тихо, как мышь. О какой еще помощи товарищам можно говорить? Что можно сделать? Да ничего.
Связей с сильными мира сего у «Старлансеров» нет. Заступников — тем более… Единственный человек, обладавший обилием всевозможных связей — Джек, сам сейчас наверняка вертится, как уж на сковородке. Ему бы от своих проблем отбиться, и вот если удастся, то тогда можно что-то думать…
Но Рико не верил в то, что Джек им сможет помочь. Даже если и случится чудо — ждать его предстоит очень долго…
Что еще? Кто еще может помочь?
Тэкс! Вот кто! Рико чуть не подпрыгнул на месте от радости. Точно! Уж законник может что-то сделать. Догадается ли Хороняка к нему обратиться? Рико очень надеялся, что да. Рано или поздно Хороняка должен был догадаться так поступить…
— Я! — сосед справа вдруг вскочил со своего места.
Что вообще происходит? Рико «выплыл» в реальность и завертел головой, пытаясь понять, что вообще происходит.
— Бренник, Джон! — произнес механическим голосом начальник Бо.
— Я! — вскочил какой-то тип из третьего ряда.
— Мошенничество, вымогательство. Три года колонии. Назначен в цех переработки… Вилланд, Кристиан!
В этот раз никто не откликнулся.
— Повторяю. Вилланд, Кристиан!
— Ну, я! — неподалеку от Рико лениво поднялся здоровенный верзила.
К нему тут же подскочил один из охранников (благо, расстояние между рядами было больше метра, так что добраться до нужного арестанта у охранника получилось быстро) и ударил электродубинкой.
Верзила задергался, рухнул в свое кресло и «стек» по нему.
— Убийство, разбойный грабеж. Двенадцать лет. Комплекс добычи, вторая бригада… Гришко, Юлия!
— Я! — в этот раз вскочила девушка с первого ряда.
Ага. Ну, понятно: перекличка и назначения. Рико заерзал на месте, ожидая, когда объявят его самого. Очень уж интересно было узнать, за что его «посадили». Сейчас по идее фамилия Юджина должна была прозвучать…
И…каково же было его удивление, когда начальник Бо уже перешел к следующей букве алфавита:
— Грубер, Ганс!
— Я!
— Мошенничество, нарушение правил корпорации. Два года. Комплекс добычи, третья бригада.
Пока Рико пытался разгадать загадку, почему пропустили Юджина, вертел головой в его поисках, Бо продолжал чеканить фамилии и объявлять назначения. Он назвал очередную, которую Рико пропустил мимо ушей, но зато отреагировал на имя.
—…Маргарита!
Рико завертел головой, надеясь разглядеть Марго. Он не знал ее фамилию, но был уверен, что речь именно о ней. Так и было.
— Отдыхает на «балконе», — отозвался один из охранников.
Начальник Бо преспокойно продолжил перекличку, не став называть ни преступлений, ни срока, ни назначения Марго.
Ладно, Рико был терпелив, и намеревался дождаться своей фамилии.
— Рико, Джон!
— Я! — Рико поднялся со своего места.
— Нанесение вреда корпоративному имуществу, уничтожение аванпоста, кража имущества корпорации. 5 лет, — прогудел начальник Бо. — Назначен в комплекс добычи, третья бригада… Спартан, Джон…
Ну вот. Теперь осталось только дождаться, когда Бо назовет Юджина…
—…Храбоуски…
Ага! Вот оно что! Корпораты начудили с фамилией Юджина, извратили ее, как могли.
Откуда-то с правой стороны зала донеслось слабое, вымученное «Я».
— Нанесение вреда корпоративному имуществу, уничтожение аванпоста, кража имущества корпорации. 5 лет, — перечислил начальник Бо, повторяя слово в слово все то, что было и у Рико. — Назначен в комплекс добычи, третья бригада…
О! Хвала небесам! Юджин попал туда же, куда и Рико. Уже хорошо, уже неплохо…
—…Хейген, Том, — пробубнил Бо.
Рико его уже не слушал.
Все, отлично. Хоть с чем-то повезло. Они с Юджином вместе, уже можно будет поговорить, покумекать на двоих. Будь Рико тут один — наверняка бы с ума сходил, а так…
Снова погрузившись в собственные мысли, Рико пропустил нечто важное — все заключенные вдруг вскочили со своих мест и двинули к выходам.
Рико тоже поспешно поднялся, двинулся в толпе вместе с остальными.
— Эй, друг, — спросил он арестанта, с грустной физиономией идущего рядом, — куда нас ведут?
— По камерам расселяют, — отозвался тот, — а завтра с утра на работу…
— Ясно…
Вся толпа арестантов шла по длинному коридору, стены и пол были выкрашены во все тот же оранжевый цвет, такой же, как и роба заключенных.
