тоже пригодны для строительства канала.
- Вы всегда поражали меня своей мудростью, леди Мариэлла, - довольно произнес граф. В его глазах вспыхнул алчный огонь. – Это действительно выгодная партия!
Я все так же молчала. Ну а что я могла сказать, если даже не знала этих людей? Мне было жаль еще одну девочку, которую отдадут в угоду чьих-то меркантильных интересов. Она будет связана с чужим, возможно, неприятным человеком на всю жизнь.
- Добрый вечер! – мягкий обволакивающий баритон заставил меня удивленно повернуть голову. – Отец!
В столовую вошел молодой мужчина примерно тридцати лет, и я вовремя вернула на место отпавшую челюсть. Ничего себе… Это был шикарный экземпляр.
Высокий, со спортивной фигурой, с длинными густыми волосами, он был невероятно хорош. Резкие черты мужчины казались немного грубыми, но это абсолютно не портило внешность, делая привлекательно-брутальной. Темные глаза, такой же породистый нос, как у графа, высокий лоб и упрямый подбородок делали его внешность харизматичной. Темно-синий сюртук на нем сидел идеально, рубашка сияла белизной, а на шейном платке не было ни единой лишней складочки.
- Лерой! – граф бросился к сыну и заключил в крепкие объятия. – Как же я рад тебя видеть!
- Я тоже скучал по вам, - молодой человек обнял отца в ответ. – И по нашему дому.
Саффолк повел сына к столу, не сводя с него восхищенного взгляда. Отеческая любовь сквозила в каждом его движении.
- Я наконец-то могу вас поздравить? – Лерой многозначительно взглянул на леди Мариэллу. – Приношу свои извинения за то, что не успел на венчание.
- Нет, сынок… эммм… я женился на леди Анжелике Крофт, - с неловкостью объяснил граф, поворачиваясь ко мне. – Леди, это мой сын. Лорд Лерой Саффолк.
- Очень приятно, - ответила я и сразу же почувствовала на себе удивленные взгляды. Наверное, мне нужно было что-то сделать. Может, присесть в реверансе или подать руку для поцелуя?
- Вы женились на Анжелике Крофт??? – Лерой, казалось, растерялся. Но потом его брови сошлись на переносице, и он холодно поинтересовался: - И что же сподвигло вас жениться на женщине, которая моложе вас на четыре десятка лет?
- Мы потом поговорим на эту тему, - сказал граф. Было видно, что его настроение стремительно ухудшается. – А сейчас просто поужинаем в семейной обстановке.
- В семейной обстановке? – губы молодого лорда скривились. – Вы считаете, что собрать за одним столом любовницу и жену – это семейная обстановка?
- Лерой! – предупреждающе протянул Саффолк. – Ты забываешься!
- Я всего лишь озвучил правду. Вы устроили здесь черт-те что! – процедил Лерой, бросив на меня злой взгляд. – Все это мерзко.
- Не смей так разговаривать со мной! – руки графа сжались в кулаки.
- Прошу прощения, но у меня резко пропал аппетит, - ледяным тоном произнес молодой человек. – Я пойду к себе.
Он поклонился нам и пошел к двери.
- Лерой! Вернись немедленно! – рявкнул граф, но тот даже бровью не повел.
Ничего себе! Да у графского отпрыска есть характер! Его возмутило происходящее, а значит, какие-то этические нормы у парня все-таки имелись. Ну, молодец, что сказать.
- Ваше сиятельство, не стоит все принимать так близко к сердцу! – леди Мариэлла встала и помогла Саффолку присесть. – Лерой скоро успокоится, и все будет как раньше.
- Он не имеет права! Не имеет! – прошипел граф, хватая бокал с вином. – Это мой дом! И в нем мои правила! А если этот щенок решил поучать меня, то у него ничего не выйдет! Я ведь могу родить еще одного сына!
Женщина отшатнулась от него, словно ей дали пощечину. А я занервничала. Э-э-э… никаких сыновей я рожать не собираюсь!
- Не смей осуждать меня! Если я решу, значит, так тому и быть! – Саффолк заметил полный обиды взгляд любовницы. – Подите все прочь! Я никого не хочу видеть!
И слава Богу. Я поднялась и пошла к двери. Хотелось снять корсет, неудобное платье, а еще хотелось нормально поесть. Желательно в одиночестве.
Меня никто не останавливал. Но стоило выйти из столовой, как позади раздался женский голос:
- Леди Анжелика, вы очень странно ведете себя.
Обернувшись, я увидела Жозефину Аддерли, которая вышла следом за мной и теперь стояла, прижавшись спиной к двери.
- Вы так считаете? – наши взгляды схлестнулись.
- Да, я так считаю. Вы проявляете неуважение к моей сестре. Да и вообще ко всем, - она отпрянула от двери и. пристально рассматривая, обошла меня.
- Действительно. И это после всего уважения, которое проявили ко мне, усадив за стол с любовницей мужа, - я не понимала, чего она хочет от меня. Указать на мое место в этом доме? Так это уже сделал граф Саффолк.
- Как интересно… - ее ехидная улыбка исчезла с лица. – У вечно мычащего существа прорезался голос?
- Леди Жозефина, вы, похоже, шли к себе?
Мы резко обернулись и увидели Лероя. Молодой лорд показался со стороны темного коридора. Он остановился в нескольких метрах от нас, прищурив темные глаза. Сын графа явно слышал, о чем мы говорили.
- Да, я направлялась к себе. Спокойной ночи, - Жозефина сделала реверанс и, бросив на меня злой взгляд, пошла вверх по лестнице.
- Если вы думаете, что стали хозяйкой в этом доме, то сильно ошибаетесь, – Лерой криво усмехнулся. – Не тешьте себя иллюзиями.
- Я бы с удовольствием покинула этот дом, но, увы, у меня нет ни единой возможности сделать это, - ответила я, поворачиваясь к лестнице. – И я никогда не тешила себя иллюзиями. Они имеют свойство слишком больно разбиваться об реальность.
Взгляд молодого лорда острыми иголочками впился мне между лопаток, но я поднималась ступенька за ступенькой с гордо выпрямленной спиной. Если даже мне придется мириться со всем, что происходит в доме Саффолков, делать я это буду с достоинством.
Глава 4
Поднявшись к себе, я сняла всю одежду, оставшись в нижней сорочке. О нет… носить это постоянно выше моих сил! Распустив волосы, подошла к окну, чтобы посмотреть на мир за стенами моего нового дома. Какая же красота… Передо мной раскинулся весенний сад, окутанный вечерними сумерками. По дорожкам ходил слуга с лестницей и зажигал фонари, свет от которых мягко падал на цветущие кусты. Все здесь дышало богатством
