баронесса Эм и я.
Жизнь на юге пошла девочке на пользу: её кожа стала ровной и сияющей, а чёрные кудри стали блестеть. Бе начала читать любовные романы и вознамерилась выйти замуж как можно скорее.
Она была модной в этом сезоне новинкой, и все страшно хотели знать, как сложится её судьба. Образованная. Богатая. И если Бревалан станет независимым государством, то Бе станет принцессой.
Все искали жениха новой звезде.
Баронесса Эм писала в лучшие семьи Фолье и Экима, герцог общался с наследными принцами Аркаима и Траминера, а Бе всё никак не могла определиться, в какую же страну хочет.
И тут… князь! Пришла беда откуда не ждали.
Так что к этому выходу на парадную лестницу Бе готовилась как к свадьбе. Вернее... она прямо к свадьбе и готовилась, наплевав на то, что ещё ничего не решено.
— Тур… что скажешь? — её нарядили в серебро и даже украсили причёску длинными лентами, как бы намекая, что вот тут бы неплохо смотрелась фата.
Намёк самый жирный из возможных.
— Прекрасно, Бе, мне кажется, ты его очаруешь, — я поправила кружева на своих длинных рукавах и обернулась на девочку.
Мы с ней стояли перед зеркалом в её спальне и заканчивали последние приготовления. Бе всегда страшно волновалась перед балами и могла перестараться с косметикой и причёской, переделывая всё по пятнадцать раз.
— А правда, что Эмилиэн сегодня предложение будет делать? — неожиданно спросила Бе. — Я слышала.
— От Трикс?
— Нет, от Беа… она мне уши прожужжала, — Бе как-то печально вздохнула. — Ты очень рада? — взволнованно шепнула она.
— Я?
— Ну а кто? Кому же ещё он станет делать предложение? Все уверены, что тебе! — она даже фыркнула, и так это убедительно звучало, что у меня внутри будто лопнул шарик со сладкой изюмной водой.
— Ты правда так думаешь? — мой голос ещё был подозрительным, но уже полным надежды.
— Конечно! — она бросилась ко мне и взяла за руку. — Так чудесно было бы… И мне не так страшно! Если бы князь и правда сделал мне предложение… мы обе были бы невестами! А брат непременно подарит Эмилю замок и денег, я уверена. И тогда Эмиль точно откроет свою контору, он же уже год как обещает… и ты будешь женой адвоката! А я женой князя.
О-о… размечталась, малышка.
— Тебе что уже так нравится князь? Ты же его даже не видела… Не общалась с ним.
— Ну он всем нравится, — Бе пожала плечами. — Он очень красивый, я видела его портрет. А ещё он богатый, знатный, у него своё княжество, он не далёк от нашей магии, он дракон в конце-концов, а я, пусть и маленькая, но птица! Нам будет о чём поговорить!
Бе превращалась в крошечную милую птичку. Все в семье Бревалан имели птичьи формы, а мне повезло родиться в семье кошачьих.
Будто в насмешку, моя животная форма была маленьким пыльно-голубым котёнком. Даже не тигрицей или львицей, только котёнок, всё никак не способный вырасти.
— Ну хорошо, — вздохнула я, смирившись, что бедную невесту не вразумить. — Ты — птица, он — дракон. Хорошая пара, — кивнула и похлопала её по плечу. — А теперь идём знакомиться с твоим драконом. Твой выход!
— Так волнительно, — пропела Бе.
— Иди, — рассмеялась я.
Все мысли занимало кольцо Эмилиэна, будь оно неладно. Неужели Бе права? Неужели все эти слухи правдивы?
Мы с принцессой подошли к парадной лестнице и остановились на верхней ступеньке, неосвещённой и скрытой от гостей.
— Вон он, князь… — шепнула Бе, подходя к самой границе спасительной тени.
Я сощурилась, вглядываясь в пёструю толпу гостей.
— Далеко, не разглядеть отсюда.
— Ох, так хорош! — это мимо пролетела Трикс и даже подмигнула вмиг покрасневшей Бе.
— Трикс! Не нагнетай, — строго велела я, поглядывая на невесту.
Горничная ещё раз вздохнула и умчалась.
— Ну, я пошла! — хихикнула Бе и зачем-то поцеловала меня в щёку. — Ты следующая! Только дождись, когда я всех сражу наповал, а потом иди. Но не жди долго, а то обо мне уже успеют забыть. Ты сегодня такая красотка, — она оценила меня быстрым острым взглядом. — Что можешь забрать себе всю славу.
Я проводила её взглядом и быстро достала зеркальце из кошелька. Помада! Бе оставила след на щеке.
— О, Бе… Силы лесные… Трикс, — я бросилась за горничной, чтобы та помогла оттереть алую краску, которой Бе мазала губы весь этот год, уверенная, что это очень красиво и по-взрослому.
— Трикс, помоги!
Пока оттирали помаду и скрывали следы пудрой, вечность прошла.
— Ну вот, теперь все обратят внимание, когда я спущусь, — вздохнула, глядя вниз.
Про Бе уже забыли, и она сидела в сторонке у рояля, хмурая, понимала, что я не выдержала правильную паузу между выходами.
— Идите, — напутствовала меня Трикс. — Сейчас Бе запоёт, и все снова будут смотреть на неё.
Я кивнула, огляделась, делать нечего!
В тот момент, когда моя нога ступила на пятую ступеньку, музыканты заиграли первые ноты очаровательной песенки, которую пела для гостей Бе, демонстрируя свои таланты, и я искренне надеялась, что никому и в голову не придёт смотреть на фрейлину, что спускается по лестнице. Увы. Все взгляды обратились ко мне.
А мой взгляд обратился к мужчине, что стоял у подножия лестницы. Чётко по центру, будто я была его дамой.
Высокий стройный с широкими плечами и узкой талией в идеальном костюме по фигуре - джентльмен.
Но только лицо... лицо смуглое, бронзовое. Волосы тёмные с рыжим отливом, что ещё виднее при свечах. Чёрные брови оценивающе вздёрнуты, а на губах нахальная самодовольная улыбка.
Мой незнакомец. Самоуверенный Мужлан.
Что он тут делает?
Кошмарная третья глава, разбивающая сердце!
— Вы? — я смотрела на него во все глаза.
Не могло так случиться, что человек, который виделся мне во снах весь последний год, сейчас стоит прямо передо мной.
Мой Незнакомец!
До сегодняшней ночи мне даже в голову не приходило, что он — живой человек. Я была уверена, что это какой-то знак что-то предвещающий. В тайне надеялась, что это всё к скорой свадьбе с Эмилем ну никак не то, что встречу
