твоему сведению.
Старс скривилась. Как же эта «Мисс Америка» раздражала своей праведностью. А потому ответила в своей острой манере:
— О, я занимаюсь мелочами вроде спасения мира, пока вы проводите чаепитие под названием «Сбор Валькирий». Видишь ли, Рин, у нас контрастно разнится понимание в расстановке приоритетов. Я не упрекаю, конечно нет. Приятных вам посиделок.
Вот он уровень иронии с тонной упрёков! Илона могла поддеть блондинку Роут как следует, да и не только её. Любую из Валькирий размотать словесно для неё было в удовольствие. Те хоть и сопротивлялись, но дать серьёзный отпор имели возможность лишь единицы. Не было у них равнозначного опыта светских мероприятий и публичных перепалок, как у Старс, способной на эту тему написать ни одну диссертацию.
— Тебе нужна помощь? — спокойным тоном спросила Рина.
Не пошла на провокацию. В этом вся она. Надёжная, бесконфликтная, готовая поступиться собственным эго ради сохранения команды. Что ей стоит стерпеть насмешки Стальной Императрицы? Как два пальца об асфальт. Да и потом, Илона даже не старалась, чтобы вывести её по-настоящему из эмоционального баланса. Для этого требуется нечто более мощное, нежели словесные шуточки.
И это бесило Илону ещё больше. Однако, она уже приблизилась к искомому дому и продолжать беседу не собиралась, но по протоколу должна была сказать чем занимается, мало ли что с ней произойдёт?
— Справлюсь сама. Подумаешь, играю в кошки-мышки с Лисицей. Пустяки. У меня всё под контролем. Конец связи.
— Будь осторожней. Если что, мы в боевой готовности. Конец связи.
Стальная Императрица подлетела к многоквартирному дому, куда указывал телепортационный след. Дом был типичным для этого района города: высокий, с уступами на фасаде, украшенный металлическими ограждениями балконов и большими окнами. Старый, но ухоженный, что характерно для многих зданий в Нью-Йорке.
Илона зависла в воздухе, взвешивая свои дальнейшие действия. Отсюда, на высоте, можно было видеть множество окон и балконов. На улицах внизу обычная городская суета — прохожие, занятые своими делами, такси, пробирающиеся сквозь трафик. Через двадцать секунд к ней подлетели три робота, связанные единой системой управления — Роем. Сама же Старс обратилась к ИИ:
— Альфред, определи наилучшие возможные маршруты побега для Лисицы, исключая телепортацию. Нам нужно предугадать её следующий шаг, если вздумает убегать на своих двоих.
ИИ быстро откликнулся:
— Обрабатываю информацию, мэм. Учитывая текущую конфигурацию здания и окружающую местность, формирую несколько наиболее вероятных маршрутов побега.
На дисплее перед глазами Илоны появились карты и схемы, демонстрирующие различные пути отступления. Они включали маршруты через задние выходы, крыши соседних зданий, а также спуск через подземные коммуникации.
— Учитывая способности Виктории Сайленс, следует ожидать, что она выберет маршрут, максимально затрудняющий преследование, — пояснил ИИ.
Илона, тщательно проанализировав схемы, приняла решение:
— Альфред, направь боевые коптеры на указанные маршруты. Их задача — задержать отступление Лисицы, если она попытается воспользоваться одним из них.
— Прекрасное решение, мэм. Распределяю коптеры согласно вашим указаниям. Их присутствие значительно увеличит шансы на задержание преступницы и предотвратит её побег. Также активирую дополнительные сенсоры сканирования на коптерах для лучшего обнаружения и отслеживания любых движений.
От трёх роботов отсоединились металлические рюкзаки и, трансформировавшись в коптеры, отправились на указанные точки маршрутов.
Старс хмыкнула и отдала ещё одну команду:
— Активация системы «Рой».
— Система «Рой» успешно активирована, — отозвался ИИ. — Спешу также доложить, все возможные пути отступления под контролем робокоптеров. Любые попытки побега будут немедленно обнаружены и пресечены.
— В таком случае, пора схватить эту мерзавку! — Илона предвкушающе улыбнулась. Зависнув в воздухе на небольшом отдалении от квартиры Лисицы, она отдала команду:
— Направь первого робота в квартиру. Пусть войдёт прямо через окно. Нам нужен элемент неожиданности. Да и я уже сгораю от нетерпения увидеть удивлённую рожу рыжей крыски!
— Принято.
Первый робот, получив команду, мгновенно подлетел к зданию. Собранный из крепкого сплава, он был настоящей машиной разрушения, а потому резко ворвался в квартиру, разбив окно вместе с кладкой и создав тем самым широкий проход.
В шлеме Старс в этот момент активировалась трансляция видео с камер робота. Она прищурила взгляд и увидела внутреннее пространство квартиры: небольшая, но уютная. В центре комнаты за столиком сидела рыжая Виктория, однако почему-то одетая не в свою обычную сиреневую нано-броню, а в синий спортивный костюм. Она выглядела расслабленной, пила чай, словно только что никто и не врывался в её квартиру.
Этот неожиданный эксцесс застал Илону врасплох. Она прищурилась, естественно удивившись абсолютному игнору со стороны всегда эмоциональной Лисицы. Ненавидя, когда её игнорируют, злостно выпалила через динамики робота:
— Бежать некуда, Виктория! Здание окружено! Твой телепортационный след также вычислен, и теперь тебе не скрыться! Сдавайся! — на её лице проявилась лёгкая улыбка в знак своей интеллектуальной победы. О, да именно победе ума. А это куда приятнее, чем тупа махать кулаками.
Однако Виктория совершенно невозмутимо сделала глоток чая и, глядя прямо в камеру робота, ответила:
— А ты добралась довольно быстро. Похвально. Я даже не успела выпить чай, — и указала взглядом на фарфоровую кружку. Её голос звучал спокойно, а в словах чувствовались уверенность и лёгкость, словно воспринимала всю эту ситуацию как игру, которую именно она и затеяла.
— Где парень, которого ты похитила? — сканировала Илона пространство, управляя роботом.
На что Виктория уклончиво ответила:
— Зачем он тебе? Ты же сказала, он не в твоём вкусе.
— Моя обязанность — защищать невинных, не взирая на личные предпочтения. — решительно возразила Старс. — Так что ты с ним сделала, Виктория?
Та улыбнулась:
— Какое «самопожертвование». Не волнуйся, малыш в безопасности. Я не монстр, просто немного позабавилась и отпустила. Но теперь моё настроение подпорчено. Твоим появлением, Старс.
Рыжая бестия отставила кружку с недопитым чаем, медленно поднялась со стула, показательно хрустнув шеей и помяв кулаки. Её внушительный рост в два метра и безумная улыбка впечатляли, наводили страх. С первого взгляда на эту натренированную суперженщину можно понять: проблем она доставит нехеровых таких.
Однако Илона не испытывала страх перед мутанткой, даже усмехнулась:
— Неужели хочешь сразиться? Ты же знаешь, что проиграешь, — наблюдала она за Викторией через видеотрансляцию робота.
Та лишь дерзко ответила:
— Может проиграю, а может и выиграю. Иногда битва — единственный способ разобраться, кто на самом деле сильнее.
Её голос прозвучал твёрдо, вызывающе. Было ясно, что готова к конфронтации, несмотря на все предупреждения со стороны Стальной Императрицы. И это было странно. Совсем не в
