в порядок. — выдохнула я раздраженно.
— Валялась бы себе весь выходной в постели.
Я сощурила глаза и остановилась в дверях в ванную комнату:
— Что не так? Почему я должна валяться весь день в постели?
— Ни-че-го! — хохотнула та в ответ и выскочила с мокрой головой из спальни.
— Х-мм…
Был уже полдень, я остановилась в вестибюле у огромной лестницы и осмотрела себя в зеркале: светлые, почти белые волосы были аккуратно заплетены в длинный «колосок», на мне была форма для тренировки: тугие брюки, легкая кофта без рукавов и сапоги, все цвета темного графита. В отражении на меня смотрела худенькая, высокая девушка лет восемнадцати, один глаз голубой, другой зелёный, аккуратный нос и пухлые губы. По здешним меркам красоты я была что-то среднее, слишком худая, волосы слишком белые, а грудь всего-то неполный третий размер. Действительно красивой девушкой считалась, например, Мегги: большая грудь, не слишком худая, привлекающие внимание бёдра, крупные черты лица, правда рост у неё не соответствовал канонам красоты королевского двора. Но всем не угодишь.
Я вышла из дома для студентов и гостей и направилась на тренировочный полигон. В последние месяцы чувство тревоги выросло многократно, я не могла сосредоточиться на учёбе, книги с трудом дочитывала (или вообще засыпала во время чтения) не брала дополнительные материалы для изучения, витала в облаках на лекциях. Мое подсознание выбрало крайнее неудачное время для стресса, через несколько месяцев начнётся моя двухлетняя практика в роли ведьмы при армии инквизиции, где мне понадобятся все мои знания и умения. Никто не пропихнёт меня по карьерной лестнице, никто не купит мне место при дворце, я безродная девочка сиротка, мне нужно добиваться всего самой. Но страх поглотивший меня, мог мне помешать и единственное место, где я могла прочистить мозги и сосредоточиться — полигон для тренировок.
Я шла по пустынной тропе, выложенной камнем, и слушала как стучит кровь в висках, напряжение, накатившее на меня в вестибюле, только усиливалось.
Остановилась и попыталась выдохнуть, медленно, успокаивая своё бешеное сердце. Тук-тук, тук-тук, тук-тук.
Открыв глаза, уставилась на лесную чащу, в которой вязким туманом колыхался воздух, не больше метра на два, за этим туманом плыло что-то темное вперемежку с серым и яркими огнями. Туман, который видела только я. Он стал появляться в прошлом году, каждый раз, когда волна паники или легкого стресса окутывали меня, туман мелькал где-то поблизости, заставляя нервничать ещё больше. Никто его не видел, некоторые даже ходили сквозь него при мне. А я… Я даже не могла осмелиться подойти ближе.
Нужно попасть в закрытую часть библиотеки и снова что-то поискать, неведение меня убивает. Морально.
— Дейдре!
Я повернулась на звонкий женский голос и увидела Аниту, сводную сестру Маля, она была младше меня на год, мы с ней познакомились уже когда я второй год была при школе королевского двора инквизиции.
У неё были светлые волосы чуть ниже плеч, серые глаза, фигура по комплекции была похожа на мою, но выглядела она как девочка-подросток, хрупкая и наивная.
— Как дела, Анита?
Девушка поровнялась со мной и хмуро взглянула на меня, покрутив браслет на руке, сказала:
— Ты тоже это чувствуешь, да?
— Хм… — неужели она про тень?
— Что-то меняется, тьма близко. Очень многие это чувствуют, — прошептала она немного испуганно. — Ходят слухи, что последние несколько лет рождаемость увеличилась, рождаются в основном мальчики, а если девочки, то исключительно колдуньи.
— Анита, я не знаю… — замялась я. Мне было безумно трудно скрывать от друзей свои чувства, ведь я не могла объяснить причину моего беспокойства. Оно просто было. — Да, я что-то ощущаю, но… Но не знаю, что именно. — честно призналась я, умолчав про зловещий туман.
Анита с облегчением на меня посмотрела и принялась поправлять свой темно-зелёный костюм:
— Второй королевский инквизитор с отрядом возвращаются из похода сегодня, они уже вот-вот будут здесь.
— Ого! Уже сегодня? — удивилась я.
— О, Дей.. — Анита покачала головой. — Ты забыла, да? Так и знала.
Я даже немного покраснела от досады. Подруга застала меня в расплох, я настолько глубоко погрузилась в себя, что ни очем другом думать не могла.
Нужно срочно с эти что-то делать! Радуто, значит, тоже будет здесь сегодня, надо поймать его и выудить у него информацию про «туман».
Я натянула на себя маску разочарования и виновато произнесла:
— Прости, Анита, я правда забыла, это тревога во мне заполонила все мои мысли.
— Да-а… — теперь уже она выглядела виноватой, — А я уже подумала, что ты по Малю не соскучилась.
Я расплылась в довольной улыбке. Как же я не могла по нему не соскучиться, мой лучший друг, одно его присутствие рядом превращает меня в довольного всем человека, сразу забываю про свои проблемы.
— Ай, нет, все-таки соскучилась, — заметила Анита.
— Ну, конечно, я соскучилась, что за вздорные мысли! Когда они будут?
— Ну-у… точного времени не знаю, по расписанию сегодня.
— Раз не знаешь точного времени, то пошли попрактикуемся в магии, я как раз этим собиралась заняться, — взяла Аниту за руку и потянула за собой.
Девушка сразу поникла, но сопротивляться не стала, мирно поплелась следом за мной, без особого энтузиазма. Аните тяжело давалась магия высокого уровня, настолько тяжело, что у меня чесался язык спросить у Маля «сколько ее родители заплатили, чтобы она сюда попала». Зажечь свет или камин — без проблем, зелья сварить — да, легкая эмпатия получалась неплохо, но все остальное… проще говоря — заурядная ведьма и только.
Мы быстро дошли до полигона, здесь сегодня было довольно пусто, видимо, все заняты приготовлениями к встрече отряда, а на завтра запланирован масштабный ужин при Короле, приглашены инквизиторы, состоявшиеся ведьмы и маги, студенты вроде нас с Анитой исключительно по особому приглашению, которое я не получала. Неудивительно, что я забыла и про их возвращение и про ужин.
Я выбрала свободный помост для спарринга и уселась на колени ровно посередине, жестом приглашая Аниту сесть напротив. Та неуверенно разместилась и вопросительно на меня посмотрела.
— Раз мы не знаем, когда вернутся наши соратники, давай попробуем их отыскать, — улыбнувшись сказала я. Погрузиться в магию медитации это то, что сейчас нужно моему разуму.
Анита уверенно кивнула мне и прикрыла глаза.
Я последовала ее примеру и погрузилась в свою силу, она забурлила и ласково выскользнула из моего сознания, подобно ветру, она понеслась вперёд, обволакивая воздух вокруг, все дальше и дальше. Накинувшись на защитный барьер дворцовой резиденции, нашла незаметную щель и поплыла дальше и дальше. Я не видела, я чувствовала: колдуны, ведьмы, люди, все
