Телефон. Он разрывался еще несколько секунд, после чего его хозяин ответил на звонок.
— Да! — огрызнулся Шеридан в трубку. — Нет, я не смогу… Говорю же, что не смогу! — процедил сквозь зубы, а потом, схватившись двумя пальцами за переносицу, плотно закрыл глаза и попытался успокоиться. — Машина заглохла на полпути к дому отца… Мне придется искать новую квартиру теперь, — Алистер невзначай взглянул на меня, а потом опять отвернулся. — Нет… Послушай, нет, — вновь стал горячиться Шеридан-младший, — владелец настроен категорично. Он вбил себе в голову, что… Он убежден, что его квартира пережила наводнение по моей вине. Меня не было дома, черт! И четыре месяца назад ему следовало самому проверить все, прежде чем сдавать мне жилье.
На секунду мое сердце ушло в пятки, когда он назвал по имени своего собеседника. Стоило догадаться, что эта девушка, с которой Алистер должен был провести эту ночь. Я думала, они расстались. Я слышала, как он говорил Исайе, что с Микелой у него все кончено. Но, наверное, они продолжали спать вместе… Я даже представлять не хотела, как Алистер обнимает другую женщину!
— Мики, сейчас не время для телефонного разговора. Я собираюсь в душ, — он завершил звонок, не удосужившись услышать ее ответ.
И, бросив телефон на гигантских размеров кровать, вперился в меня сверлящим взором. Его глаза опустились вниз, а взгляд задержался на моих ногах дольше, чем следовало бы. Я лишь тогда сообразила, что на мне надето. Кроме длинной белой футболки с изображением улыбающегося лица Марка Цукерберга…ничего больше не было. Нижнее белье не в счет. Футболка слегка прикрывала мой зад, и этого явно было недостаточно, чтобы Алистер сумел отвести взгляд. Через несколько мгновений он положил ладони на бедра, поднял голову вверх и шумно выдохнул.
— Джоселин, иди спать, — прошелестел он, прикрывая глаза.
Отсюда я могла видеть, как тень от ресниц падает на его скулы. Он выглядел нереально красивым сейчас. Полуобнаженным богом. Я хотела его с самого первого дня нашего знакомства. Я полюбила его. И мне было больно. Больно от того, что я не вызывала в нем ответных чувств. Своим равнодушием он заставлял меня идти на крайние меры, и любым способом стараться обратить на себя внимание.
— Ты попал под дождь?
Он провел рукой по волосам, с кончиков которых все еще скатывалась вода. И это смотрелось чертовски сексуально.
— А это не очевидно, что ли? Я же сказал, иди к себе в комнату, — кажется, Алистер начал терять терпение.
Может быть, мне не нужно было включать стервочку, но я не смогла удержаться. Защитная реакция всегда проявлялась в те моменты, когда Алистер откровенно старался отделаться от меня. Я понимала, что это неправильно — быть неистово влюбленной в сводного брата, но ничего не могла поделать с этим.
Я коснулась подола рубашки, и чуть-чуть его приподняла. Алистер незамедлительно бросил туда взгляд, и его глаза, я могу поклясться, загорелись огнем.
— Не хочешь почитать мне сказку на ночь?
Он стал прожигать меня своим ненавистным взором.
— Мне тебя снова выволочь за руку? Насильно? Ты этого добиваешься?
Я терпеть не могла, когда он обращался ко мне так, словно он мой папочка. Меня трясло от такого его тона. И поэтому совершенно неудивительно, что я начала огрызаться. Снова.
— Не знаю, как Микела переносит тебя, такого кретина!..
Он думал, что я было повернулась и ушла. Ну да, конечно. Алистер уже собрался пройти в ванную, но немедленно после моих слов повернулся ко мне. Он сделал вид, будто не расслышал меня и приложил ладонь к уху.
— Что ты сказала? — не спеша придвигаясь ближе, спросил он угрожающе.
Я и вправду съежилась. Я почувствовала себя маленькой девочкой, которую вот-вот собираются обидеть. Мне хотелось позвать на помощь или убежать прямо в эту же минуту. Но я упрямо оставалась стоять на месте, мои колени не желали сгибаться, а ноги не слушались. Я, на самом-то деле, не смогла бы сделать и шагу назад, даже если бы очень того захотела. Мое тело перечило мне. Я была, словно прибита к полу. Но и глаз опускать не стала. Я смотрела на Алистера со лживой уверенностью и с обманчивым бесстрашием. Он подходил все ближе и ближе, внутри меня образовывалась целая груда ужаса, но на моем лице не было и намека на это.
Да, это я знала точно.
— Я не слышу! — строго проговорил Алистер.
По моей коже пробежал мороз. Кажется, фальшивая отрешенность дала трещину. Я прислонилась спиной к косяку и схватилась рукой за него, готовая в любой момент дать деру. Однако нещадно быстро бившееся сердце твердило о сумасшедшей любви, которую я испытывала к Алистеру. Раньше никогда мы не оставались одни во всем доме. Хотя бы потому, что он жил не с нами, а отдельно. Раньше он никогда не подходил так близко и не нависал зловеще надо мной. И раньше его серые глаза не блестели от гнева так, как сейчас.
Я не могла сбежать в такой момент. Я хотела встать на цыпочки и поцеловать его. Я хотела, чтобы он вконец изумился и даже потерял дар речи на какое-то время. Чтобы он взглянул на меня по-другому — не как на надоедливую сводную сестру. Как на женщину. Как на вполне созревшую девушку, которая хотела его больше всего на свете.
— Я не слышу ответа, Джос, — произнес он тише.
Почему мне показалось, что он сглотнул только что, поскольку наша близость тоже немало для него значит? Или я все придумала? Боже…
— Я сказала, что ты самовлюбленный и законченный…
Но мне не удалось договорить, потому что Алистер наклонился и неожиданно схватил меня. Я и опомниться не успела, как уже болталась у него на плече, а сам он нес меня в направлении ванной комнаты.
— Что ты собираешься делать?! — испугавшись, я задергала ногами, однако Алистеру, похоже, это совсем не доставляло неудобств.
По-моему, он даже не чувствовал тяжести, когда шел вместе со мной к назначенной цели. Конечно, он был высоким, сильным, накаченным, но ведь и я не была пушинкой. Я находилась в том еще шоке, но полагала, что смогу оказать противостояние. Ничего не вышло.
— Разве ты не вырос из того возраста, когда можно безнаказанно поливать девочек водичкой? — прокричала я, когда он поставил меня на ноги, а после стремительно и осторожно уложил меня в глубокую белоснежную ванну. Я увидела, как он положил ладонь на металлический рычаг. Сощурилась, потому что подумала, что сейчас на меня польется вода. Но Алистер просто низко склонился надо мной, в одном кулаке сжал мою футболку и с силой привлек к себе. Серьезно, наши губы оказались на расстоянии вдоха и выдоха. Я чувствовала мятное дыхание сводного брата, я не могла налюбоваться чертами его невозможно красивого лица. Я была очарована его свирепостью и некоторым зверством, которое он проявлял.
Мне нравилось это до безумия. И пускай это могло показаться ненормальным, мне было плевать.
— Не надо думать, что, если тебе посчастливилось выбраться в столицу из своей скучной деревни, то теперь все подряд будут мириться с твоими чертовыми капризами. Я устал от тебя, — четко сказал он, особенно выделив последние три слова.
