в победную улыбку. Мне пришлось срочно покашлять в ладошку, чтобы скрыть неуместное веселье.
Он перевел взгляд на смартфон и, добавив потеряшку, спросил:
— Верно?
— Ага.
— Сэкономили время в первый день, чтобы украсть его во второй, — недовольно вымолвил он и убрал телефон в карман пиджака. — Надеюсь, впредь вы будете внимательны. Иначе я не стану проверять ваши контрольные.
Мои щёки загорелись румянцем, кровь забурлила по венам. Обида ущипнула гордость, вынуждая постоять за себя.
— Я отличница в нашей группе и серьёзно подхожу к учебе!
Рахманов сдвинул брови к переносице.
— Не повышайте на меня голос, Лилия Николаевна. Вы не в том положении, — сообщил он предупреждающе и, развернувшись, направился в другую сторону.
Я испытала облегчение уже дома у Тимофея. Он собрал друзей, и мы завалились на диван, смотрели комедию. Тим держал мою руку, и я не могла не радоваться близости.
Вечером Марат Ильясович написал мне письмо, оставив в конце заботливое дополнение: 'Не забудьте прислать файлы всей группе.
В четверг у вас будет возможность проявить рьяный настрой к обучению'.
Цокнув языком, я просмотрела материалы и решила приступить к изучению сразу.
— Тим, мне пора.
Мы были на кухне, кололи лёд для напитков, пока остальные играли в приставку в зале.
— Почему так рано? — он привлек меня к себе и положил в мой рот сочную клубнику. — Останься ещё. Потом отвезу тебя в общежитие.
Я звонко поцеловала его в щёку, оставив красный след от сока клубники.
— Надо готовиться к семинару.
— Скучно, — драматично зашипел он.
— Ну это тебе везет. К четвертому курсу можно расслабиться и забить на пары.
— Бейби, я всегда расслаблен, — самодовольно улыбнулся парень и отпустил меня. — Раз ничего не поделать, я закажу тебе такси.
Как только оказалась у себя в комнате, начала изучать материалы. К часу ночи, довольная прочитанным объёмом, легла спать.
В среду я и другие ребята с нашего университета волонтёрили на открытии «Детского центра туризма». Было огорожено место в парке, где посетители могли ознакомиться с программой.
Мы с напарником играли в тематические игры с детками. Спустя какое-то время ко мне подошла заведующая моей кафедры и запыхавшись выдала:
— Там Рахманов приехал. Можешь отвести его в палатку для VIP-гостей?
Я вся поджалась, будто мне рассказали плохую новость.
— Что он здесь делает? — шепотом поинтересовалась я.
— Лиля, так он же один из спонсоров.
— А-а, — с грустью ответила и посмотрела себе под ноги. — Но я с детьми играю. Пусть кто-то другой им займется.
— Парень, который должен был встречать гостей, застрял в пробке. Ты же у меня такая умничка, Лиль. Кому я ещё доверю столь важное дело?
— Татьяна Ивановна, он плохо ко мне относится, — взмолилась я, оттянув край футболки.
— Да быть такого не может! — всплеснула женщина руками. — Тебя любят все преподаватели.
Но не он! НЕ ОН!
— Всё, иди. Я полагаюсь на тебя, — сказала она и ушла.
Я запустила ладонь в свои волосы и жалобно пискнула. Внутри нарастал протест, отдаваясь сильным дискомфортом в груди. Я решила догнать её и выдумать любую причину для отказа.
Но стоило мне повернуться, как в нескольких метрах от себя увидела Марата Ильясовича. Наши взгляды встретились, и я задержала воздух в легких.
Всё пропало.
Глава 4
Я двинулась к мужчине, гордо выпрямив спину. Пусть не думает, что я боюсь его. Он снял солнцезащитные очки, продолжая разглядывать меня, свою нерадивую студентку.
— Марат Ильясович, — бодро поприветствовала. — Давайте я проведу экскурсию для вас.
— Если это не займёт много времени, — твердо сказал Рахманов.
Ах, ну конечно!
— Думаю, вам, как спонсору, будет интересно, что мы здесь организовали.
Он кивнул, и мы прошлись по основным тематическим зонам. Когда направились к палатке для VIP-гостей, к нам приблизилась Вика.
— Марат Ильясович, я отдала партнёрам документы. Они всё подпишут, как вы хотели, — сообщила девушка.
Вика училась на четвертом курсе, но уже работала в Орион тур. Получив стажировку в компании, она хорошо зарекомендовала себя и её взяли в штат.
— Молодец, — с благодарностью произнес Рахманов. — Сейчас можешь отдохнуть.
Девушка широко улыбнулась и перед тем, как уйти, шепнула:
— Спасибо, Марат Ильясович.
Он к ней обращался на «ты»? Вот это новость! А я полагала, что мужчина принципиально всех называет по имени-отчеству.
Когда мы оказались в палатке, то большинство гостей уже собралось. Мне хотелось скорее лишиться его компании, и я протараторила:
— До вашего выступления осталось двадцать минут. Вы можете пока выпить кофе или чай. Закуски на столе.
— Я буду двойной экспрессо.
— Здесь самообслуживание.
Ох, лучше бы не говорила. Взгляд преподавателя в миг изменился, стал вызывающим, цепким. По моей спине пробежало легкое волнение. Видимо, он не привык к отказам.
— Ладно, сделаю вам кофе, — решила уступить. — Однако у меня есть и другие обязанности.
В чем сложность нажать пару кнопок на кофемашине? Либо он просто издевался надо мной?
Рахманова отвлек кто-то из спонсоров, и они завели беседу.
Может «случайно» облить его кофе? Ахах! Будет весьма забавно, но потом мне не сносить головы.
— Добавить вам молоко или сахар, Марат Ильясович?
— Нет, — через плечо отозвался он.
Поэтому он такой жесткий с людьми — глюкозы в крови не хватает! Вот мне стоит съесть шоколадку и сразу доброй становлюсь.
Я приблизилась к нему и вежливо сказала:
— Держите. Хотите что-нибудь сладкое?
Мужчина потянулся за стаканчиком и наши пальцы соприкоснулись. Я ощутила дрожь в теле, щёки заалели. Вспомнила, как его ладонь оказалась на моей шее, как он пригласил меня во второй зал.
Боже! Совсем неподходящее время для этих ощущений.
— Кофе будет достаточно, — выдал он низким проникновенным голосом.
— Хорошо…
Я убрала свои пальцы и, развернувшись, быстро умчалась из палатки.
Родителей и деток потихоньку собирали возле сцены. Мне нужно было подсобить волонтерам. Однако неподалёку я увидела Вику и сменила направление.
— Привет. Почему не здороваешься?
— О, Лиля. Извини, вся в делах, — радостно бросила она. — Сама видишь. Марат Ильясович очень требовательный. Он помогает мне стать замечательным специалистом. Как дела на его курсе?
— Нормально. Только мы удивились, что пришёл он. Скажешь, почему Юрий Сергеевич больше не преподает?
— Это корпоративная информация, — возмущенно заявила девушка. — Если получишь стажировку, может и узнаешь.
Когда я поступила в университет, Вика была нашим наставником. Я восхищалась её силой и отзывчивостью.
— Может посоветуешь, как успешно окончить курс? Я тоже хочу попасть в Орион тур, но Марату Ильясовичу сложно угодить.
Студентка посмотрела на меня оценивающим взглядом. Будто она принимала решение — взять меня на работу или нет.
— Неужели ты думаешь, что
