упоминалось, что их двое. Возможно, они пригласили кого-то ещё в свои ряды. Их тоже надо вычислить. Я скажу конкретнее, если узнаю подробности, как именно Тень был убит.
— Отчет будет у тебя завтра, — ответил Секретарь, сделав очередную пометку в блокноте. — Эдуарда Олеговича и его семью пустишь в расход сразу, как узнаешь все имена. Не нужно, чтобы остальные разбежались.
— Принято, — ответил Фраг. — Кто займет место Тени?
— Кто-то из капитанов Черепов, — сухо ответил Секретарь. — Познакомитесь с новым смотрящим в следующий раз.
Всего капитанов было трое. Те, кто полностью принадлежал организации, служил, так сказать, после смерти. Сейчас их осталось двое, и они здесь не присутствовали. Представителем Черепов был именно Тень.
Собравшиеся снова переглянулись, прикидывая, как использовать сложившуюся ситуацию.
— А что с целителями? — спросил пан Алес. — Тень должен был устранить главу лечебницы.
— Хочешь взяться за это лично? — улыбнулась Клая.
Горбатый старик её проигнорировал.
— Ты ученика сберечь не смог, — ответил Секретарь. — Клая, раз ты такая говорливая сегодня, то возьмешь в разработку целителя.
— Как прикажете, — перестала та улыбаться. — Но мне потребуется время, чтобы подготовиться. Всё же он непростой человек.
— Даю тебе месяц.
— Сделаю.
Других вопросов в эту ночь на собрании не поднимали.
Глава 2
Это непривычное чувство, когда ничего не происходит.
Никто не пытался меня перехватить по пути к лечебнице. Черепки на глаза не попадались, как и прочие гопники, желающие пообщаться. На работе тоже затишье случилось. Я даже норму выполнить не смог, потому что столько пациентов не было. В связи с чем Степан Денисович забрал меня к себе в хирургическое, и мы полдня с ним всякими травмами занимались, отрабатывали процедуры работы с костями, порванными связками и мышцами.
В перерыве заглянул проверить старика, но он уже выписался. Это зря. Ему бы не помешало полечиться ещё. Ну да мало ли какие у него причины.
Зато Эдуард Олегович был на месте. Правда, спал, когда я к нему заглянул. Проверил аккуратно и увидел, что Аристарх Павлович с ним конкретно так поработал. Со всем телом, не только с полученными травмами. Так что служащий выйдет из лечебницы обновленным.
Меня целитель не звал, а сам я не навязывался. Пусть думает, осмысливает.
Вечером, как и было оговорено, специально опоздал на десять минут на тренировку. Точнее, на восемь. Тренировка начиналась ровно в семь вечера, а я пришёл в девятнадцать ноль восемь.
— Переодевайся и сюда подходи, — сказала мне Арина, не поздоровавшись.
Какая она милая, хех. Быстро переодевшись, вернулся. Девушка отложила книгу, вышла из-за стойки и меня за собой поманила.
— А это нормально, что ты рабочее место оставила?
— Случайные люди здесь не ходят. Разберутся как-нибудь, — ответила она беспечно.
— В чем тогда смысл твоей работы?
— Помогаю отцу, а ещё это неплохое место, чтобы глумиться над слабаками и читать книжки.
— И не поспоришь.
Как и обещала, привела она меня в отдельный зал. Поменьше, чем тот, где я занимался, но места на двоих хватит с запасом.
— Ну-с, — протянула она, повернувшись ко мне, — рассказывай.
— Что рассказывать?
— Насколько хорошо ты владеешь мечом?
— Так мы с тобой спарринговали.
— Вот именно! — посмотрела она выразительно. — И я прекрасно видела, что тебе базовые навыки ставить нет нужды. Только вот кондиции не соответствуют, — окинула она меня подозрительным взглядом. — Но, кажется, ты за последнюю неделю вырос на пару сантиметров, также изменилась осанка, а скорость реакции выросла.
Какая наблюдательность, однако.
— За этим я и пришёл к школу, чтобы подтянуть физические возможности, разве нет? — улыбнулся я невинно.
— Ой, хватит заливать, — махнула она рукой. — Я в твои дела лезть не собираюсь. Мне просто интересно, как это возможно и на что ты способен. Вдруг в этом тщедушном тельце скрывается настоящий мечник? — гаденько усмехнулась она. — Бери меч, будем драться.
— А как же разминка?
— Ещё скажи, что ты не умеешь разогревать тело, целитель, — фыркнула она.
— Не скажу.
Тело я и правда умел разогревать. Что сделал заранее, представляя характер Арины и как именно она захочет «поговорить».
