на которой я обычно развешивала чистое бельё на верёвке. Выставив её впереди себя как щит, я выскользнула в коридор, оставив за собой мокрые следы на полу. Нигде в квартире не горел свет, но я чувствовала присутствие кого-то незримого и оттого страшного. Вне себя от ужаса я добралась до гостиной, откуда доносились скрипы и шорохи, и в свете фонарей, падающем из окна, увидела невысокую фигуру со стянутыми в хвост волосами, роющуюся в шкафу. «Вика!» — мелькнула радостная мысль. Страх отпустил. Я спокойно переступила порог и щёлкнула выключателем, готовясь устроить взбучку сестре, но все слова застряли в горле. Передо мной, закрывая лицо руками, стоял мой бывший муж Валера.
Шесть лет назад, ещё учась в университете, я по глупости выскочила замуж. Валера был ослепительно красив: высокий, стройный, с длинными волосами, балагур и весельчак, он был душой любой компании. Ну что ещё нужно девятнадцатилетней девчонке? Влюбилась, он ответил мне взаимностью, и я парила над землёй от счастья. Когда я объявила родителям, что собираюсь замуж, они проявили удивительное единодушие и запретили мне делать глупости. Но я не пожелала их слушать. На следующий день мы с Валеркой отправились в ЗАГС, где уговорили суровую тётеньку в огромных очках расписать нас немедленно. На улицу мы вышли уже мужем и женой. Дома меня ожидал скандал, но мне было плевать на всё. Нахамив маме, я спокойно выслушала вопли отца по телефону и, посоветовав ему воспитывать Вику, а не меня, собрала вещи и перебралась к мужу.
Первое время мы были настолько поглощены друг другом, что не замечали ничего вокруг. Но этого любовного угара хватило ровно на два месяца. Потом начались проблемы. Я не умела готовить, а он — зарабатывать деньги. Мы едва сводили концы с концами, но обращаться за помощью к родителям ни я, ни он не хотели. Потом я с раздражением стала замечать разбросанные по квартире носки, заляпанное зубной пастой зеркало, бесконечное пиво по вечерам у телевизора. Но вряд ли это привело бы к разводу, я на многое закрывала глаза.
Всё произошло в лучших законах жанра. Я вернулась домой с лекций и застала вусмерть пьяного любимого, раскинувшегося на нашем семейном ложе, а рядом с ним совершенно голую девицу с длинными белокурыми волосами и грудью размера третьего, не меньше. Стерпеть подобное я не смогла. Закатила жуткий скандал, вытолкала истерически визжащую девушку на лестницу, вылила на Валеру стакан ледяной воды, пытаясь привести его в себя. Но это не возымело успеха, поэтому я, захлёбываясь слезами, просто собрала вещи и уехала домой, оставив ключи на столе. Мне было безумно стыдно смотреть маме в глаза, после всех гадостей, сказанных ей, но мамочка простила меня, едва увидев мою опухшую от слёз физиономию.
Валера явился к нам на следующий день, но я не захотела ему ничего объяснять. Пожелала счастья с той девицей и выставила за дверь. Развели нас спустя месяц. Этот брак я считаю своей самой большой ошибкой, но мне, к счастью, удалось её исправить без больших потерь.
С бывшим мужем мы не виделись года четыре, а потом он опять появился на моём горизонте. Он пришёл ко мне, притащил букет жёлтых роз и бутылку шампанского. Я в тот момент переживала расставание с, казалось бы, любимым парнем и впустила его. Наутро, увидев Валеру спящим рядом, я почувствовала только одно — отвращение. Растолкав своего благоверного, я в очередной раз выставила его за дверь, теперь уже навсегда. А теперь он решил меня обокрасть…
— Какого фига ты здесь делаешь? — зло спросила я, отшвыривая от себя табуретку и упирая руки в бока.
— Натусик, ну чего ты злишься? — залебезил Валера, изображая улыбку. — Я решил зайти, узнать как ты, как у тебя дела…
— Ага, и в шкафу ты меня искал, да? — рявкнула я. — Деньги искал? Совсем совесть потерял, сволочь?
— Ну Натусик…
— Не смей меня так называть! — окончательно рассвирепела я. — Я сейчас милицию вызову, им и будешь объяснять, зачем притащился ко мне среди ночи!
— Так ещё только восемь вечера, какая ночь? — Валерка обиженно оттопырил нижнюю губу. — Ты в это время ещё работаешь, я знаю… — выпалил он и прикусил язык, поняв, что проговорился.
— Следил за мной? — хмыкнула я. — План готовил, как меня ограбить? Молодец, всё учёл, кроме одного — у меня сегодня выходной.
— Мне очень нужны деньги, — вздохнул Валера и уселся на диван.
— Они тебе всегда нужны. Не пробовал пойти поработать?
— Столько не заработаю, — опять вздохнул Валера.
— Это ж сколько? — скрестив руки на груди, ехидно спросила я. — Рублей двести? А может, сразу на пятьсот замахнулся?
— Двадцать пять, — прошептал Валера. — Тысяч. Евро.
— Чего? — опешила я. — Ты с ума сошёл?
— Я знаю, что у тебя столько нет, но мне сейчас важна любая сумма. Я бы отдал деньги тебе, обязательно отдал. Потом, когда заработал бы. А попросить не мог, ты бы не дала. Вот и решился на кражу. От отчаяния.
— Что ты натворил? — почти спокойно спросила я.
— Проигрался…
— Теперь ещё и казино? — усмехнулась я. — Впрочем, чему я удивляюсь? Всё к тому шло. Лёгких денег захотелось?
— Прости меня…
— Иди в баню, — ласково пожелала ему я. — Единственное, что могу для тебя сделать, это не сдавать в руки милиции. Поэтому иди-ка ты отсюда подобру-поздорову.
— А деньги? — заикнулся было «любимый», но я одарила его таким взглядом, что он тут же замолчал и понуро потащился к выходу.
— Стоять! — вспомнила я. — Ты где ключи взял?
Валера густо покраснел и показал мне небольшой перочинный ножик.
— У тебя замок хлипкий, — пояснил он.
— Полезный навык, — кивнула я. — Теперь ты настоящий домушник. Вали отсюда, а то я точно милицию вызову.
Валера грустно кивнул и выскользнул за дверь. Я устало опустилась на стул, стоящий тут же, в коридоре. Что-то слишком много впечатлений для одного дня да на одну меня. Шокирующие новости о Вике, появление Валеры, его долг. Такое чувство, что все поголовно сошли с ума. Господи, как же хочется с кем-нибудь поговорить, посоветоваться, пожаловаться, в конце концов! Вот только никому я не нужна со своими проблемами. В моём возрасте уже пора иметь семью, мужа и хотя бы одного ребёночка… Чтобы дома всегда кто-то ждал, кто-то радовался. Эта картина вдруг так отчётливо встала передо мной, что на глаза навернулись слёзы.
— Ну-ка прекрати немедленно! — приказала я себе, глядя в зеркало. — Чего нюни распустила, всё будет хорошо!
Босые ноги замёрзли, руки тоже стали ледяными. В квартире холод, а я, распаренная после ванны, сижу тут битый час, полуголая! Не хватало ещё заболеть!
Вскочив, я бросилась одеваться. Натянув на себя любимую
