справа — ещё и головы.
Хоть в чём-то мои изначальные расчёты были верны — пламя Полуночи, горящее на месте гибели зеркального монстра, горело особенно интенсивно, что сулило много ресурсов. Но не успел я обрадоваться хоть какой-то награде за мучения, как сзади раздался подозрительный шорох. Я обернулся ровно в тот момент чтобы отразить атаку второго двойника — на этот раз вооружённого копией моего обломанного полэкса.
На этот раз я додумался прорваться в обход него к двери перед зеркалом и захлопнуть её.
Если задуматься, у моей идиотской авантюры оказалось не так уж мало плюсов. Я получил частицы души замка с двух сильных мобов, собрал важную информацию о противнике. Обменял это на время чтобы зарастить раны, хорошее оружие, которое теперь придётся восстанавливать Луне, и капельку потерянного достоинства.
— Вам понравится моя сила, Вик, — усмехнулась Терра, заканчивая обработку моего несчастного бока и убедившись, что лекарство действует.
— Не сомневаюсь. Но если она не позволит набрать тонну частиц души Полуночи за пару дней, то польза от неё будет ограничена.
— Такого не обещаю. Зато с зеркалами будет гораздо меньше проблем.
— В смысле?
Она улыбнулась — медленно и соблазнительно, поправив свои роскошные чёрные волосы. Старомодный чёрный халат смотрелся на ней словно вечернее платье, необъяснимым образом подчёркивая все изгибы в нужных местах.
— Один поцелуй — и узнаете.
Поцелуй — обязательная часть ритуала передачи силы от «боссов» очищенных комнат к хозяину замка, и мне здорово везло, что все они до сих пор оказывались девушками. Лазарет и саму Терру я очистил пару дней назад, но получить силу не успел — слишком много всего навалилось. В общем-то сюда я шёл как раз чтобы закрыть этот пункт и обсудить другие вопросы.
Леди-вампир ждала, а я почему-то медлил, смущённый по неясной причине. Но через секунду до меня вдруг дошло.
— Терра?
— М?
— Извини за нескромность, — медленно сказал я. — Но до очищения ты вела себя совсем иначе. С тобой всё нормально?
Мне показалось, что её улыбка на миг стала болезненной, но когда она заговорила, то звучала так же уверенно, как и раньше:
— Все мы меняемся, Вик, кто-то быстрее, а кто-то медленней. Вспомните себя пять лет назад, два года назад. Вспомните кем вы были до того, как Полночь нарекла вас хозяином и вы приняли поцелуй от её кастеляна. Не бойтесь, внутри я — это всё ещё я, та же высушенная карга, что пыталась воткнуть вам в шею шприц.
— Только уже не высушенная.
— А вы проверьте. Вдруг это всё, — она изящно обвела себя руками. — Не более чем искусная иллюзия?
У меня больше не нашлось возражений, и мы слились в поцелуе. Сразу стало ясно, что насчёт иллюзии она шутила. Её нежные, прохладные губы были на вкус как полынь, как горькие лекарственные травы. Этот поцелуй длился дольше прежних, а под конец я ощутил небольшой укол в районе нижней губы. Во рту стало солоно, я удивлённо открыл глаза. Терра отстранилась и едва заметно облизнулась.
— А говорила, что не кусаешься, пока я сам не попрошу.
— Простите, Вик. Не смогла удержаться.
Небольшая двойная ранка на губе сразу начала затягиваться, но я почувствовал лёгкое головокружение и для надёжности присел на кровать. Лазарет вокруг меня неторопливо вращался несколько секунд, пока не начал возвращаться в норму. Я машинально провёл пальцем по месту укуса и с нездоровым любопытством уставился на правую кисть, которая постепенно растворялась в воздухе.
— Терра?
— М-м?
— Объяснишь что происходит?
— То, что и должно было произойти. Разве вы никогда не мечтали стать невидимым?
Было дело, мечтал. Правда, последний раз лет восемь назад — как раз когда меня в первый раз избили, и меньше всего хотелось контактировать с окружающим миром. Быстрое прикосновение левой руки к правой показало — та в самом деле осталась на месте, хоть и выглядела как странный обрубок на уровне локтя.
— Это «Вуаль». Далеко не единственная из сил, доступных высшим вампирам, но именно та, что пригодится вам больше всего.
Опытным путём удалось установить, что управлять «Вуалью» было примерно так же просто, как и «Метаморфом» — то есть, нифига не просто. Частичная невидимость активировалась будто бы случайным образом, оставляя меня то без ног, то с дыркой вместо живота. Полная же требовала огромной концентрации и почти сразу слетала, когда я сдвигался с места. Спустя добрые сорок минут тренировок я добился того, что смог ходить под «Вуалью» черепашьим шагом в течение десяти-пятнадцати секунд.
Всё равно неплохо, кто спорит. И с зеркалами могло помочь — правда, лишь в том случае, если я наткнусь на одно из них без предупреждения и не успею его чем-то закрыть. Когда я изложил эту мысль Терре, она коварно улыбнулась и предложила поэкспериментировать, не объясняя подробностей. Классика.
Впрочем, у нас оставались и более насущные проблемы. Например, две танцовщицы, которые неподвижно лежали на кроватях в углу. Или грядущий визит Шаэль — если она не забудет дорогу и не умрёт раньше. Лекарственные средства Терры находились в плачевном состоянии — даже простейший бальзам для заживления ран подходил к концу. А дрёма Йхтилла и красная порча требовали серьёзного ухода и снадобий высшего порядка.
Основными источниками трав и прочих ингредиентов в прежние времена были внутренний сад и лес за южной стеной. Но чтобы покинуть Полночь и погулять за стенами мне требовалось как минимум найти выход. Сад же был загрязнён и охранялся «боссом».
— Видел я какие-то заросли по дороге сюда, — задумчиво сказал я.
— Колючие?
— Не то слово.
— Похоже на ограду сада. Что у вас по артефактам, Вик?
— Сапоги да латная перчатка, — честно сказал я. — Есть ещё переносной карман для материалов и неопознанный кулон. Кас с ним что-то завозилась.
— Этого мало, — мягко сказала Терра.
