встают на свои места, вода с пола сливается в огромную каплю и выпрыгивает в окно. — И вообще, я поняла, что никогда не любила маленьких собачек… Пожалуйста!..
Фил новым взглядом посмотрел на принцессу.
— Маг с красивой грудью… каких только чудес не бывает в мире! — философски заметил он.
— Так берешь, или Альберту отдадим? — нетерпеливо переминался с ноги на ногу архимаг.
— А если еще и принцессу тут… — одухотворенно произнес Фил, задумавшись о чем-то своем. — Вы не могли бы оставить нас наедине для принятия решения?
— Нет, — вредно ответил старик, подозрительно вглядываясь в лицо правнука.
— Эх, была не была, — махнул рукой Фил, — до перехода — беру.
— Не-не-не, — затараторил старик, — ты остаешься здесь с принцессой и живешь с ней долго и счастливо, а я перехожу один.
— Переход? — вставила слово принцесса, с отчаянием и непониманием взглянув на юношу.
— Мы тут собрались родиться заново, — охотно ответил Фил, — не грудничками, но лет эдак в семь-восемь. Может, в двенадцать — пока не решили.
— А можно мне с вами? — робко спросила девушка.
— Сразу нет, — в унисон отозвались оба.
— Тогда меня сожгут, — понурилась она, — как испорченную злобным монстром.
— Жалко девочку, — хмыкнул Фил.
— Ага, — кивнул старик, — давай ее сразу убьем, чтоб не мучилась?
— Все тебе бы убивать… — проворчал парень и еще раз обошел принцессу кругом. — У человека трагедия! Почти как у меня, между прочим.
Архимаг понял, куда пошел разговор, и в ярости заскрежетал зубами. Еще и она!.. Ладно, ничто не помешает ему отделаться от них в новом мире.
— Впрочем, можно убить вас обоих прямо сейчас, — тем не менее вырвалось из груди.
Ойкнула принцесса, бледнея еще сильнее, но была тут же подхвачена парнем.
— Да не обращай внимание, это старческое. Геморрой, туды-сюды — вот и злой на весь свет, — утешал Фил девушку.
— Ты договоришьс-ся!.. — прошипел архимаг, формируя что-то убойное перед собой.
— А кто тебе формулу без меня доделает? — мазнул взглядом по его фигуре парень. — Раз я еще жив, то — никто, получается… И вообще — нечего тут руками махать. Хочешь честной драки? Забудь про магию, иди в портовый квартал, таверна «Буревестник». Слово даю — мигом спустишь пар.
— Н-да? — легонько заинтересовался архимаг.
В конце концов, изрядно модернизированное заклятьями тело позволяло не бояться обычных соперников, а освоенные техники драки — хоть он и давным-давно ими не пользовался — делали его страшным соперником. А стоять и смотреть в эту наглое лицо было уже выше его терпения, изрядно подточенного за этот месяц. Но юноша, судя по расчетам, явно толковый… Так что пусть проведет остаток жизни с пользой, не стоит мешать.
— Работай! Буду вечером! — старик резко развернулся, похлопал грустного Альберта по плечу и вновь телепортировался в город.
— Я вам показывал легендарное кресло хозяина этого замка? — Фил галантно предложил девушке локоток и двинулся по залу реализовывать очередную мечту.
Верный Альберт понуро поправил конец уса, закрыл за собой дверь и заковылял по коридору. Ему так хотелось третью принцессу для коллекции, но, видимо, не судьба. И все из-за этого вредного пацана, о котором то и дело судачит прислуга. С каким удовольствием его выпил бы высший вампир!
И тут словно сами боги услышали его мысли — проломив входную дверь головой, в коридор пушечным ядром вылетел тот самый юноша, грохнулся чуть дальше Альберта, очумело помотал головой и посмотрел на камердинера блуждающим взглядом.
— Кажется, я влюбился, — глупо улыбнулся парень, отряхнулся от обломков и двинулся обратно, вещая на все крыло: — Любимая! Я все-таки твой муж, и, смею думать, имею на это право!
Через пару секунд тело еще раз вышибло из кабинета господина — на этот раз куда ближе, как недовольно заметил Альберт.
— Она просто прекрасна! — вздохнул Фил.
— Изволите, я зашвырну вас обратно? — белозубо улыбнулся над ним камердинер.
— Только дотронься, — весело ответил ему парень, поднимаясь на локтях, — и я скормлю тебе солнце.
А такой же ледяной взгляд, с которым не повезло встретиться, он помнил только у одного существа в этом мире.
Глава 2
Ветер трепал на ветру лоскуты порванного камзола, холодил свежие порезы, бил в грудь, стараясь скинуть человеческую фигурку с вершины драконьей башни, но раз за разом бессильно отступал. Хозяин башни, хозяин города и всей земли на много дней пути вокруг даже не шелохнулся. Взгляд старика устремился за линию горизонта, руки распахнулись вширь, будто обнимая остальной мир. Он прощался с прошлым. Позади него смотрели в небо открытые ворота драконьего загона, ныне пустого. Старый верный Ррарг обрел заслуженную свободу, а миру был преподнесен очередной легендарный подарок, на этот раз последний — бессмертный, неуязвимый и бесконечно мудрый дракон.
Счастливая улыбка застыла на лице архимага — впервые за многие годы он чувствовал радость жизни. Вкус неизведанного, предчувствие будущих побед будоражили кровь. Что будет там, в новой жизни, каких врагов подарит судьба? Какие подвиги предстоят? Он не хотел знать наперед — ему нравились времена, когда завтра могло и не наступить.
Лишь бы у парня все получилось. Увы, но в некоторых умениях архимаг был не так силен, как хотелось: и изобретательство — как раз одно из них. Старик шагнул вперед, прямо с отвесного обрыва башни, а следующий шаг совершил уже по широкой мостовой перед личным поместьем — все же были вещи, которые ему, бесспорно, удавались просто великолепно.
Архимаг неспешно поднялся по лестнице из тысячи ступеней — первой преграде между ним и родней — и ступил на порог любимого замка. Он строил его, когда был еще молод, что несомненно сказалось на размахе высоченных потолков и размерах витражей. Сегодня старика устроило бы нечто куда более скромное и уютное, но переделать что-либо уже невозможно — слишком многие вещи и полезные функции замка были делом рук его друзей, ныне умерших, и некому в целом мире повторить их искусство. Впрочем, унести замок в новую жизнь не удастся, а значит, и думать об этом не стоит.
Маг на секунду замер на входе — что-то внутри определенно изменилось за время его отсутствия. Например, он не помнил, чтобы расшибал в мельчайшие осколки шедевры
