ко мне, но и ко всему клану! Я растил своего приемника — солдата, достойного возглавить и повести за собой целый клан, а не жалкого подкаблучника!
— При всём уважении, господин Верховный наставник, но с Вашей стороны крайне некорректно обсуждать семейные дела при посторонних! — невозмутимо подметил Томас.
Игнат Романов сделал угрожающий шаг вперёд:
— При всём уважении, господин… Блэйк, позвольте мне самому решать, что в моём положении будет корректно, а что нет. А Вам всего хорошего!
Он был готов уничтожить Томаса одним взглядом. Виолетта невольно поёжилась. Когда Томас однажды намекнул держаться подальше от этой семейки, девушка даже приблизительно не могла предположить насколько он окажется прав. Она ощущала гнев, переполняющий Дениса, и едва сдерживалась сама. Как будто связывающая две судьбы магия набирает обороты и только возросла за время разлуки.
— Идём, Ви, не будем мешать им! — Томас положил руку ей на плечо, мягко подталкивая к выходу.
Они молча двинулись по коридору. Томас шёл чуть позади. Он вдруг стал непривычно молчаливым и замкнутым. Но девушка едва заметила это. Все мысли были заняты Денисом. На губах ещё оставался лёгкий след от его поцелуя. Она поборола порыв прикоснуться к губам кончиками пальцев.
Виолетта тяжело вздохнула. Она потратила много времени, чтобы научиться контролю, но стоило всего раз увидеть Дениса, как все труды пошли к чёрту. Она вспомнила последнюю встречу с Тимуром — своим бывшим возлюбленным. Это был последний раз, когда Виолетта приезжала в Танар. Много месяцев назад. Она приняла, казалось бы, единственное правильное решение и призналась ему в том, что их пути вынуждены разойтись. Девушка переехала в Академию. Тимур хотел отправиться в путешествие по мрачным городкам Гамильдтона. Но это уже давно перестало быть мечтой Виолетты. Было бы нечестно обманывать его. А ещё она нужна брату. Кроме того, после пережитых потерь девушка поняла, что не может бесконечно жертвовать собой в попытках спасти других. Пора подумать немного и о себе.
Впереди показался лифт. Виолетта украдкой посмотрела на Томаса, словно только сейчас вспомнила о его присутствии. Он был погружён в собственные мысли, но всё же устало улыбнулся.
— Иди отдохни! — посоветовал он. — Завтра всех нас ожидает сложный день.
— Я могу увидеть Влада? — вырвалось у Виолетты. В последнее время только их короткие встречи помогали унять тревогу.
— У него вот-вот состоится встреча с представителем защиты. Можешь заглянуть к нему перед сном. Скажешь охране, что у тебя есть разрешение.
Виолетту передёрнуло от его слов. На этом слушании будет решаться дальнейшая судьба Влада. Кучка высокопоставленных представителей клана Шаонэ будет решать какую пользу он может принести Гамильдтону. Стоит ли передать его короне. Не опасно ли сохранить Владу жизнь. И даже, чтобы увидеть собственного брата, нужно специальное разрешение. Виолетта столько раз хотела послать всех их и ненавидела подчиняться этим правилам. Но пока она оставалась бессильна.
— Спасибо Вам! — сказала Виолетта, подумав о том, что Томас всегда поддерживал её и помогал. — Вы многого лишились из-за нас, но продолжаете помогать.
— Пустяки! — смутился шаонец. — Поста я лишился не из-за вас, а из-за собственных убеждений. Но даже сейчас я ещё могу оказаться полезен. Всё будет хорошо!
Томас коснулся сенсерной панели. Когда двери открылись, первым шагнул в кабину лифта. Повернулся к девушке лицом и замер, ожидая, когда она войдёт следом.
— Тебе куда? — осведомился мужчина.
— Туда же, куда и Вам! — пожала плечами Виолетта. Ей было абсолютно всё равно.
Томас коснулся цифры «один». Пол под ногами завибрировал, пока они плавно опускались.
— Как учёба? — поинтересовался шаонец.
— Вполне неплохо. Стараюсь делать успехи.
— И с медитацией получается?
— Угу.
На этом диалог закончился. На первом этаже Томас попрощался и зашагал к выходу. Виолетта печально наблюдала за его удаляющейся спиной, пока он не скрылся за запасным выходом. Стены замка словно стали для него чужими. Томас превратился в своего рода призрака, который иногда напоминает о себе из прошлого.
Возвращаться на тренировку уже не хотелось. Виолетта немного побродила по этажу в попытках отвлечься от тревожных меслей. Иногда ей встречались другие студенты. Девушка уже привыкла к косым взглядам, но иногда они заставляли задуматься, что она навсегда останется чужой для этого мира. Сначала ей не доверяли как чужачке. А когда по Академии распространились слухи о Владе, — Виолетту тоже начали бояться. Она ведь сестра танара (главного героя старых сказок, внушающих страх).
В конце концов девушка двинулась к лестнице. Неспешно поднялась на жилой этаж. К счастью, ей не приходилось делить комнату с соседками. Это было единственное место в Академии, где никто не отяжелял атмосферу своим осуждением. Здесь она могла побыть наедине с собой.
Виолетта обвела помещение медленным взором. Здесь всё было обставлено по-простому, без лишней роскоши. Невольно в голову полезли мысли о доме, старенькой комнате, Марте. Сердце сжалось от тоски. Виолетта не взяла ничего из старых вещей, что могло служить вечным напоминанием о прошлом. Но тоска по Марте не покидала её каждый день.
Смахнув непрошеные слёзы, Виолетта подошла к шкафу, отыскала среди старых вещей медальон Дениса и опустилась на край кровати. Он был холодным. Она не брала его в руки уже очень давно. Медальон оставался её единственным спутником, который делил наравне с девушкой эту комнату. Становилось не так одиноко от одной только мысли, что он находится совсем рядом.
Виолетта усмехнулась, вспоминая, как первое время в Академии постоянно держала его при себе, но надевала только ночью. Было рискованно выходить с медальоном днём. Могли увидеть. Она не имеет права носить реликвию клана. Но только так удавалось справиться с сильным стрессом.
Холодный металл приятно ласкал кожу. Девушка до сих пор не понимала, что такого особенного в этой вещице. И почему так бережно её хранит. Она ещё немного повертела медальон в руках, затем убрала в шкаф. Теперь все её мысли оказались заняты братом. Нужно дождаться вечера.
Глава третья
В это же время, Южный сад Академии шаонцев.
Влад медленно водил карандашом по холсту, прорисовывая аккуратные линии. Они постепенно соединялись в стройный женский силуэт. Сосредоточенный взор не отрывался от
