приложив руку к сердцу.
— Рад видеть тебя, потомок. Знаю, что пришёл ко мне с вопросами.
Вот интересно, он постоянно мои мысли читает, даже в туалете? Зря об этом подумал…
— И правда, напрасно. Но ты прав, я часто приглядываю за тобой, хоть и не постоянно. У меня свои дела имеются.
— Могу ли я принять на служение людей? — не стал откладывать свои вопросы в долгий ящик. — Сделать их слугами рода и одарить перстнем?
— Можешь, отчего же нет? Я буду только рад, если расширишь влияние рода Скарабейниковых, но ты должен быть уверен в этих людях.
— Абсолютно уверен. Виктор и Маргарита проявили себя с лучшей стороны. Также в знак признательности за многолетнюю службу вопреки невзгодам я хотел бы одарить Галину. Она не говорит, но вижу, что у неё проблемы с суставами. Кольцо могло бы укрепить здоровье.
— По поводу Галины я согласен. Остальные же должны лично предстать передо мной.
— Хорошо, благодарю вас за доверие! — вновь поклонился я.
— Но прежде чем принимать новых людей, ты обязан освободить от клятвы тех, кто сбежал в трудные времена. Их самих и их потомков.
— Как же я найду этих людей? — удивился неприятному «сюрпризу».
— Многих должна знать та, что была с родом все эти годы. Остальных же я помогу отыскать при необходимости.
— Благодарю вас, Первопредок!
— У тебя ведь был ещё один вопрос ко мне, верно? — он оторвался от своего шара и навис надо мной.
— Да, не могли бы вы даровать невосприимчивость тварей Изнанки ко мне на постоянной основе?
— Твои мысли обрывочны и ускользают от моего понимания. Можешь объяснить, зачем тебе это и какое отношение имеет к торговле и накоплению богатств?
— Самое прямое, — не смутился я, так как не ощущал никакой угрозы. — Если мне удастся приручить тварей Изнанки, то они станут прекрасными охранниками грузов. Это огромная экономия средств и безопасность.
— Что ж, хитро, не спорю, — Жук вернул свои лапки на гигантский шар из золота. — Но имей в виду, эта способность не то же самое, что приручение. Звери будут видеть и слышать тебя, но не ощущать в качестве еды. Они могут по своей воле или в рамках самозащиты разорвать тебя на куски, чего мне не хотелось бы. Много сил уйдёт на восстановление, а иного тела потомка нет.
— Клянусь, я буду предельно осторожен и приложу все силы, чтобы договориться с животными.
— Что ж, в таком случае открою секрет, — он будто улыбнулся, говоря это. — Чем ниже слой Изнанки, тем выше магическое поле и тем умнее создания, населяющие его. Помни это.
— Благодарю вас! — поклонился я ещё ниже. — Могу ещё узнать, что с моим магическим потенциалом?
Раздался усталый вздох.
— Об этом поговорим в следующий раз. Тебе пора.
После этих слов бога меня ожидаемо выкинуло в обычный сон.
* * *
Интерлюдия
Яна и Анна уже были собраны, потому выходили из дома, чтобы успеть в академию. В дверях они столкнулись с Михаилом, который зашёл к их матери, судя по всему. Он часто появлялся в доме, обедал у них, но никогда не ночевал.
— Уже уходите? — поинтересовался мужчина, на что девушки кивнули. — Анна, можешь задержаться? Я хотел с тобой поговорить.
— Догонишь потом, я медленно пойду, — сказала Яна и вышла из дома.
— Что вы хотели?
Анна не понимала, как ей обращаться к этому мужчине. Она узнала о его существовании лишь неделю назад, когда мать представила его как своего любимого и будущего мужа. Михаил был старше близняшек на восемь лет, на такой же срок младше Екатерины.
— Мы теперь почти семья, — начал с улыбкой мужчина, нежно поглаживая её по плечу. — Давай как-нибудь сходим вместе прогуляемся, посидим в кафе, попьем чай с пирожными. Как ты на это смотришь?
— Зачем? — не поняла девушка.
— Ну как же, — засмеялся он, — чтобы познакомиться поближе.
Анна была растеряна. Девушка посмотрела на свой перстень, а потом на Михаила.
— Я подумаю.
— Ладно, — мужчина опустил руку ниже, к пояснице, едва касаясь её одежды. — После поговорим об этом, хорошо?
— Хорошо, — ответила девушка и поспешила уйти, так как его пальцы спустились ещё ниже.
Анна бежала, пребывая в смятении. Разве он не любит маму? Неужели ей показалось? Он ведь не дотронулся до неё, лишь едва до одежды… Но всё равно ей было противно от произошедшего.
— Сестрёнка, — тут же приобняла её Яна, когда та догнала, — ты чего такая задумчивая? Он в кафешку тебя пригласил?
— А тебя тоже? — поразилась младшая.
— Да, но я отказала. Со мной такие фокусы не прокатят, — она горделиво подняла подбородок и отпустила сестру.
— Ян, он ведь тебе тоже не нравится, да?
— Угу, мутный тип, — кивнула та. — Ума не приложу, почему мама от него без ума. Ну… он, конечно, симпатичный, но что-то в нём есть настораживающее. Будто что-то скрывает, недоговаривает.
— Михаил ведь скоро может стать нашим отчимом, — поёжилась младшая. — Мне бы этого не хотелось.
— Да ладно тебе, — засмеялась Яна, — не изверг ведь! Да и я рассказала Пете о своём даре, он заинтересовался, представляешь?
— Серёжа ведь не глупый парень, к тому же глава рода. Как думаешь, может, стоит сходить к нему?
— Ань, ну ты точно влюбилась, да? — подмигнула старшая. — Только о Серёже и говоришь.
— Неправда! — возмутилась та. — Сама знаешь, это он высказался о твоей силе как о плюсе. Мама ведь всегда запрещала её показывать. Да и не зря же дядя Костя его