— Ты здесь по своей инициативе? — спросил я, сходив до стойки и взяв учебный клинок.
— Не беспокойся. Я не собираюсь втягивать тебя в какие-то интриги. Да и в целом выступать против тебя.
А на вопрос-то не ответила.
— То есть я могу тебе доверять? — приподнял я бровь, отзеркалив её любимый жест.
— Можешь, — вздернула она нос. — Начали.
И — начали.
Барыня атаковала грубо, вошла в клинч и попыталась задавить меня. У неё это даже почти получилось. Но я вовремя укрепил тело, пустил Кровь в мышцы и выдержал натиск, откинув её.
— Неплохо для калеки, — бросила она.
На этот раз она принялась сновать вокруг, выставив клинок перед собой.
Не знаю, что она там напридумывала, но в чистом фехтовании я не так уж силен. Нежить — её рубить надо. Хотя среди мертвых тоже встречаются хорошие мечники, но с ними совсем другой тип боя, нежели сейчас происходит.
Впрочем, пока моих навыков хватало.
Арина сделала выпад, я отбил. Отшагнул, на второй руке из Крови создал щит, небольшой, сантиметров десяти в диаметре, и начал его укреплять да расширять.
— Даже так? — остановилась девушка. — Ну, давай с щитами.
Она сделала то же самое, на пару секунд быстрее меня.
А дальше — зазвенели.
Щит у неё оказался крепкий, но мой не хуже. К тому же надо знать кое-какие секреты… Что я и продемонстрировал. Мы обменялись десятком ударов, проверяя друг друга, и, когда она уверовала, что её щит хорош, при очередном столкновении я прямо через клинок порцию Крови послал, дестабилизируя структуру.
Что-либо с этим сделать девушка не успела. Начала рвать дистанцию, но я успел быстрее и добил щит. Отпрыгнув от меня и удостоверившись, что не преследую, она оглядела его.
— Ну да, ну да, совсем новичок, — хмыкнул она.
Этот приём хитрее, чем кажется. На щит она потратила где-то около двухсот-трехсот Капель. Что говорило о её развитом Источнике. Правда, девушке ещё есть куда расти — всего ничего прошло, а на коже у неё уже маслянистый оттенок появился. Своей очищенной силы ей не хватило и пришлось Вдыхать.
Так вот. Она точно потратила больше двух сотен, а я — всего с десяток Капель на разрушение щита. Тем самым обеспечив себе преимущество.
Или нет.
Девушка унывать не стала, бросилась вперед и обрушила на меня град ударов. Я едва успевал отбиваться. Всё же возможности тела пока не позволяли развернуться на полную. Закончилось это тем, что она пнула меня ногой, и я полетел на пол, отбив себе бок.
— Я не понимаю, — сказала она. — Вижу, что ты реагируешь правильно, я бы сказал, отлично, но… Какого хрена твое тело не поспевает⁈
— Это ты просто молодая и неопытная. В твоем возрасте нормально чего-то не знать… — ответил я, поднимаясь.
— Зато я вижу, что в общей группе тебе тренироваться не особо эффективно, — парировала она. — Вот этот трюк со щитом — он очень хорош. Я могу повторить, но только против тех, кто слабее. Как ты его провернул со мной?
— Если ты умеешь так же, то знаешь, что всё упирается в контроль, — пожал я плечами.
На самом деле не так. Кровь — это энергия более высокого порядка, чем Масло. На деле это означало, что, если без всяких изменений и хитростей, Кровь будет доминировать над Маслом. Арина никаких хитростей не использовала. Скорее всего, и не умела, потому что на такие трюки уходят года практики у новичков. Так оно и вышло, что я её подловил. Ну, контроль тоже важен.
— И твой контроль выше, — заключила она. — У хромого сироты.
— А как бы я без высокого контроля стал целителем, — пожал я плечами.
— Аргумент, — признала она. — Давай ещё.
Дали. Кто кому — так сразу и не скажешь. Вскоре я понял, в чем замысел Арины. Она изучала меня, проверяла в различных ситуациях. А я не то чтобы скрывался. Если честно — то и не скрывался вовсе. Демонстрировал максимум, мне доступный.
Линию поведения я успел обдумать заранее. Раскрывать все свои тайны по-прежнему не собирался, но… Если трезво смотреть на то, что происходит в жизни, о моих тайнах и так слишком много народу знает. Дарвин, который услышал лишнее и сделал свои выводы. Петр, который не смог принять ситуацию и ушёл в отрицание. Зельда, которая себе на уме и видела всякое разное. Дарья, глава валькирий, которой Зельда обо всём доложила. Аристарх Павлович,
