Зачем? Не вижу в этом смысла. Такой путь, чтобы побыть наедине всего несколько минут…нет, не надо. Я весь вымотан, ты тоже отработала сегодня целый день. Пожалей себя, котенок, — хоть и в конце, но смягчил мне свой отказ ласковым обращением.
Как мало мне было надо. Назвал котенком, и сердце мое застучало бодрее. И силы во мне всколыхнулись. Не думая больше ни о чем, села в машину и покатила на свидание. И пусть, увиделись бы всего на несколько минут. И я готова была сама его поцеловать.
— Не стану больше ждать, когда он надумает меня обнять и приласкать. Как увижу, так и прижмусь к нему. И пусть, кто угодно будет тому свидетелем. Хоть тренер, хоть этот Ткачев, хоть сам черт! — рулила к базе и улыбалась.
Но по моему хотению ничего не сложилось. Весь путь проделала, как оказалось, лишь для того, чтобы понаблюдать через витраж бассейна, как Глеб держал у себя на коленях молоденькую девушку. Были там и другие спортсмены, не только они вдвоем. Все выглядели бодрыми и над чем-то смеялись в тот момент, когда я приблизилась к стеклянной перегородке. Вот так!
— Кто она? Не похоже, что они только что познакомились. Что и как давно их связывает? — эти мысли терзали меня весь остаток вечера, когда спешно вернулась в город, ночь напролет и еще все следующее утро.
А ближе к обеду позвонил Глеб и сообщил, что собирает вещи в дорогу.
— Дмитрию удалось достучаться до Хабарова. Тот назначил мне встречу.
— Желаю тебе удачи, — ответила ему, проглотив ком в горле.
— Спасибо. Это важно для меня. А еще не переставай меня ругать весь завтрашний день. Договорились?
— Не сомневайся в этом! — с заметным подъемом в голосе пообещала любовнику.
На следующий день мне, правда, было не до него. Ко мне на работу действительно пожаловали, как и предупреждали, «шишки» разного ранга. Был среди них и Ткачев. Но он все больше помалкивал, предоставляя другим своим коллегам задавать нашему директору и мне, как заместителю администратора, вопросы. Не обошлось и без экскурсии по нашему спортивному комплексу. Сопроводить гостей поручили, как раз, мне. А вот развлекать чиновников на обеде за закрытыми дверями, моя персона, слава богу, не понадобилась, на этот момент к мероприятию подоспела Юлия Евгеньевна, моя непосредственная начальница. Мне же досталась вся работа за нас двоих, вместе взятых, на весь оставшийся день до самого позднего вечера.
— Ничего себе у вас получились посиделки, — позволила себе замечание Ткачеву, когда увидела, наконец, в холле отбывающую делегацию, а он взял и подошел ко мне.
— Тебе не позволили уйти, пока не спровадила бы нас? — окинул меня своим «фирменным» взглядом. — И много личных планов на сегодняшний вечер разрушено?
— Мне не впервой задерживаться на работе, — хмыкнула на его сочувствующий тон. — И ситуации разные возникали, знаешь ли, и вечерние группы иногда вести неожиданно приходится. Ну, это когда кто-то из тренерского состава заболевал или другие, какие обстоятельства нарушали обычный ход рабочего распорядка.
— Ты же у нас бывшая спортсменка, как понял из рассказов Глеба, — кивнул и задумчиво склонил голову на бок. — Тоже пловчиха?
— Тоже? Это как Глеб? Или и ты из той же компании? — прищурилась на него в его же манере. — Нет, я занималась прыжками в воду, — ответила и тут же напряглась. Все же, беспокоило меня общение с этим субъектом, даже мимолетное. — Неужели, Соломатин скрыл этот факт?
— Да, теперь припоминаю, что-то такое он и говорил. Но много о тебе мы не…
— Ах, да, конечно! Вы же больше беседовали про школу Хабарова! Я правильно все поняла?
— Почему ты на меня злишься? — спросил вдруг и как сбил мой внутренний накал.
— Серьезно? — не удержалась, и брови так и поползли на лоб. Не уж-то я так явно демонстрировала слабость? Надо было срочно брать себя в руки. — С чего бы мне это делать? Ведь ты друг Глеба, а значит…
— И тебе тоже? — теперь он меня перебил. — Не думаю. Нам с тобой отчего-то так и не удается наладить контакт. Так в чем дело, Ира?
Его манера задавать прямые вопросы в лоб сбивала с мысли и выводила из себя. Я тут же осознала, что и сейчас тоже разговор вот-вот уйдет не в ту сторону, оттого и решила сменить тему.
— Мне кажется, тебя ждут, — указала кивком на машину с открытыми дверями, замершую около ступеней при входе. — Всего доброго. И надеюсь, ты и твои коллеги останетесь довольны нашим приемом.
Я ожидала, что махнет мне рукой, как уже бывало, и уйдет, наконец, восвояси. Не тут-то было. Нет, он рукой все же махнул. Но на этот раз не мне, а водителю той самой машины, после чего она тронулась с места и пропала из виду.
— Разрешишь тебя проводить домой? — вопрос был риторическим, его рука уже уверенно коснулась моего согнутого локтя.
— Проводить? — недоуменно спросила и чуть попятилась. — Зачем?
— Просто хочу. Так что, идем? — и сжал пальцы на моей руке жестче.
— Не стоит, — теперь я уже откровенно начала дергаться, но почувствовала, что отпускать меня он не собирался. И, надо же, растерялась. А как поняла это, так и занервничала, и даже с голосом стало трудно совладать. — Ни к чему это…я вообще… живу тут рядом.
— Отлично. Тогда отправимся туда пешком.
— Нет…не отправимся, — понимала, что выглядела несолидно, упираясь и пытаясь освободить свою руку, но на ум не приходил ни один достойный довод, отчего мы не должны были это делать. — Мне еще в кабинет свой зайти надо. Я сумку не взяла. Так что…
— Иди, — разжал пальцы и выпустил мой локоть. — Забирай сумку, а я тут тебя подожду, — сказал таким тоном, что спорить, поняла, было бесполезно.
Пришлось смириться. И вот мы с Ткачевым вышагивали по ночному городу. Это на словах получалось, что рядом жила, а на самом деле надо было пройти по проспекту метров пятьсот, да потом еще вдоль всей перпендикулярной к нему улице.
— Ничего себе я сегодня поздно домой приду, — поддерживала разговор как могла. — Какие такие дела комиссию так поздно задержали в кабинете директора?
— Финансовые, конечно, —
