— Пока собирать силы и расширяться. Вот, например, как я делаю, — ответил Гуков, — уже ярл!
— Ах да, кстати, — хмыкнул я, — я вообще ехал с желанием набить тебе рожу. И отгадай за что?
— За что? — послушно спросил Гуков.
— Что в реале ты говоришь одно, а в игре ведешь себя, как…
— Полный урод, чего уж там, — махнул рукой Гуков. — Знаю. Но поверь, так себя веду не я.
— А кто?
— ИИ, — ответил Гуков.
— Подожди-ка, — удивился я, — а разве Бьерг ‒ не твой персонаж?
— Мой, — кивнул Гуков, — но, видишь ли, начался очередной эксперимент, плюс проблемы на работе. Очень часто не я управляю Бьергом, а ИИ.
— А скажи-ка, когда Бьерг убивал Гуннара, это ты им управлял?
— Гуннара? — наморщил лоб Гуков. — Это кто такой? А-а-а! Тэн Одлора, что был до тебя? Нет, в тот момент не я управлял Бьргом. А что такое?
— Честно говоря, после той казни я решил, что ты конченый псих.
— Даже так? — хмыкнул Гуков и повторил. — Нет, извини, что разочарую тебя, но тогда не я управлял Бьергом.
— А сейчас, когда он заявился ко мне на остров?
— Тоже не я. Кстати, что там вообще произошло?
Я коротко пересказал суть произошедшего.
— Хреново, — буркнул Гуков, — придется откатывать сервер. Минут пять, как я понял, будет достаточно?
— Может, и того меньше, — пожал я плечами, — ты ведь можешь посмотреть логи?
— Могу, — кивнул Гуков, — если удастся сделать откат меньшим по времени — будет хорошо.
— А что хорошего?
— Чем больше времени нужно будет вернуть, тем больше у меня будет проблем. Не говоря уж о том, что это очень сложно.
— Ну, думаю, отката в пару минут хватит.
— Бьерг должен выжить! — сказал Гуков. — Понимаю, что он тебе как кость в горле, но он должен выжить. Я слишком много времени и сил в него вложил.
— Ты ведь понимаешь, что он мне не оставляет выбора? Если ты сможешь взять его под контроль…
— Не смогу. Как минимум одну игровую неделю я не смогу его контролировать, — вздохнул Гуков.
— Хреново, — хмыкнул я, — твой перс обещал как раз через неделю вернуться и убить всех моих. Да и меня тоже.
— Да твою же мать! — возмутился Гуков. — Почему у всех нормальные персы, а мой такой полудурок?! И ведь предупреждал же его, что…
— Предупреждал? — заинтересовался я. — Как?
— Есть механика, — отмахнулся Гуков, — и какая разница? Она не помогла — он все равно прет своей дорогой…
— Может, убить его? Возьмешь другого перса, а я попробую помочь тебе вернуть Эстрегет, — предложил я.
— Нет, пока это не вариант, — покачал головой Гуков. — Давай так попробуем: делай что хочешь, но Бьерг должен выжить!
— Это будет сложно!
— Тем не менее, он должен выжить! А потом тебе нужно будет протянуть одну игровую неделю. Ну, максимум две. Затем я возьму его под контроль.
— А если он припрется ко мне воевать? Что прикажешь с ним делать? — возмутился я.
— Постарайся выиграть сражение, взять его в плен, но не убивай, — ответил Гуков. — В конце концов, вот это, — он указал мне на карман, в который я положил конверт, — надо отрабатывать…
— Ах, да, — хмыкнул я, — и сколько мне нужно отрабатывать этот аванс?
— Переживи эти две недели, сохрани статус и не убивай Бьерга. Тогда будем считать, что ты его отработал. Все! Я на кассу, а ты поброди тут минут десять, и можешь тоже выходить. Завтра после брифинга еще раз можем встретиться.
— Здесь же?
— Ага.
— А нас не засекут?
— Нет, я все продумал: это самый крупный и самый близкий от тебя супермаркет. Так что ни у кого не возникнет вопросов, чего ты сюда приперся.
— Ага, не возникнет, — рассмеялся я, — в два часа ночи. Вообще не подозрительно!
— У всех тестеров сбит режим дня, — ответил Гуков, — поверь, многие выбираются за жратвой ночью. Уж сегодня точно — сервера же отключены, многие живут одни в отличие от тебя, и жратва у них давно кончилась. Так что не удивлюсь, если здесь еще кого встретим…
— Ну ладно я, а то, что ты тут ‒ не подозрительно?
— Я живу за городом. И этот магазин мне как раз по пути. Всегда сюда заезжаю. Так что не переживай — никто нас не засечет. Все, встретимся здесь после брифинга.
Гуков покатил тележку к кассе, оставив меня в одиночестве.
Глава 2 Южанин
В ту ночь поспать мне так и не удалось: весь путь домой я чуть ли не каждую минуту проверял, на месте ли конверт с деньгами. А когда зашел в квартиру, дважды пересчитал его содержимое.
Ровно десять тысяч.
Вроде и не особо большие деньги, но столько сразу у меня, насколько я помню, никогда еще не было.
Я попытался поспать, но глаза не желали закрываться, сон не шел. Поэтому пришлось садиться за отчет. В конце концов, когда-то его нужно будет сделать, так почему не сейчас, раз уж не спится?
Когда я услышал, как в замочную скважину вставили ключ и начали его проворачивать, я практически закончил работу.
Кое-как мне удалось убедить уставшую и злую Инну выйти из дома, под предлогом «сходить на рынок». Едва мы вышли на лестничную площадку, я открыл конверт и показал ей его содержимое.
— Это что? — было видно, насколько она удивлена.
— Подработка нарисовалась, — хмыкнул я, — и это только начало.
— Куда ты влез? — настороженно спросила она, вглядываясь в мое лицо.
— Поверь, ничего незаконного, — ответил я, — это все благодаря той игре…
— Знаешь, мне эта твоя новая работа совершенно не нравится, — заявила она, — а уж теперь…
— Ты подумай, мы ведь можем себе позволить дом! Сколько там нам еще надо?
Свой собственный дом неподалеку от города или даже в его черте был нашей мечтой. Мы, выросшие в квартирах, мечтали о собственном участке, о большом доме, о том, как мы его обустроим, как разобьем большой фруктовый сад и…
— Верни их, — заявила Инна.
— Чего? — опешил я.
— Верни эти деньги. Не знаю, на что ты подписался, но я прямо чувствую — будут проблемы.
— Да успокойся, никаких проблем не будет, — попытался угомонить ее я.
— Что ты за них должен сделать? — прищурив глаза, спросила Инна. — Убить кого-то?
— Нет, — усмехнулся я, — как раз таки за эти деньги я должен сделать что угодно, лишь бы один человек выжил.
— Что? — она явно не ожидала такого ответа.
