пляже, у самой кромки воды. Перед ними простиралась голубая водная гладь, уходящая до самого горизонта. Чем дальше от берега, тем цвет воды становился всё сочнее и у самого горизонта она была уже тёмно-синей. Небо над самым горизонтом, окутанным лёгкой утренней дымкой, было бело-жёлтое. Прямо им в глаза сквозь дымку светило едва поднявшееся из моря тёплое и ласковое солнышко. По левую руку, далеко в море, возвышалась каменная громада песчаного цвета с несколькими горными хребтами. Это был остров Тиран. Он был совсем пустой, ни единого деревца, ни единого домика, только сплошной песчаный камень.
На удивление, оказалось, что не всегда море заканчивается огромным песчаным пляжем. Здесь было иначе. Со стороны берега над морем нависали небольшие скалы из песчаного камня. И лишь изредка в этих скалах были проходы к воде, образующие небольшие бухточки.
Сейчас они с мамой стояли в одной из таких бухточек. По центру был построен специальный мостик из дерева и железа, уходящий далеко в море, а по краям были крохотные песчаные пляжи.
— Мама, а где же мы тут купаться будем? — расстроенным голосом спросила Маша.
— А вон там, — и мама указала на большую квадратную площадку на сваях, которой заканчивался деревянный мост.
— Ну это же далеко, там песочка нет, — разочарованно сказала Маша, — и, наверное, глубоко.
— Всё правильно. Там заканчивается коралл и начинается настоящее Красное море, — с хитрой улыбкой сказала мама.
— А тут разве не настоящее? — Маша указала на плескавшиеся у ног волны.
— Тут просто водичка, ну и немного рыбок, а там… — мама мечтательно зажмурилась.
— А что там?
— Скоро увидишь…
— Нет, я боюсь акул. Я туда не пойду!
— Не бойся. Нет тут никаких акул, — улыбнулась мама.
— Как это нет? В море всегда есть акулы. Я во всех книжках видела!
— Тут ты права. Вообще в море акулы есть, но к берегу они приплывают очень и очень редко. Увидеть здесь акулу уже большая удача. Им здесь не нравится, жарко, люди и лодки шумят…
Маша не дала маме договорить.
— Мама, смотри какая красивая рыбка! — завопила она, указывая на большое разноцветное пятно в воде.
Мама присмотрелась.
— Похоже, что это рыба-попугай.
Не медля ни секунды, Маша включила фотоаппарат и принялась щелкать рыбу-попугая. Мама заулыбалась.
— Пойдём, я тебе покажу, где лучше всего рыб фотографировать.
— Подожди, мне и тут хорошо! Вон ещё одна приплыла. Как она называется?
— Не знаю, это просто какое-то плавающее пятно. Пойдём на мостик, оттуда рыб очень хорошо видно, и фотографии у тебя получатся гораздо лучше.
Маша согласилась. Они прошли до середины моста (который называется понтон) и тут Маше открылась настоящая красота. По обе стороны от понтона располагалось настоящее подводное поле с морскими цветами. Конечно же, это были не настоящие цветы, а кораллы, но самых причудливых расцветок и форм. Одни зелёные, другие песчано-жёлтые, третьи вообще красные. Между этими подводными цветками, словно насекомые, сновали сотни больших и маленьких рыбок самых немыслимых цветов.
Маша подняла было фотоаппарат, но тут же растерялась. У неё разбегались глаза от такой красоты, и она не знала, с чего же ей начать фотосессию. Напротив них в нескольких метрах застыли неподвижно две небольшие красочные рыбки ярко жёлтого цвета с тоненькими чёрными полосками.
— Мам, какая красотища! — восторженно сказала Маша и прицелилась фотоаппаратом в рыбок. Рыбки не возражали.
— А как эти вот жёлтые называются? — поинтересовалась Маша, закончив съёмку.
— Точно не знаю, но явно из семейства рыб-бабочек.
— Бабочки? А есть рыбы-пчёлы? Или нет, рыбы-мухи? Или нет-нет… Рыбы-комары? — захохотала Маша.
— Надеюсь, что нет, — рассмеялась в ответ мама. — По крайней мере я таких не встречала.
— Эх, жалко что на воде волны. Рыбки не очень хорошо получаются, — пожаловалась Маша. — Мам, а тут глубоко?
— Нет, как раз тут мелко. Тебе по пояс, наверное.
— Вот бы там сейчас искупаться, поплавать с рыбками! — мечтательно сказала Маша.
— А вот это не стоит, — серьёзно сказала мама. — Кораллы хотя и выглядят красивыми цветками, но на самом деле жёсткие и колючие, как крапива. Это почти что камни. У некоторых есть такие крошечные ворсинки-колючки, совсем как у крапивы, на конце которых ядовитое вещество.
Маша испугано округлила глаза и от страха замотала головой.
— Не переживай, оно опасно только для маленьких рыб. Хотя человеку это тоже неприятно — обжечься об коралл. Место ожога опухает, щиплет и чешется, и так несколько дней. Поэтому такие кораллы называют «огненными».
Маша ещё сильнее испугалась и вцепилась в перила.
— Да не переживай ты так! Просто не надо кораллы трогать и ничего с тобой не случиться. Помнишь, ты так же боялась борщевика? Ну и что? Ужалилась хоть раз?
— Нет, но я всё равно его боюсь, боюсь крапивы и, теперь вот, боюсь кораллов.
— Это правильно. Но бояться нужно не их самих, а того, что будет, если их потрогать. А если не трогать, то ничегошеньки и не будет.
Маша кивнула, но бояться не перестала.
— Ладно, пойдём дальше… — мама протянула Маше руки.
Маша с трудом оторвала свои руки от перилл понтона и вложила их в мамины.
— А что там дальше?
— А дальше — край коралла.
Глава 8. Бегом завтракать
Когда мама с дочкой вернулись в номер, папа уже проснулся и лежал на кровати, что-то разглядывая в телефоне.
— Доброе утро! Где были? — поприветствовал их папа.
— Папочка, представляешь, мы сейчас… — начала было Маша радостный рассказ, но папа показал жестом, чтобы она говорила потише, и указал на лежавшую под одеялом Милашу.
— Да не сплю я уже… — донёсся из-под одеяла сонный Милашин голос, и вся семья засмеялась.
— И ничего смешного… — продолжила бубнить себе под нос Милаша, но её уже никто не слышал.
— Папочка, мы сейчас ходили на море, видели много рыбок. Я их всех сфотографировала и сейчас тебе покажу, — радостно закончила мысль Маша.
— И каких же именно вы видели?
— Мы видели рыбу-попугая, рыбу-бабочку и рыбу-хирурга. Ещё там было много других, но мама не знала, как они называются. Может быть ты знаешь?
— Давай, показывай, что ты там наснимала, — поманил её жестом папа, и они, устроившись на кровати, стали разглядывать Машины фотографии.
— Это конечно всё здорово, а мы завтракать-то идём? — напомнила мама.
— Я пока нет, — донёсся голос Милаши.
Мама подошла к кровати и заглянула под одеяло.
— Доброе утро, доченька! — сладким голосом сказала маме Милаше.
— Доброй ночи! — отозвалась Милаша и ещё глубже закопалась под одеяло.
— Мне что, одной что ли завтракать идти? — удивилась мама.
— Пап, а ещё там большой коралл, а над ним
