тут еще не осмотрелась толком, не настрадалась вволю, не оплакала свою несчастную судьбу. Мне сейчас гости совсем некстати. Я-то и в Москве старалась никого к себе не приглашать, а в этом Лукоморье изображать из себя радушную хозяйку и подавно желания нет.
На всякий случай присела поближе к окошку, чтоб не пропустить явление ко мне местных жителей. Окно и свет-то пропускало плохо, а о том, чтобы что-то из него увидеть и речи не было. Материал странный, мало походил на стекло. Скорее всего, слюда. Если хорошенько протереть тряпочкой вековую пыль и копоть, возможно, получится просматривать территорию. А у меня из подходящих тряпочек только кот, да и тот живым не дастся.
Я с сожалением посмотрела на черную тушку, сидящую неподалеку от кровати и готовую юркнуть под нее в любой момент.
— Даже не вздумай делать это! Что бы ты там ни удумала, — зашипел кот.
— Да я окошко протереть хотела или хотя бы открыть.
— Открывай, там вверху задвижка есть.
Как только я распахнула окно, в избу ворвался свежий, чистый воздух. Эх, хорошо, как в коттедже на курорте. Лес густой вокруг. Вдали горы виднеются. Солнышко светит. На частоколе вокруг избы человечьи черепа весело скалятся. Красота!
Кот не дал насладиться пейзажем, оттеснил от окна и прыгнул на подоконник.
— Не время прохлаждаться. У тебя, Ядвига Ильинична, зрение уже неважное. А я наших гостей точно не пропущу. Ты бы встала пока так, чтоб не отсвечивать. А лучше бы к приходу гостей подготовилась.
— Чаю, вскипятить, что ли? — растерялась я.
— Ага, смолу в котле, — буркнул кот. — И ножи булатные наточи.
Он же шутит, да?
— Ножи под лавкой валяются, если что, — добавил он.
Видно, кот предлагал мне устроить поножовщину на полном серьезе. Эх, не ту душу он взял — бандюка ему надо было выбирать или гопника какого-нибудь. Не поверю, что моя душа чернее оказалась. Скорее всего, он особо и не выбирал. Халтурщик!
— Поздно точить! Идут! — вздохнул кот так, будто все пропало.
Я бросилась к окну.
Вспомнила слова кота и встала так, чтобы с улицы меня видно не было. Надеюсь, мой выдающийся нос меня не выдаст.
Глава 3
С лесной опушки на полянку вырулило четыре фигуры. Впереди вышагивала зеленая мадам в длинной юбке из ивовых веток. За ней мужик с заточенным длинным бревном. Следом мужик в черной рванине с лопатой наперевес. Завершал процессию непонятный сноп в половину роста взрослого человека. Судя по атрибутам, они планировали истыкать меня колом, а потом прикопать. А сноп оставить вместо венка для украшения могилки.
— Кто это? — шепотом спросила у кота.
— Кикимора, Леший, вурдалак Гришка и Лихо Одноглазое.
Когда компания подошла к забору и остановилась в нерешительности, у меня появилась возможность хорошенько их рассмотреть.
У зеленой девушки зеленым было все: не только волосы и одежда, но и само лицо. Одета она была в какую-то бурую хламиду, к поясу которой были приделаны ивовые прутья с зелеными листочками. Такое смелое дизайнерское решение не могло исправить общего впечатления от плохо продуманного образа. Тоска зеленая.
Леший напоминал натурального бомжа, только что поднявшегося с клумбы. Одежда грязная, рваная, не по размеру. Волосы всклокочены, между прядей застряли веточки и сухие листья. На отекшем лице недельная щетина. Ни разу не добрый старичок-лесовичок из сказок.
Самым симпатичным был вурдалак. Бледный. С синевой под огромными глазами. Волосы, уложенные небрежно. Одет в черный балахон, подвязанный кушаком, и черные брюки. Всем хорош разве что слишком тощ. Не кормят его, что ли?
Насчет снопа ничего сказать не могла. Из-за забора его попросту не было видно. Может, он и не дошел. Потерялся по дороге.
Между тем пришедшие входить не спешили. Леший и Кикимора устроили перепалку, кто запор отпирать будет. Гриша вообще отошел в сторонку и насвистывал, делая вид, что его это совсем не касается.
Наконец, Кикимора победила в споре. И бедный Лешачок дрожащей ручонкой потянулся к железному запору. Открыл и заозирался по сторонам, пытаясь определить, с какой стороны ему прилетит кара. Когда он понял, что с ним ничего не случится, вздохнул с облегчением и отворил калитку.
Кикимора тут же толкнула его во двор. Несмело он пошел по тропинке к избушке. Остальные, пригнувшись, стали красться следом.
Остановились они как раз под окошком. Кот уже успел слинять со своего наблюдательного пункта и принял боевую позу у дверей.
Нечисть то и дело косилась на окно и, собравшись в кружок, негромко переговаривалась. Снопик тоже был. Стоял в центре как новогодний веник.
— Нужно сразу решить, кто что себе возьмет, — рассудила Кикимора. — Не то передеремся.
— Я клубочки волшебные беру. Ненавижу их. Сколько дорогу добрым молодцам ни путаю, а они, благодаря клубочкам, все равно из лесу выбираются. Весь труд насмарку. И гребень возьму. Где кинешь его, там новый лес вырастает, — первым успел наложить лапу на мое добро Леший.
— А я зеркальце волшебное. Ну, и все остальное, что вы сейчас не назовете, — схитрила дама в зеленом прикиде. — А ты, Гриша?
— А я хочу в эту избу переехать. Вы не подумайте, не корысти ради. На погосте мне скучно и одиноко. Своего угла нет. Слоняюсь среди могил как неприкаянный. Вою от тоски. А здесь — лес! Красиво. Душа радуется. Жить хочется!
— Так ты, Гришка, поздно жить собрался, — хмыкнул Леший. — Ты ж уже лет сто как нежить.
Гриша потупился и побледнел еще больше. А мне стало жалко парня.
— А ты, Лихо, чего хочешь? — спросила Кикимора.
Снопик, который при близком рассмотрении оказался совсем не соломенным, а состоящим из длинных золотистых волосков, тряхнул своей шевелюрой.
— Не переживай, выберешь себе что-нибудь, — почти ласково сказала Кикимора и обратилась к остальным: — Ну что, кто первым в дом пойдет?
Больше всего меня интересовало, как эти умники в избу попадут. Лестницы у них я не наблюдала. Так что им ко мне не забраться. Если только кто-нибудь из них летать не умеет.
Вопрос Кикиморы поставил всех в тупик. Леший почесал седую макушку и выдал, косясь на свою боевую подругу.
— Ну, твоя идея была, ты и иди.
— Я свою работу сделала, — подбоченилась та. — Идею подала! Вас всех вместе собрала. Так что тебе, Леший, идти надобно.
— Я запор на калитке открывал. Пусть Гришка идет!
— Не-не, я подписывался только на то, чтоб яму рыть. Остальное вы сами как-нибудь.
