минерал может плавиться?
- Я не специалист – ответила полицейская – Да и важно ли это? Главное, что артианит стоит любых денег. И если НЭПР захватит месторождение Раккатара… они станут почти монополистами.
- Правительство не останется в стороне – заметил я – НЭПР зарвалось.
- Правительство не вмешивается – горько усмехнулась она – Будешь кофе, мистер Градский? У меня как раз есть пара лишних талонов.
- Я угощаю – улыбнулся я, вставая – Тот автомат что за углом?
- Тот самый, что за углом. Этот автомат дарит нам бодрость, тепло и силы. Прямо как семья…
- Да уж… с вашей-то работой… Вы сказали, что правительство не вмешивается? Как так? Одна корпорация напала на другую, гибнут мирные люди, а государство стоит в стороне?
- Так и есть. Хотя пару часов назад залетный курьер доставил несколько слухов. В одном из них говорится, что правительство направило в ту систему крейсер. Но сугубо для наблюдения.
- Почему? Почему они не вмешиваются? Если там бойня… сколько гражданских погибло уже и сколько погибнет еще через пару дней?
- Ты спрашиваешь меня? Откуда мне знать? Я обычная предпенсионная кофеманка коп, что думает лишь о том, как поскорее вернуться домой, закинуть опухшие ноги на журнальный столик, вскрыть первую банку с пивом и расслабиться, слепо глядя в экран с сериалом про молодую сексуальную полицейскую киборга…
- Хм… каждый из нас мечтает о покое – дипломатично заметил я, стараясь не опускать взгляда и не пялиться на те самые прикрытые до колен форменной юбкой «опухшие ноги».
- Я так уж точно. Служу, но служу со скрипом – тихо рассмеялась служащая, останавливаясь у автомата – Мне большой каппи с ореховой отдушкой и тройным сахаром.
- Будет сделано, мэм – отрапортовал я, тыча пальцам по еще более старомодным попискивающим кнопкам – Вы говорили о нескольких слухах про Раккатар…
- Там гроссы – отозвалась она, машинально проматывая пришедшие на ее браском сообщения.
- На планете?
- Угу. Лига Гроссов в деле. Так что ты бы поосторожней, мистер Градский.
- В смысле?
- Не высовывайся – пояснила коп, принимая большой стакан с действительно вкусно пахнущим кофе.
- Почему?
- Ты гросс, и ты на контракте с Лигой. И если у ЛиГро есть тайный интерес в Раккатаре… тебя на твоем рудовозе могут отправить туда одним словом.
- ЛиГро – повторил я, выбирая себе эспрессо – Ну… может и пошлют. Убегать не стану.
- Ты идеалист?
- Я обычный парень с ржавой станции на окраине вселенной – рассмеялся я – И раз уж мы вот так мило разговорились… Как у вас со сбежавшими от правосудия смертниками здесь на Мэйне?
Ответ последовал быстрый и лаконичный:
- Ни одного.
- Вот как – погрустнел я.
- Проблема с деньгами, гросс?
- И большая – вздохнул я, помешивая кофе пластиковой ложечкой.
- Зато наша биржа переполнена заказами на перевозку груза. И если выберешь правильное направление, то могу поспорить, что еще до конца этих суток твой трюм забьют до отказа. И аванс выплатить не забудут. Мэйн-1 – большой транзитный узел и здесь разгружаются порой такие гиганты, что твой рудовоз по сравнению с ними мелкий карлик.
- Знаю – кивнул я – Лео уже просканировал локалку и собрал все полезное. И он уже отправился на поиски заказов на вашу биржу. Кстати – спасибо за бесплатное подключение к сети.
- Пользуйся на здоровье, мистер Градский. Мы ценим таких как ты.
- Это каких? Гроссов?
- Нет.
- А каких тогда?
- Небезразличных и готовых рисковать ради того самого общего блага…
Помедлив, я кивнул:
- Спасибо. Пожалуй, моя начинавшаяся было депрессия отступила.
- Ты сделал доброе дело, мистер Градский. Думаю, что небольшая община с Назаруса и Торуса-9 никогда не забудет тебя. Да и мы – полицейские Мэйна – тоже не забудем. Я сама родом с Айсброкера-13. Его больше нет, а раньше оно располагалось чуть дальше Назаруса. Меня перевезли сюда еще ребенком, но я отчетливо помню постоянный голод, жажду и обреченные глаза матери, что умерла от пневмонии у меня на глазах…
- К-хм…
- Удачи тебе, мистер Градский. Судя по характеру и делам – она тебе понадобится.
- Спасибо – повторил я и, кивнув на прощание, зашагал к выходу, чувствуя, что ко мне вновь возвращается уверенность – Спасибо вам…
3.
Километровый пустотелый слиток металла, представляющий не только мой дом, но и мою родину, продолжал неподвижно висеть в вакууме в ста километрах от станции Мэйн-1. Остывшие двигатели таковыми и оставались – я, прижатый обстоятельствами, стал чуть прижимистей и не собирался тратить даже килограмма порошкового топлива, чтобы подойти ближе к станции. Но вряд ли столь массивному крепышу как мы разрешили бы это сделать.
К чему станции такой риск?
Ведь куда проще буквально стрелять в нас самонаводящимися контейнерами, верно?
Двадцатиметровые грузовые контейнеры, с закрепленными на них маневровыми движками, получали первичный импульс прямо на станции – банальный рельсотрон, на местном сленге именуемый плевачом «стрелял» этими «пулями» прямо в нас. Контейнеры подлетали к гиганту рудовоза, после чего врубались маневровые движки, что чуть замедляли полет «пули», а в случае нужды корректировали ее полет. Как только контейнер входил в прямоугольный проем заднего трюма, где створки гигантского люка попросту не работали и находились в открытом состоянии, движки врубались снова, останавливая посылку, а затем и паркуя ее у пола в заданном месте. Врубались магниты и контейнер намертво прижимало к стальной плите пола, после чего все четыре движка отсоединялись, превращаясь в отдельных дронов и улетали обратно к станции, предусмотрительно держась в стороне от маршрута продолжающих поступать грузов. На станции, заправив свои крохотные баки, дроны цеплялись к следующему контейнеру и рельсотрон снова выплевывал их в вакуум по направлению к нам. Учитывая обязательную подсветку в нескольких режимах, цепочка летящих к рудовозу контейнеров походила на новогоднюю гирлянду. А мы тогда выглядели ее пожирателем, что жадно глотал яркие точки, взамен выплевывая жалкие тусклые искорки…
Мы принимали груз за грузом, что не только занимали пространство в заднем трюме, но и задавали нам новый маршрут – ведь у каждого из контейнеров свой пункт назначения. Я брал все. Мне годился любой заказ на доставку, если он отвечал моим не столь уж жалким требованиям, подправленным под новые реалии.
Требования были следующими: никакой срочности в доставке, все законно, опечатано и
