круговой орбите, делая полный оборот примерно за 225 суток. Продолжительность суток близка к 24-часовым земным суткам. Вращение Венеры вокруг своей оси происходит в сторону, противоположную вращению остальных планет.
С помощью космических аппаратов человеку удалось не только изучить атмосферу Венеры, но и получить фотографии ее поверхности. До высоты 90–100 км атмосфера представлена углекислотой (97 %), азотом (2,5 %), ничтожными количествами Н2О, SO2, СО и некоторых других соединений. В атмосфере Венеры также обнаружен инертный газ аргон (Аr). Вот только углеводороды до сих пор не найдены. Облака Венеры, образующие сплошной покров на высоте 68–48 км, состоят из жидких аэрозолей. Размер капелек в 5 раз меньше, чем в земных кучевых облаках. Советские ученые Л. В. Ксанфомалити, М. Я. Марков, А. Д. Кузьмин предполагают наличие капелек серной кислоты в верхних слоях облаков и солей соляной кислоты в средних и нижних слоях.
Станции «Венера-9, -10, -13, -14» передали на Землю панорамное изображение поверхности планеты. В районе посадки станций поверхность сложена почти горизонтальными слоями пород в виде многочисленных ступеней-уступов высотой от 1–2 до 5–10 см. Обнаружены обширные впадины глубиной 2–3 км и горные гряды высотой 3–8 км.
Горные районы, которые обычно именуют «материками», занимают примерно 8 % исследованной площади. Самый высокий горный массив высотой 8 км и более называется горами Максвелла и находится в северном полушарии. На равнинах обнаружены многочисленные кольцевые структуры-кратеры (диаметром до 600 км), окруженные по периферии асимметричным валом. Внутренний склон вала обычно круче внешнего. Днище кратера плоское, иногда холмистое, осложненное трещинами и изредка центральными горками. Возможно двоякое происхождение структур — метеоритное и вулканическое. Кольцевые структуры, образовавшиеся вследствие бомбардировки поверхности планеты, называют ударными или астроблемами (в переводе с греческого — звездная рана). Действующих вулканов на Венере пока не установлено, хотя по составу атмосферы их существование весьма вероятно.
В горах зарегистрирована наивысшая отметка в 11,8 км над средним уровнем планеты. Обнаружена система трещин, протягивающаяся в широтном направлении на расстояние свыше 20 тыс. км. Система трещин очень напоминает земные рифты. Рифты — это щелевидная или ровообразная структура, образованная системой разрывов земной коры. Их ширина колеблется от 5 до 400 км и более, протяжение часто более 1 тыс. км. К одному из таких рифтов приурочено Красное море.
Станции «Венера-8, -9, -10, -13, -14» определили химический состав горных пород. Горные районы, по данным К. П. Флоренского, по содержанию естественных радиоактивных элементов соответствуют земным базальтам (базальты — темная вулканическая порода). Холмистые равнины сложены вулканическими породами щелочной серии. Сейсмодатчик станции «Венера-14» зарегистрировал два землетрясения (может быть, правильней сказать — венеротрясения), связанных, по-видимому, с сейсмической активностью этих областей. Давление на поверхности планеты порядка 100 атмосфер, а температура 475 °C, что намного выше критических температур многих углеводородов и воды (375 °C). Никаких океанов и морей не только нефти, но и воды на Венере нет.
Ближайшая к Солнцу планета Меркурий. Она названа так в честь древнеримского бога, покровителя купцов и путешественников. В принятой в древности схеме отождествления некоторых небесных светил с днями недели Меркурий означает среду. Соответствие других светил дням недели следующее:
Солнце — воскресенье
Луна — понедельник
Марс — вторник
Меркурий — среда
Юпитер — четверг
Венера — пятница
Сатурн — суббота.
Вряд ли нам удастся с тобой, дорогой читатель, увидеть на ночном небе Меркурий. Его расстояние от Солнца по орбите изменяется от 46 до 70 млн км, поэтому на небе он всегда близок к Солнцу и скрывается в его ослепительных лучах. Меркурий можно видеть лишь иногда на утренней или вечерней заре в виде маленькой, но довольно яркой желтоватой звездочки. Диаметр планеты 4865 км (0,38 диаметра Земли), масса составляет всего 0,055 массы Земли. Меркурийский год равен без малого 88 земным суткам, а сутки равны 58 земных суток. Вопрос о существовании атмосферы у Меркурия долгое время оставался спорным. Лишь в 1973 г. советским исследователем Н. А. Козыревым было доказано ее наличие.
29 марта 1974 г. американский аппарат «Маринер-10» пролетел вблизи Меркурия и передал на Землю информацию об атмосфере планеты. Атмосфера планеты очень разреженная и состоит из аргона, неона и гелия с примесью водорода. Температура на дневной поверхности +510 °C, а на ночной –185 °C. На полученных фотоснимках отчетливо видны особенности строения поверхности, которая удивительно напоминает поверхность нашей ближайшей соседки Луны. Видны обширные темные области, похожие на «лунные моря», многочисленные кратеры диаметром от 800 м до 120 км. На Меркурии нет условий, благоприятных для сохранения воды и тем более жидких углеводородов. Но если нет таких благоприятных условий на планетах, расположенных от Земли ближе к Солнцу, то, может быть, они существуют на планетах, находящихся от Солнца дальше, чем Земля? Ближайшая к нам в этом направлении планета — Марс.
Всмотритесь в ночное небо. Большинство звезд имеет голубоватое или белесое мерцание. Но вот среди них заметна светящаяся ровным красноватым цветом немерцающая звездочка средних размеров. Это и есть Марс. Видимо, красноватый оттенок свечения планеты позволил древним римлянам отождествлять ее с грозным богом войны — Марсом. По диаметру эта планета в 2 раза, а по площади в 10 раз меньше Земли. Марсианский год длится около двух земных лет (1,88 года), а марсианские сутки почти равны земным (23 ч 31 мин). Марс относительно хорошо изучен. Первый полет совершила в 1962 г. советская межпланетная научная станция «Марс-1». Затем были запущены еще многочисленные станции, некоторые из них со спускаемыми на поверхность планеты аппаратами (например, «Марс-6»). На полюсах планеты наблюдаются белые пятна — «полярные шапки». Размер шапок меняется по временам года. «Полярные шапки» состоят из льда и пыли. В отличие от Венеры и Меркурия температуры на поверхности Марса низкие — в среднем –60 °C. В полярных областях зимой температура опускается до –140 °C, а на экваторе в полдень поднимается до + 15– +30 °C. Атмосферное давление у поверхности Марса близко к земному. Атмосфера планеты состоит в основном из углекислого газа до 96 % и аргона. Кроме того, обнаружены следы водяного пара и кислорода. Содержание кислорода всего 0,3 % (в земной атмосфере — 21 %). Но наличие кислорода имеет принципиальное значение. Основным поставщиком кислорода в атмосферу Земли является растительность. Так, может быть, на Марсе есть жизнь хотя бы в виде растительности? Спускаемые на поверхность Марса научные аппараты никаких признаков жизни, даже бактериальной, не обнаружили. Поэтому наличие кислорода в атмосфере планеты пока остается загадкой.
Изображения поверхности Марса оказались удивительно похожими на изображения поверхности Луны и Меркурия. Поверхность Марса неровная, гористая. Обнаружены горные цепи высотой в несколько километров, обилие кратеров, похожих на лунные. Судя по полученным фотографиям, одни кратеры имеют вулканическое происхождение, другие — метеорное (ударные структуры). Зафиксированы и небольшие пустынные сравнительно ровные районы. Есть все основания предполагать, что формирование
