обстановка, спокойный шелест листвы и пенье птиц должны бы были успокаивать и дарить умиротворение, но Пётр беспокоился всё больше. Он был почти уверен, что впереди его не ждёт ничего хорошего.
Ведь соперники наверняка не тратят времени зря. А демон-посланник недвусмысленно объяснил, что проигрывать не стоит, и истинным победителем может стать только один.
Заносчивая Дылда, Бомба-бородавочница, Зубоскал-колясочник… На первый взгляд они все выглядели не такими и опасными. Примерно одного с Петром возраста, и, что главное — явно не профессиональные киберспортсмены, а любители. Как и он сам. И это хорошо.
По правде говоря, Петра серьёзно беспокоила только Дылда. Он таких не любил — агрессивных, наглых, напористых. Не понимал, что можно ждать от таких людей. Да и вообще считал, что женщина должна быть спокойной, молчаливой и скромной. А не такой, как эта!..
Что-то хрустнуло, оборвав спокойное течение мыслей на полуслове. Пётр подпрыгнул на месте, поворачиваясь в сторону звука. И тревога оказалась не ложной!
Осторожно обходя стволы древесных гигантов и стараясь не шуметь, прямо к нему шли люди, человек пять. Все в доспехах, вооружённые, с виду очень опасные. А один — так и вовсе, в рясе…
Пётр застыл, не зная, что делать. Рука машинально потянулись к переносице, чтобы поправить очки… Теперь отсутствующие. Да, тем единственным, что могло бы примерить с новой действительностью, было вернувшееся зрение. Очень непривычно и классно оказалось видеть всё без разных дополнительных приспособлений.
Тем временем, пока Пётр пытался понять, что его ждёт — тот тип в рясе воздел руки к небу и возопил истошным голосом:
— Не бойтесь, братья! Чудище обло, страшно, но мы убьём его! Во имя Света!
— Убьём!..
Только после слова «убьём» Пётр наконец отмер. Огненная стрела — не самое лучшее из того, что могло бы быть, но всё же лучше, чем ничего…
Вы попытались сотворить заклинание «Огненная стрела», но у вас ничего не получилось. Сработало умение Невозможность колдовать (ослабленное).
Руки Петра бессильно упали вдоль тела. Он вжал голову, наблюдая за тем, как к нему приближаются эти люди с обнажёнными мечами, луками с натянутыми тетивами и копьями, блестящими своими наконечниками…
Издалека донёсся протяжный собачий вой.
Ход 1. Красный игрок
Волк, наконец, перестал выть, и Анна передёрнула плечами.
Вообще-то, она считала себя смелой. Всегда старалась доказать всем и самой себе, что не боится ничего и никого. Во дворе её звали не иначе, как «баба-дизель» — за то, что всегда и везде тусуется с пацанами, стараясь быть с ними наравне.
Она действительно была ничем не хуже остальных. Девушку так обычно и воспринимали — как кореша, другана, с которым не зазорно и мячик погонять, и достоинства новой порно-звезды обсудить, при этом совершенно не стесняясь ни в содержании, ни в выражениях.
Мало кто знал, чего Анна действительно боялась.
А боялась она собак. Дурацкая детская травма, когда они шли с бабушкой по деревне, и маленькая Аня, играясь, размахивала тонким прутиком… А за забором сидела злая цепная собака, которой показалось, что вот этот вот безобидный прутик — он почти как та палка, которой собаку били хозяйские дети, в те времена, когда она ещё бегала щенком.
Цепь была старая, ржавая… И если бы в этой истории не появился какой-то мужик, коловший неподалёку дрова, который подбежал и зарубил собаку — вообще неизвестно, чем бы всё закончилось. С того случая у Ани остались странные выемки на лице, чуть кривоватая улыбка, и душа, уходящая в пятки всякий раз, когда она видела перед собой кого-то из семейства псовых, или как там эти твари правильно называются. Что же до волков… Анне почему-то казалось, что волк — это как собака, и при этом гораздо, вот просто кратно страшнее…
И в этом крылась очень серьёзная проблема. Как её окрестила Анна — «жопа номер раз». Которая присутствовала помимо самой собой разумеющейся «жопы номер ноль» — игры, из которой не выйти, и пугающих правил — победить, или остаться здесь навсегда. Конечно, всех троих известных соперников, с кем удалось познакомиться перед «собеседованием», всерьёз воспринимать не получалось, но… Тут же не дворовая драка, а игра, и неизвестно, кто сможет доставить больше неприятностей. У какого-то игрового задрота может внезапно оказаться значительное преимущество, пусть он чужих кулаков в жизни никогда не нюхал. А проигрывать и проверять, что будет, Анне очень уж не хотелось.
Неизвестность пугала. Отсутствие внятного объяснения, чем грозит проигрыш, оказалось гораздо страшнее чёткого и ясного понимания последствий, какими бы страшными они не были. Что-то подсказывало, что если кары за проигрыш будут хотя бы чуть-чуть сопоставимы с этой «первой жопой» и остальными, надо сделать всё, чтобы выйти победителем.
Потому что когда Анна осознала эту свою «номер раз», когда поняла, насколько жестоко над ней посмеялись, она просто потеряла дар речи. Потом, правда, пришла в себя и долго, грязно, самозабвенно ругалась, обращаясь к небу, к солнцу, к полям, к торчащему из земли замшелому указателю, направляющему увидевших его путников в лес, к дороге, и — главное — к тому бессовестному поганцу, который всё это устроил. Не стесняясь в выражениях и щедро сдабривая каждое произнесённое слово неприличными жестами, девушка описала всё то, что она бы с этим хорошим человеком сделала, как она бы это сделала, и сколько здоровенных, чёрных как самая чёрная ночь негров при этом ей помогали бы при помощи своих здоровенных, чёрных как самая чёрная ночь, дубинок.
Правда, надо отдать должное — отдельно девушка прошлась и по своей собственной доверчивости. Ведь кто заставлял её честно ставить галки во всех тех анкетах, которые им предлагалось заполнить перед «тестовым погружением»?.. В чём проблема была написать «боюсь драк» или «высоты»? И плевать, что прыгала с парашютом уже дважды, а дралась столько, сколько и не сосчитаешь…
Но нет. Сделать так ума не хватило. И теперь всю суть постигшей Анну беды можно было бы обозначить одним словом: волки. Грёбаные, несчастные, тысячу раз клятые волки… Которые оказались её классовым умением! И будто этого мало — в довесок к книге расы
