенной очереди после всех этих невероятных событий, но Михаил находил такой контраст даже забавным. Прямо как первые несколько минут после того, как выйдешь из кинотеатра, всё ещё «оглушённый» просмотренной картиной.
Вернувшись в квартиру, он поставил на стол шампанское.
Затем написал своим друзьям, что в ближайшее время может быть недоступен (едва ли в другом мире была хорошая связь), открыл для Александра
