спины Алека, с удивлением замечая, что Эрика идет все быстрее и быстрее, будто ждет не дождётся оказаться рядом с этой зверюгой.
Это же надо…
Животина тем временем открыла свои глаза и, моргнув, медленно повернулась к нам боком. Я увидела, что наши вещи были погружены в некое подобие огромного седельного кармана, прикрепленного к дракону.
— Не бойтесь, леди Габриэль. Он не опасен.
— Ага. А чума – не смертельная болезнь. Не рассказывайте мне сказки, Алек! Это же дракон!
Мужчина засмеялся.
— А вы много драконов видели?
— К счастью, только одного.
— Так откуда же вам знать, что он опасен?
— Интуиция, — буркнула я.
Но по тому, как лениво нас провожала взглядом эта зверюга, я сделала вывод, что он действительно не собирается набрасываться.
Мы вскарабкались по петелькам в драконьем седле к нему на спину и, получив теплые меховые накидки, сели в удобные кресла. В кресле обнаружились ремешки, которыми нужно было пристегиваться. Алек предложил свою помощь в этом деле, я отказалась, а вот Эрика – нет, из—за чего заработала от меня еще один подозрительный взгляд.
Сам укротитель драконов, прекрасно держа баланс, прошел по спине зверя и, сев на шею, что-то проговорил ему.
Животина поднялась сначала на все лапы, потом встала на задние и расправила крылья. Они и вправду оказались огромными. Казалось, что не существует ничего кроме них, а потом мы оторвались от земли.
— Лиса! Ты представляешь, мы летим!
Глаза Эрики сияли.
Я пару мгновений радовалась вместе с ней, а потом вспомнилакудамы летим, и мой энтузиазм заметно поубавился.
Да лучше бы мы вовсе не прилетели! Но таковому моему желанию было не суждено сбыться.
ГЛАВА 2. ТРИ ТЫСЯЧИ ПЛАТЬЕВ
Когда-то давно я слышала, что ледяные горы – одно из самых красивых мест во всем мире. И сейчас, наблюдая открывшуюся передо мной картину с высоты драконьего полета, я поняла, что это действительно так. И пусть я в принципе видела мало красивых мест, и почти не покидала поместье, но эти величественные снежные горы с синими прожилками льда, эти окутанные снегом деревья, ледяные мосты между двух высот – поистине прекрасная картина.
Столица Снайтэдж была расположена очень чудно, она венчала собой невысокую, по сравнению с остальными гору, которая словно находилась в колыбели, и была надёжно спрятана от внешнего мира.
Да и вообще… Если подумать, то вряд ли кто-то смог бы покорить Снайтэдж. Мало того, что до нее самой сложно добраться, да к тому же у столицы было четыре ряда белоснежных крепостных стен, укрепленных льдом, которые опоясывали гору. Такую линию обороны преодолеть довольно-таки трудно. Очень трудно, надо признать… Сказать откровенно, почти невозможно.
И мне было очень сложно представить, как все это вообще строилось!
Внезапно один из белоснежных куполов дворца зашевелился.
Я замерла.
Нет, подождите, я еще слишком молода для галлюцинаций. Камни не могут шевелиться. Хотя… Тут такой дурдом творится, что я уже ничему не удивлюсь.
Тем временем купол продолжал двигаться, а потом распахнул крылья.
Всевышний! Еще один дракон!
Но этот был другим… Совсем другим. Даже на таком расстоянии, я чувствовала, что он особенный. Он имел особую стать, и я никак не могла оторвать от него взгляд. Он был… Прекрасен!
Золотистые лучи яркого солнца озарили спину этого чудесного животного, он весь словно засиял, грациозно взмахивая крыльями, и оторвался от стен замка, улетая с каждым мгновением все дальше и дальше от нас.
— Ты это видела? – спросила я Эрику.
— Да, — ответила она.
С трудом оторвав взгляд от удаляющейся белой точки, посмотрела на подругу.
— Нет, ты видела? Он – совершенство!
Она улыбнулась.
— Дош мне понравился намного больше.
— Да?
Ну, у каждого свои вкусы. Хотя по сравнению с этим белоснежным грациозным чудом Дош показался мне грузным увальнем.
Тем временем, мы пошли на снижение.
Внизу стали видны улочки города с рядами строений. Жизнь там шла полным ходом. Маленькие точки, представлявшие собой людей, бегали, словно муравьишки в разворошенном муравейнике.
Я думала, мы приземлимся на какой-нибудь городской площади, но ошиблась в своих предположениях — дракон направился прямо ко дворцу.
Чем ближе мы подлетали, тем сильнее я поражалась красоте этого величественного и в то же время словно летящего строения. Ряды балконов и колонн, пики маленьких башенок и купола создавали собой поистине сказочную картину.
Дракон опустился на площадь перед огромной парадной дверью и присел.
Едва я осознала происходящее, перестав с восторгом созерцать окружающую обстановку, как на меня накатило волнение. В животе закрутило, а руки, несмотря на холод, вспотели.
Подумать только, где-то там, в стенах этого дворца, находится мой будущий муж. Этот старый, уродливый старик, который, возможно, убил не одну свою жену.
Как-то… Мне резко перехотелось вставать.
Невольно я поерзала в кресле, будто стараясь слиться с ним воедино. А пальцы вцепились в подлокотники с такой силой, что побелели.
— Леди Габриэль… Леди Габриэль?
— Что? – буркнула я.
— Как вы уже должно быть заметили, мы приехали. Изволите ли встать? Дошу пора отдыхать.
Мной завладело совершенно детское желание начать кричать и топать ногами.
Как-то до сего момента вся серьезность ситуации доходила до меня с трудом. Ну вот просто не могла я поверить, что батюшка, который души во мне не чаял и громко рыдал, когда я едва ли уколю палец, отдал меня в жены за тридевять земель какому-то старику-маньяку.
— Лиса? Уже поздно что—то менять, пойдем.
Мягкое прикосновение Эрики к моему плечу немного успокоило, и я поднялась.
Да, действительно, уже поздно что-то менять! Как говорится – назвался груздем, полезай в кузов.
Ну, муженек, держись. Я так просто не умру – это уж точно!
— Это тоже для меня? – уточнила я, провожая скептичным взглядом еще одно платье, которые три служанки несли в мою гардеробную.
— Да, миледи.
— Эм… Какое это по счету, Эрика?
— Пятьдесят девятое? – неуверенно ответила она. – Или нет, погоди, там было еще зеленое, а потом золотое с белым, и еще черное… Шестьдесят второе?
Я почесала щеку.
— А сколько они сказали там уже висит?
— Двести три? Двести тридцать?
— Он мне пожитки от всех своих одиннадцати жен что ли сбагрить решил? – нервно хмыкнула я.
Уже немолодая женщина, которая с листками бумаги в руках следила за процессом доставки моих новых платьев в гардеробную, посмотрела на меня и
