- Неужели не откупил?
- Кто сказал, что я продаюсь?
- Ты молодая девушка и наверняка чья-то...
- Я сама по себе. Закрою долг и...
- Что потом?
- Уеду далеко, - буркнула стушевавшись. Никогда я не говорила вслух о своих мечтах и планах. - Какая тебе разница?
- Слушай, ну ладно, когда подписывала, не понимала на что солашаешься, но потом? – возмутился упырь. - Неужели потом не читала, не искала лазейки, не выясняла, как его расторгнуть?
- Как тебя зовут? - я недобро ухмылялась.
- Зови Борис.
- Что ты знаешь об огненных высших, тех кто родился не в этом мирке? - мужчина вопросительно поднял брови. - У нас принято за всё платить. За еду, крышу над головой, защиту. Когда нечем платить отдаёшь то, что имеешь. Я отдала кусок пергамента старейшине вместо того, чего он хотел больше. Я отдала свиток, чтобы уйти в этот мир.
- Но договор же типовой? – в ответ я лишь пожала плечами. - Есть правила расторжения для любых, - мужчина довольно ощерился, демонстрируя несколько больше зубов, чем до этого. - И твой уже недействителен.
- Бред, - выдохнула я и выбросила перед лицом руку, внимательно рассматривая в скудном свете линии на ладони.
Глаза меня обманывали. Иначе нельзя было объяснить отсутствие глубокой борозды ведущей от холма Сатурна вниз до самого запястья. От холма Юпитера проходила новая.
- Что это?
- Новый контракт, - холодно отозвался упырь, оказавшийся рядом со мной. - Ты вернёшь мне то, что я потерял. Заберешь долг у того, кто не хочет его отдавать.
- Или? - по спине струился мороз, выводя узоры на коже, давно излечившей шрамы.
- Ты узнаешь, почему так боятся горгулий...
Обещать себе, что убью гада не стала. Свои клятвы я выполняла всегда. Поэтому просто сказала отчетливо:
– Ты пожалеешь.
– Не сомневаюсь.
Глава 3
Выйдя из офисного здания, я поежилась от сквозняка, проникшего под одежду. Небо обзавелось тонким серпом месяца, хотя тьма еще не накрыла город. Чуть раньше прошел дождь, и влага висела в воздухе.
Я с надеждой поискала в сумочке хоть что-то съедобное. Там оказалась только жевательная резинка и пара леденцов. Один из них я забросила в рот и с хрустом раскусила. На языке расцвел вкус лимона и мяты.
Стоянка такси располагалась чуть поодаль и мне пришлось идти туда, перепрыгивая через лужи. Удавалось у меня это не особенно ловко. Сказывался обморок после неудачного задания.
- Дамочка, помощь нужна? – хамовато спросил охранник, вышедший покурить. – Может, отсидишься у меня в кабинете?
- Себе помоги, - огрызнулась устало. – Начни с чистки зубов. Я даже отсюда чую, что ты ел на прошлой неделе.
Лицо бедолаги вытянулось, а сигарета выпала изо рта. Ветер разметал ее на искры. А я дошла наконец до крайней машины, дернула на себя ручку задней дверцы. Она не поддалась. И я нетерпеливо постучала костяшками пальцев по окну напротив водительского места.
- Дверь откройте, - потребовала я, когда стекло покатилось вниз.
Щелкнул замок, и я забралась в салон. Тут пахло сандалом, удовым деревом и слегка волглыми листьями табака. Даже зажмурилась от удовольствия.
- Хорошо, что тут не курят, - резюмировала я вслух и продиктовала адрес.
- Для чего мне данная информация? – иронично поинтересовался мужчина.
Видимо, он подумал, что мне это местечко нужно для каких-нибудь варварских ритуалов.
- Можете не бояться, - успокоила его я. – Ждать меня там не нужно. Обратно везти не придется.
- Прямо камень с души, - без злобы резюмировал незнакомец и завел двигатель.
Мне не хотелось его воспитывать. Скорее всего я просто устала, потому что обычно меня сложно остановить.
- И часто вы на ночь глядя отправляетесь на кладбище? – мягко уточнил водитель, выруливая со стоянки.
- А вы не возвращаетесь домой после работы? – вяло отозвалась, откинувшись на мягкое сиденье.
- Вы не похожи на мертвую, - заметил он мягко.
- Это все косметика, - отмахнулась беззлобно.
Для разнообразия хотелось побыть добренькой.
- Но когда я воскресаю поутру, то выгляжу соответственно месту, уверяю.
Мужчина засмеялся. Мне нравился звук, который заполнил салон автомобиля, и я невольно улыбнулась.
- Я вам не верю. Вы очень…
- Осторожнее, - прервала я собеседника. – Сейчас начнете говорить комплименты, и я могу поверить, что вы правда верите в сказанное. Что действительно считаете меня красивой.
- Вдруг я хотел сказать совсем другое, - возразил мужчина и я поймала его взгляд в зеркале заднего вида.
В больших зрачках плясала тень пламени. Со мной играли. Я поддалась азарту и облизнулась, точно зная, что незнакомец следит за этим движением.
- Вы же не хотите составить мне компанию?
- Что? – не сразу понял он.
- Не желаете оказаться на кладбище, - пояснила томным голосом. – Потому вряд ли стали бы говорить гадости девушке, которая не боится темноты.
Он вновь это сделал – засмеялся, заряжая пространство силой. Та искрилась в воздухе рыжими бликами. Один попал мне на руку и скользнул под кожу согревающим бальзамом.
Я гулко сглотнула, поняв, что этот высший сильнее, чем мне показалось поначалу. Человеком считать его мог только слепой и такого заблуждения не могла допустить огненная высшая.
- Вы смелая, - сказал незнакомец наконец.
- Потому что у меня почти ничего нет, - беззаботно ответила я и поправила упавшие на лоб волосы.
- Как это связано?
- Бояться могут те, кому есть что терять. Богатые не хотят стать нищими, родители держатся за детей, любящие - за свою пару. А если у тебя нет дома, ты не боишься, что ветер сорвет крышу.
- Почти.
- Что? – в этот раз переспросила я.
- Вы сказали «почти ничего нет». Значит, что-то у вас есть.
- Да, - я закусила губу перед тем, как ответить. – У меня почти есть свобода.
- Впервые слышу такое определение. Разве можно быть свободным наполовину?
Я расслабилась, решив, что таксисту, пусть даже на элитном авто, могу сказать правду и не беспокоиться, что она меня к чему-то обяжет.
- У вас есть хозяева? – глухо произнесла я.
- Нет, - отрезал он категорично.
- И у меня нет. Но это знаю только я. А некоторые считают иначе, - я холодно ухмыльнулась. - Они полагают, что контракт удержит меня в повиновении. Думают, что могут принудить меня исполнять чужую волю.
Сама не замечая, что делаю, я растирала