Рико плавно продвигался по толпе, пытаясь обнаружить Юджина. Впереди его не оказалось. Тогда Рико стал замедляться, стараясь оказаться в конце.
Вот здесь уже он и обнаружил Юджина. Тот еле шел, держался за ребра, то и дело кашлял. Вид у него был совсем плохой — лицо бледное, под глазами огроменные черные круги, руки дрожат.
— Ты как? — Рико подскочил к нему, поднырнул под руку, чтобы помочь идти.
— Нормально, — прохрипел Юджин, — бывало и хуже.
— Видок у тебя, конечно, неважный.
— Поглядел бы я, как выглядел бы ты после того, как с десяток поганых корпоратов охаживали тебя дубинками и ногами.
— Да меня тоже попинали… — признался Рико, — но не так, как тебя, конечно…
— Я их разозлил, — Юджин попытался улыбнуться, — под конец, когда понял, что мне не уйти, пришил-таки пару ублюдков…
— Странно, что тебе за это срок не накинули, — буркнул Рико.
— Сроки — это хрень. Мы с тобой тут навечно…
— Да я уже понял…
— Но не боись, гнить тут мы не будем. Мы сбежим!
— Нисколько не сомневаюсь. Но тебе пока что нужно отдохнуть, а лучше к врачу…
— Нет! Не вздумай даже! Эти ублюдки…
Но Рико решил попытать удачи.
— Прошу прощения…
— Чего тебе? — охранник, к которому он обратился, злобно зыркнул на Рико.
— Этому человеку плохо. Ему нужен врач и…
— Рот закрыл! Стал на место! — охранник выудил свою дубинку, и Рико не оставалось ничего другого, как подчиниться.
— А хотя…это твой дружок, что ли? — вдруг поинтересовался охранник.
— Ему нужно…
— Я тебя спросил — ты его знаешь?
Прежде чем Рико успел ответить, охранник схватил Юджина за комбез и дернул на себя.
— А ну, иди сюда!
Юджин едва не упал, однако охранник удержал его на руках, а затем, повернувшись, швырнул в ближайшую камеру.
Юджин сделал пару шагов, а затем, не удержав равновесия, распластался на полу.
— Залез в свою камеру! Быстро! — рыкнул на него охранник и тут же повернулся к Рико: — А ты иди вперед!
И Рико, проводив взглядом пытающегося заползти в камеру Юджина, вынужден был идти дальше.
Толпа уже заметно поредела — охранники то и дело хватали новоприбывших за шкирку и буквально забрасывали в ту или иную камеру.
Рико же дошел практически до конца коридора.
— Вы двое, сюда! — охранник указал им на пустую камеру, находящуюся в самом конце коридора.
Рико и второй заключенный, оказавшийся тем, который говорил с ним, молча зашли в маленькую комнатушку, в которой были две койки под стенами друг напротив друга, сортир в углу да небольшая раковина рядом.
— Ганс Грубер, — представился сосед, протянув руку.
— Рико, Джон, — старатель пожал протянутую руку.
— Стало быть, теперь будем жить тут, — обреченно вздохнул новый знакомец и обвел камеру взглядом. — Не густо…
— Бывало и хуже, — буркнул Рико, заваливаясь на одну из коек.
— А ты тут за что? — любопытствовал Ганс. — Я вот…
— Отбой через минуту! Все по шконкам, сволочи! — раздался крик из коридора, а двери камеры тут же начали закрываться.
И минуты не прошло, как в коридоре стало пусто, свет выключился (под потолком горело лишь несколько ламп). Наступила тишина.
Глава 3
Новый день — новые проблемы
— Подъем! Всем заключенным: у вас есть три минуты на сборы! Подъем! Всем заключенным…
Рико открыл глаза и потратил несколько секунд на то, чтобы осознать, где он находится, принять этот факт. Ему все еще не верилось, что он оказался в «Цитадели».
Однако веришь ты или нет, а правила нужно соблюдать. Рико был уверен, что если он промедлит — его ждет наказание, а этого допустить нельзя, ему еще Юджину нужно помочь.
Двух минут хватило впритык, чтобы привести себя в порядок.
— Ну-с…что там нам сегодня светит? — сосед по камере, Ганс, выглядел бодрым, выспавшимся, и Рико ему даже позавидовал.
— Вкалывать нам светит, что же еще? — буркнул он.
Двери камер одновременно открылись, давая возможность заключенным выйти в коридор.
Рико тут же бросился наружу, побежал к камере, в которой должен был быть Юджин.
Соратника он встретил уже в коридоре.
Юджин хоть и выглядел
