слышал, ты искал меня.
— Да, господин архимаг. Я отправляюсь на Арген, но мне нужна ваша помощь с порталом.
— Понятно. Я помогу, но прямо сейчас мне нужно присутствовать на военном совете. Пойдем вместе.
Вдвоем они входят в двери новой комнаты на верхнем этаже замка. Шерил не захотела продолжать собрания в том месте, где была убита Игена Локрост, поэтому было выбрано новое место. Здесь уже присутствуют военные и гражданские чины, готовые помогать новой королевской чете в это непростое время.
— Архимаг Дигер, Ирай, спасибо за то, что присоединились, — кивает Сивер, стоя во главе стола. — Я верно слышал, что ты собираешься на Арген? У тебя есть для этого способ?
— Есть, ваше величество, но пока я даже не уверен, что смогу взять с собой хоть кого-нибудь. Я уже договорился с архимагом о совместной работе. Надеюсь уже сегодня проверить переход.
— Понятно, ты идешь спасать Клогги? — спрашивает Шерил.
— И это тоже. Мой враг — Двуединство, и там я буду бороться с ним.
— Если будет возможность узнать новости с Аргена и передать сюда, я буду очень благодарен, — продолжает Сивер, который находится в полном неведении того, что происходит на родине.
— Разумеется, постараюсь найти способ наладить связь.
— Отлично, тогда приступаем к обсуждению сегодняшних вопросов, — распоряжается Шерил. — Многие внутренние вопросы мы уже обсудили. На повестке остаются совместные маневры с армией Ограйна, который может оказаться первым, на кого нападут демоны, если они придут с Аргена.
— И мы поддержим союзника, — кивает Сивер. — Жаль только, что больше никто на Витро помочь нам не сможет. Фрос лишился войска и короля, и сейчас там неспокойно. Овакс и Друксау разрушены Краузом, а он сам потерял всё руководство. Разведчики докладывают, что их армия отступила от перевала Мризрота и вернулась в Овакс в ожидании ответа из Крауза. Маловероятно, что там что-то решится в ближайшее время, но основная угроза уже устранена, за что спасибо Гнисиру.
— Есть еще интересные слухи, что дошли до меня, — теперь говорит Дигер. — Ваше величество, помните, вы рассказали о жреце Морвине, который был с каким-то демоном?
— Да, — кивает Шерил. — Он оказался рядом с нами возле Аминдалы, где поведал странные вещи о мире и дружбе между Доменами Людей и Хаоса. Честно сказать, я совсем про это забыла, так как в последнее время голова была забита другим. А что услышали вы?
— То, что это становится новым течением среди обычного люда. Маги в разных частях королевства докладывают, что появились новые проповедники идей сосуществования с демонами. Они утверждают, что с ними не нужно воевать, а также то, что и среди демонов не все хотят уничтожения людей. В тяжелые время люди склонны бросаться в море безумных идей, но скорость распространения учения поражает. Это может быть ловушкой Двуединства.
Вокруг начинается обсуждение странных идей. Мало кто может поверить в то, что демоны выберут сотрудничество вместо завоевания, но гораздо удивительнее то, что обычный люд начинает в это верить.
— Так, может, это и вправду новая тактика демонов? — предполагает один из сановников. — Во время прошлого Поветрия они тоже активно вербовали слуг, что дало начало культу Поветрия.
— Есть различия. Например, в том, что проповедники не просят ничего делать, просто быть готовыми протянуть руку дружбы. Они говорят, что среди демонов тоже нет единства, и не все собираются погибать на войне, зарабатывая трофеи для могущественных кланов, — продолжает архимаг. — Это всё очень странно, поэтому прошу обратить внимание, хотя не предлагаю хватать проповедников и устраивать гонения на их последователей, пока не будет выявлена непосредственная угроза. Может прозвучать удивительно, но жители королевства, которые проникаются этой идеей, начинают чувствовать себя намного спокойнее.
— Когда демоны придут убивать их и жечь города, вряд ли хорошее настроение их спасет, — сановник остался при своем мнении, но решать в любом случае королю и королеве.
— Я считаю, что пока не нужно лишать людей надежды. Если это кого-то успокаивает, то пускай остается как есть, пока не наносит вреда, — говорит мнение Шерил.
— Что касается меня, то я не считаю это сейчас приоритетной целью. Сейчас гораздо важнее то, что скоро весна, значит, посевной сезон. Даже несмотря на Поветрие, этим нужно будет заниматься, если мы не хотим голод в ближайший год. Ирай, а что ты думаешь?
— Присоединяюсь к вашему мнению, ваше величество, — на самом деле Ирай думал о совсем других вещах. Для его задач сосуществование с демонами никак не требуется, хотя сама концепция выглядит правдоподобной в том плане, что не все демоны хотят именно что воевать с людьми. Найти новый дом, спасаясь от неумолимого рока энтропии — да, рисковать жизнью, но уничтожить людей — скорее нет.
Сегодняшний совет завершился спустя еще две темы, после чего все разошлись по своим делам. Архимаг Дигер сказал, что сходит за инструментами, поэтому Ирай подошел к Шерил, которая сидит за столом и смотрит на карту королевства, очень теперь напоминая помолодевшую Игену.
— Как прошла встреча с отцом? — до этого душелишенный еще не успел об этом справиться.
Королева смотрит на советника и неуверенно пожимает плечами.
— Как тебе сказать… Всё прошло не так плохо, как я себе представляла. Винкарто теперь напоминает склеп, а отец уже точно не является человеком. Но при этом мне кажется, что душой он все еще Идрион Локрост. Ну, или мне просто хочется в это верить. Он даже искренне обрадовался известию о том, что я вышла замуж, и испытал боль от новости про смерть матери от рук одного из команды другого тебя. Вероятно, именно за этим ты и послал меня туда? Чтобы отец решил отомстить Гнисиру Айтену, с которым ты сражался, и дал тебе время на нанесение смертельного удара?
— Можно сказать и так, — кивает Ирай. — Пускай Идрион Локрост теперь лич, разума от этого он не лишился, как и связей с теми, кого любил. Правда, со временем ему будет труднее находить отклик в остановившемся сердце, но ты при жизни вряд ли это сумеешь заметить. Что-то не так?
Гнисир замечает, что собеседница перестала слушать и сжала кулаки, смотря на стол, но не видя его. Лицо стало бледным, а губы чуть дрожат. После она шепчет о том, что вокруг теперь одна зима.
«Зима? А, это она про силу своей легенды. Если вокруг одна зима, значит, что-то резко нарушило баланс не в нашу пользу», — до Ирая доходит, что сегодня он может не отправиться на другой материк.
— Где враг? Твоя легенда может его засечь? Оценить природу и силу? — Ирай трясет королеву за плечи, пытаясь
