отбывал срок на общественных работах.
Но любой срок завершается.
В день возвращения Экре я пришёл во дворец Патунга и приготовился к ответственной миссии — спроектировать небесную кавалерию для всего воинства Дивии. И начать уже наконец-то соответствовать всем своим титулам.
Я приблизился к подиуму со старшими Патунга, поклонился и произнёс приличествующее моменту приветствие. Сел на предназначенный мне матрас.
Старшие Патунга не знали о моём чрезмерно выросшем Моральном Праве. Не знали об этом и в Первом Кольце, так как я не позволял Привратникам читать мои Пути. По привычке к осторожности, я не хвастался достижением.
— Ты зря пришёл, Самиран, — сказал Котахи Патунга. — Собирание воинства снова отложено.
— Почему?
— Быть может, — вмешалась Зана-Шаэта Патунга, — таким образом Создатели намекают нам нам, что не надо превращать славных небесных воинов в порхающих слабаков?
Котахи повелительно махнул рукой, призывая сестру заткнуться.
— Подлецы Кохуру напали на Экре и других братьев во время уборки свинарника рода Карехи.
— Зачем напали?
— Якобы Экре оскорбил их грязными словами. Между нашими братьями и Кохуру завязалась кулачная драка, потом драчуны начали кидаться друг в друга свиньями. Наконец, в ход пошли озарения. Воины разнесли сарай, покалечили скотину и одного небесного стражника.
— А потом?
— Потом прибыл большой отряд стражников и скрутил и наших, и Кохуру.
— А что сделали мясники Карехи в ответ на разрушение и смерть скота?
— Побежали в Прямой Путь и пожаловались на драчунов.
— Прямой Путь продлил срок наказания?
— Именно.
Я поклонился:
— Уважаемый, вы понимаете, что Кохуру не просто так напали? И Карехи тоже не просто так пошли в Прямой Путь. Они…
— Понимаю лучше тебя, юнец. Кохуру не хотят отдавать первое место в сословии. Пока их и наши славные воины отбывают наказание, нельзя провести совокупное сравнение линий. А мясники Карехи помогли Кохуру оттянуть время, обратившись в Прямой Путь.
Снова подала голос Зана-Шаэта Патунга:
— Брат, но чего они добиваются? Ну, выиграли мерзкие Кохуру немного времени, ну, будут наши братья чуть дольше убирать свинарники, но они все равно вернутся и мы проведём сравнение. Что даст им лишнее время?
— Я тоже недоумеваю, сестра.
Зато я не недоумевал: за это время Карехи рассчитывали прокачать своё Моральное Право грязным колдовством. Я даже дёрнулся, собираясь рассказать о мошенничестве Кохуру. Но что-то снова меня удержало. Быть может, надменный вид Зана-Шаэты?
— Пока что твоё время вышло, Самиран, и ты уходи. Мы тебя призовём позже.
Я поклонился, но не встал с матраса:
— Можно ли сделать предложение, светлейший господин?
— Что у тебя на уме?
— Разве нельзя вызволить Экре Патунга из Прямого Пути? Или признать Кохуру виноватыми в драке, пусть они убирают свинарники.
— Прямой Путь решил, что виноваты все.
— Да, но нельзя ли подать встречную жалобу?
— «Встречная жалоба», — повторил Котахи Патунга. — Ты ещё и в законники подался, Самиран?
— Нельзя ли обвинить Кохуру в умышленном затягивании? Ведь из-за них мы не начинаем подготовку к…
— Нет, Самиран, — покачал головой Котахи Патунга. — Не нужно искривлять решения Прямого Пути. Если бы у меня были возможности вызволить Экре и остальных, я бы их использовал. Иди же, время давно вышло.
Церемониально распрощавшись с Патунга, я ушёл из дворца.
Одно из достоинств законов Прямого Пути: его решениям подчинялись все. И неважно из какого славного рода происходили преступники — если им назначили уборку свинарников, то никакие апелляции невозможны. Благодаря неотвратимости наказания суд на Дивии вершился быстро, а не растягивался на десятилетия, позволяя преступникам, прикрываясь презумпцией невиновности, вести вольную жизнь, как это принято в мире Дениса Лаврова.
Откупиться от Прямого Пути тем более нельзя. Единственное, что можно, так это задействовать личные связи и перевести преступника на лёгкие работы, как это сделал для меня папа Самирана. Но в случае с Кохуру и Патунга связи не помогут: оба рода следили друг за другом и мешали попыткам противника откосить от наказания.
Поэтому преступники Патунга и Кохуру отрабатывали весь срок наказания за разгром храмовой площади.
3. Ясные дни и собрание изучающих
Из-за свадьбы и обустройства семейного гнезда мне пришлось пожертвовать долгом уполномоченного помощника. Я несколько дней подряд пропустил голосования в Совете. За это, напомнил Голос, меня могли лишить должности.
На следующее утро я поспешил в зал заседаний. Лишиться места помощника не хотелось.
Совет Правителей обычно заседал не в зале дворца, где кучковались уполномоченные помощники, а в помещении внутри Утёса Сердца Дивии. Доступ туда тоже контролировался уровнем Морального Права. Можно сказать, что Утёс Сердца Дивии был ещё одним Кольцом. Нулевым.
Как выглядело место их заседаний в Утёсе не секрет. По словам того экспансиониста, предложившего направить Дивию в космос, на завоевание других планетарных систем, это был небольшой зал, в котором хранились скрижали некоторых запретных озарений. Ну и, как я понял сам, скрижали управления Дивией. Правда, неизвестно — управлялась она через скрижали или в них только содержалась информация по управлению.
Непосредственно в Сердце Дивии Совет заседал только по важным случаям, их насчитывалось немного: остановка или запуск полёта Дивии, смена маршрута или перевыборы членов Совета. В остальное время двенадцать славных дивианцев проводили в зале дворца Совета Правителей, общаясь и дискутируя с уполномоченными помощниками.
Кстати, одно из таких значительных решений было принято недавно — из Совета Правителей исключили члена, обладавшего наименьшим Моральным Правом, а его место занял госпожа из рода Поау. Ведь они, как и Кохуру и Патунга, тоже получили благоволения, повысившее Моральное Право. Этот славный воинский род давно не занимал мест в Совете. Событие стало для них предзнаменованием роста для всего рода.
Таким образом, Совет получил четвёртого воина в своём составе. И если бы не обострившаяся вражда между Кохуру и Патунга, то милитаристы могли бы составить коалицию против учителей и торговцев. И как сказал мне космический экспансионист, даже Моральное Право Гуро Каалмана не выстояло бы.
Но пока что Гуро и его сторонники действовали слаженно и без раздоров между собой.
✦ ✦ ✦
Гуро Каалман посещал зал дворца Совета Правителей реже всех. Опекавшие его учителя словно бы ограничили свободу ветхого старичка, выпуская его в свет только в периоды, когда его сознание прояснялось и он не твердил о каком-то обеде. В Совете Правителей назвали эти периоды «ясные дни Гуро», а те периоды, когда он впадал в
