Певучие слова срывались с языка как родные. Вот это столик, называется столик, вот это омлет, это компот, это каша. Это тарелка, а это стакан. Каждая вещь обретала название моментально, словно я всю жизнь думал на этом языке.
— Вы находитесь в безопасности. — Успокоила меня медсестра. — Поешьте, после лечения организм истощен, и необходимо восполнить энергию.
И я ощутил, что зверски голоден.
Омлет, каша, запить компотом, снова каша… Я бросал еду в себя как в топку.
Медсестричка принялась толкать столик с пустыми тарелками и чашками к выходу.
— Милая девушка! — Я вспомнил, что так ничего и не узнал. — Где я? Как тут оказался?
— Придёт доктор Пауль, все расскажет. — Вежливо сказала медсестра, закрывая за собой дверь жестом руки
Щёлкнул замок.
Я встал, прошёлся по палате, подергал ручку двери.
Заперто.
Ну что ж, будем ждать.
Осмотрел себя.
Одели меня в больничную пижаму, без нижнего белья. Штаны на резинке, рубашка с запахивающимися на липучках полами, стандартно-серого цвета. Ни одного волоска на теле нет, ни единого, словно эпиляцию провели.
Провёл рукой по гладкой голове. Ощупал лицо.
Кожа ровная, бровей нет.
Походил, как тигр в клетке. Зеркало бы, на себя посмотреть…
Зеркало оказалось за дверкой в туалете.
Из зеркала на меня глянул лысый парень с ввалившимися щеками и сумасшедшим взглядом. Да, брови тоже эпилировали, не знаю зачем.
Задрал штаны.
На правой ноге, за которую меня твари в лес тащили, видны ровные точечки шрамов. Маленькие, почти не заметные. Такие же на плече, рядком, после укуса. И руки, которыми я закрывался, покусаны.
Значит, то, что было в лесу, не почудилось. События произошли на самом деле, взаправду, по-настоящему. Стая собакоподобных тварей и огромный волк, походя смахнувший меня с крыши фургона.
Вздохнул, открыл кран, умылся прохладной водой. Стало чуть легче.
Вернулся в кровать, застелил одеяло, лёг. Подмял подушку под голову, уставился в потолок.
Ждал доктора я недолго, даже не успел заскучать.
Щёлкнул дверной замок, и в палату вошёл доктор.
Дядька в белом халате, под которым виднелась застегнутая на все пуговицы рубашка. Невысокий, крепкий, ступает осторожно по полу, как кот. Лицо открытое, широкое, на голове короткий ежик седых волос. Цепкие, светлые глаза смотрели не без любопытства, но и без особого удивления.
Доктору бы не в больнице, а в десанте служить, рядовых из самолета выталкивать с парашютом.
— Здравствуйте! — Поздоровался доктор.
У доктора оказался очень приятный голос, сильный, серьезный.
— Здравствуйте! — Ответил я. — Я не знаю, как тут оказался и как сюда попал…
— Одну минутку, и попробую объяснить. — Доктор профессионально улыбнулся, сел на стул. — Сначала, позвольте вас осмотреть…
Осмотр надолго не затянулся. Доктор попросил встать, пройтись по комнате, посмотрел, как сгибается правая нога, провёл пальцами по маленьким точечкам-шрамикам на плече.
— Процесс выздоровления идёт хорошо… — Довольно сказал он. — Итак, задавайте вопросы! Вижу, что их много накопилось! А я постараюсь ответить.
— Где я?
— Планета называется Аркаим, заселена три сотни лет назад выходцами с вашей родной планеты. Город называется Даршит. Вы находитесь в городской больнице. — Охотно объяснил доктор.
— А как я сюда попал?
— Вы на вашем транспорте проскочили через Окраину, вышли на Дорогу. Зачем-то остановились на Обочине, где вас атаковали твари. Патруль стрельцов вовремя заметил происходящее, поспешил на помощь. Тварей перестреляли, вас спасли.
Я замер.
— Вижу, что вопросов больше, чем ответов. — Улыбнулся доктор. — Всегда так. Начну с начала…
Из рассказа доктора я понял, что попал здорово.
Давно, в незапамятные времена, существовала цивилизация, которую местные называли Архитекторы. Развилась цивилизация Архитекторов здорово, полеты меж звезд, бессмертие… В общем, проникли во все тайны мироздания.
То ли от скуки, то ли от нечего делать Архитекторы создали Бесконечную Дорогу. Трассу, соединяющую миры. На множестве планетах расположены порталы, соединенные меж собой Дорогой. Хочешь на другую планету? Садись на машину и езжай, проскакиваешь сетью порталов и оказываешься там, где тебе нужно. Сколько этих планет? Никто не знает, постоянно открываются новые, цивилизации приходят к Дороге. Нет, нечеловеков нет, ни зеленых человечков, ни серых гуманоидов. Везде только люди, пусть порой и причудливые.
Вокруг Дороги расползалась Обочина, место, где обитали мерзкие твари. Дорога искажала физические константы, меняла мир вокруг себя, и на Обочине плодились мерзкие твари, рассматривающие человека как приятную пищу. Далеко от Дороги твари не заходили, на Дорогу не забирались, за этим следили слуги Архитекторов.
Нет, сами-то Архитекторы покинули наши миры давно, никто их никогда не видел, достоверных записей не сохранилось. Но после них остались слуги, присматривающие за порядком. Строители ремонтировали Дорогу и прокладывали новые участки, Наказующие уничтожали тех, кто нарушал правила. Система, налаженная в незапамятные времена, работала как часы.
Существовала ещё и Окраина, места в других мирах, откуда можно было выйти на Дорогу. Частенько людей заносило оттуда сюда, для попаданцев и специальный термин придумали, новичок.
Цивилизация на Аркаиме началась так же, группа людей с Земли проникла через Окраину, отбились от тварей с Обочины, и увидели, что тут классное место! Мягкий климат, плодородная почва, местные совсем дикари… Построили город, начали жить. А в один момент рядом с городом пролегла дорога, и другие миры оказались на расстоянии пары часов поездки на автомобиле.
Вот такая вот интересная история.
— Доктор, а как обратно? — Спросил я. — Возможно ли? Меня дома ждут.
— Обратно… — Доктор задумался. — Вроде бы, на Окраину можно выйти с дороги, места известны… Но я не знаю людей, которые вернулись на Землю. С Земли сюда пройти можно, а вот обратно уже никак.
— И часто к вам с Земли попадают?
— Часто. — Согласился доктор. — За год пятый случай, всего прошло сорок три человека.
— И что они тут делают?
— Живут. — Доктор пожал плечами. — Работу находят, дом, семьей обзаводятся. И живут. У нас не самое плохое место для жизни, уж поверь. Последняя война полста лет назад кончилась, да и то
