так вас люблю. Мне больше не к кому идти. Простите меня, пожалуйста…
— Не извиняйся. — Прошептал Монро. — Оставайся здесь. Ты не голоден?
— Нет. Я не могу есть. — Уже тихо всхлипывал мальчик.
— Хорошо. Адрес скажешь?
* * *
1.1
Офрорк — город трущоб изъеденных дымкой, что накрывает улицы каждую осень. По грязным ночным аллеям уже не курсировали экипажи, а конные разъезды стражи были настолько редки, что любой желающий мог пустить в ход кинжал. Зловещее поселение, небезопасное, но было в нем и что-то притягательное, таинственное. Контуры высоких строений расплывались в вездесущем тумане, а лужи отражали свет окон. В полночь сердцебиение каменного монстра замедлялось, он затихал. Иногда в пустоте можно было услышать чей-то душераздирающий крик. Так город охотился, насыщая себя кровью. Утром станут видны последствия. Утром станет ясно кто не спрятался, кто не оказался достаточно хитер, чтобы противостоять законам джунглей.
Иногда тоскливый Офрорк мог отпустить с миром и не пускал кровь задержавшемуся в гостях путнику. Иной раз и пьяница найдет дорогу домой, ляжет спать. Вот только горожанин, скитающийся по ночным бульварам знает, какую цену может заплатить. Выпивоха, косо шагающий сквозь тьму на утро поблагодарит судьбу за то, что все обошлось. А пасмурный зверь вдохнет полной грудью осенний воздух и продолжит убивать. И как бы представители закона не старались помешать ему, город будет терпеливо ждать своего часа.
Уже было далеко за полночь, когда к одному невзрачному, уставшему от времени дому, подъехала массивная карета. Коренастый мужчина лет тридцати с густой бородой, усами, в металлической кирасе, поблескивающей в свете факела, приземлился на брусчатку прямо на свои две. Одной рукой человек держал источник света, другой придерживал забрало, что намеревалось предательски упасть в самый неподходящий момент. Поправив круглый шлем, господин развернулся на каблуках, и вытянул руку. В теплую пятерню из темноты легла женская ладонь. Девушка спрыгнула. Спутник хотел поймать ее и тут же прижать к себе, но девица проворно увернулась, оставив сопровождающего с носом. Такие как она, являлись воплощением издевательства матери природы над мужчинами. Такие как она, могли гореть на костре за свою красоту. Прекрасный, ядовитый цветок, что влюблял в себя если не с первого, то со второго взгляда точно.
— Лукас, что ты делаешь? — Нежно спросила она у него. — Ты же не думал, что сможешь поймать меня?
Слова обожгли ему сердце. Это случалось уже не впервые, но он знал с кем имеет дело.
— Конечно нет. — Весело ответил Лукас. — Я и не думал.
— И не думай. — Улыбнулась девушка, откинув назад темные волосы. — А то в следующий раз думать будет не чем.
Он промолчал, мысленно раздевая ее, скользя глазами по черному доспеху из кожи, пухлым губам, впалым скулам, зеленым глазами, что казались еще больше чем днем.
— Так и будешь стоять? Сундук! — Щелкнув тонкими пальцами, молодая особа направилась к дому. Пару секунд он наслаждался ее пятой точкой, но вскоре взяв себя в руки стал доставать металлический ящик из транспорта.
— Меч бы не забыть. — Буркнул себе под нос.
Дом встретил гостей дуновением ветра — ни света, ни признаков жизни. Обитель пустоты. Сквозняк, что хозяйничал в темноте, шевелил усы слегка уставшего мужчины, трепал волосы объекта его вожделения.
— Ну вот мы и на месте. — Рухнул он прямиком на ларец чуть не уронив факел, а также поправляя забрало, которое на этот раз все таки щелкнуло его по носу.
— А чего так дует? — Недоумевал.
— Проверь. — Серьезно ответила девушка. — Ты же не хочешь, чтобы я замерзла. — Дополнила она мягче.
— Конечно не хочу. — В его голосе чувствовалась нотка веселого азарта, что она сразу заметила. После того как Лукас ушел, она нашла печь, заперла входную дверь, а вскоре, как только он вернулся, вопросительно на него посмотрела. Завидев ее недовольное, полное похоти, как ему казалось, лицо, Лукас улыбнулся.
— Окно разбито. В соседней комнате.
— Прекрасно. — Ползли глаза девушки к потолку. — Как будешь меня греть? — Улыбнулась.
— Ну я… — Явно не ожидал такого вопроса мужчина. — А какие есть варианты?
— Дубина, здесь камин есть. — Бросила она прицельный щелчок по носу, и угодила, видимо, между ребер.
Ах, точно. — Лукас бросился к квадратным контурам у нее за спиной стараясь не подавать виду, что малость растерялся. Девушка ехидно усмехнулась, шагнула в сторону, а он мысленно бранил себя за оплошность.
После того как огонь заполнил собой все пространство каменного короба, красавица села в приглянувшуюся ей кресло качалку, вытянула длинные ноги, вздохнула. Лукас отбросил мысли о ее ногах, вставил факел в металлическое крепление у камина, сел на соседний стул.
— Не разбил? — Взгляд искусительницы пал на деревянный сундук.
— Я старался быть аккуратнее. — Снял надоедливый шлем спутник.
— Оно и видно. — Зевнула девушка.
— Как думаешь, — отстегнул ремень с мечом Лукас. — Здесь еще есть кто-то кроме нас? Окно разбито так-то.
— Ну если и есть, то ты же здесь для того, чтобы меня защитить. Ты же один из лучших мечников этого города. Или это не так? — Сладкий яд ускорил его дыхание.
— Я нашел небольшой камень на полу у кровати. Как будто сюда кто-то специально наведывался.
— И что с того? Даже если кто-то вынес этот дом перед тем как мы пришли. Какая разница?
— А что если этот кто-то затаился? — Не унимался Лукас, обнажив меч и положив его лезвием себе на колени, но представляя вместо него ее ягодицы.
— Сомневаюсь, мой защитник. Разбивать окно в пустом, на первый взгляд, доме — крайне не осмотрительно. Пустые дома иногда не такие уж и пустые. А разбив окно, можно наделать шума.
— Я все же пойду еще раз осмотрюсь. — Решительно заявил мечник.
— Сходи, сходи. — Просияла в отет девушка. — Времени у тебя полно.
Лукас встал, взял факел в левую руку, оружие в правую, и отправился на обход здания. Через какие-то десять минут он вернулся, и не то с досадой не то с облегчением, сказал:
— Похоже ты была права. Действительно никого нет.
— Ну вот, мой рыцарь. А ты напрягся раньше времени. — Кокетливо отвечала девушка. — Я же говорила тебе, что все здесь в порядке. Мы можем сидеть и просто ждать. Нам больше делать ничего не надо. Дело сделано. Ты получишь свои деньги, а я получу то, что заслужила по праву.
— Справедливо. — Согласился Лукас, и сунув клинок обратно в ножны, установил факел на прежнее место.
Спустя пол часа сквозняк прекратился, а пламя камина окончательно окрепло. Над очагом висела тишина, нарушаемая иногда лишь стрекотанием поленьев внутри жерла. Тишина, позволяющая мужчине остаться
