который псы господни всегда держали в уме как возможный вариант, похоже, наконец проявил себя.
* * *
Похищение Маши и ромкино бегство встряхнули всю спецкафедру, что уж говорить о первокурсниках. Вся развернувшаяся предновогодняя суета вдруг резко стала какой-то пресной, бесцветной. И всё же подготовка к Новому Году продолжалась. Девушки обновляли еловые букеты в избах, юноши закупали подарки, строили планы кто как проведёт каникулы. Немалую роль в этом сыграли Илне и Ваня. Последний вспомнил замечательные рассуждения дона Карлоса о том, что иногда надо верить.
— Вот и сейчас, нам надо хорошо встретить Новый Год… — Ваня запнулся, подыскивая аргументы, чтобы выразить словами то, что чувствовал, но тут его перебила Илне:
— Потому что это наш первый Новый Год здесь и он больше никогда не повторится. Потому, что это первый наш Новый Год здесь и те, кто это устроил хотели нам его сорвать. Нельзя идти у них на поводу!
И предновогодняя подготовка продолжилась. Без прежней весёлости, но и не через силу. Постепенно первокурсники втянулись, появился определённый энтузиазм, хотя прежнего ажиотажа уже не было.
А за три дня до Коловрата и положенного к нему пира, первокурсников почтили своим визитом Кощей и Полоцкий. Оглядев начальственным взором собравшихся на ужин первокурсников начкафедры удовлетворённо кивнул и, заняв заглавное место за столом, сказал:
— У меня к вам, дорогие мои, очень серьёзный разговор. Но сначала о том что вас всех волнует. Коллега! Прошу! Да и присел бы ты.
Кощей, который оставался стоять, таки сел на свободное место и заявил:
— Вижу, что несмотря на случившееся вы не сломались, продолжаете жить полной жизнью. Это хорошо. При этом вы помните Машу и переживаете за неё — он кивнул на стул, где обычно сидела Маша и лежащую на столе диадему Снегурочки. — Очень хорошо, что вы верите, что она жива и надеетесь её спасти.
— Надо верить! — решительно заявил Ваня.
— Волхвы понимают очень многое, просто на уровне инстинкта, — спокойно констатировал Кощей. — Мы тоже верим, что Машу ещё можно спасти и работаем над этим. И пускай нам не удалось вытащить её по горячим следам, мы продолжаем работу и будем привлекать вас к этой работе по мере того, как будут расти ваши знания и умения. Но есть кое что, что вы должны знать прямо сейчас.
Она перевёл дух и продолжил:
— Роман не просто открыл вьюшки в печах, огненных змеев призвали, использовав приёмы, которые вам сейчас недоступны. Отец Ромы — цыганский барон и Рома владеет некоторыми приёмами, характерными именно для цыган, но магия, которую применил он, не имеет отношения к их наработкам и традициям, это мы тоже доказали абсолютно точно.
— Значит… — начала было Света, но Кощей её перебил:
— А что это значит, лучше всего расскажет Всеслав Брячеславич.
Князь-чародей подхватил тему:
— Настало время сообщить вам очень важные вещи.
Все подобрались.
— К этому моменту вы уже увидели и узнали многое и способны принимать осознанные решения, причём в вашем случае всё произошло особенно драматично. Сейчас я должен рассказать вам подробнее кто мы такие и чем занимаемся.
И он принялся рассказывать, что человечеству с древнейших времён приходилось выживать в крайне агрессивной природной и энерго-информационной среде. Как из племенных шаманов складывались первые жреческие конгрегации, которые уже начали осознанно накапливать знания, об их непростых отношениях с государствами, которые и сами оказались чрезвычайно уязвимы перед лицом этой среды. Ведь чем сложнее система, тем проще её сломать. О том, как только народившаяся христианская церковь попыталась взять защиту людей от энерго-информационных угроз на себя, уничтожив большую часть жреческих конгрегаций там, куда смогла дотянуться, и потерпела в этом жесточайшее фиаско. Это принесло множество бед и не только стоило существования самой Римской империи, но и поставило на грань полного уничтожения всю европейскую цивилизацию. Как христианским иерархам пришлось обратиться за помощью к оставшимся носителям древнего знания и в конце концов были заключены очень жёсткие договора, нарушить которые не могут все, участвующие в них стороны (а их существенно больше, чем две).
— И вот тут мы подходим к нынешним временам, — подвёл итог Полоцкий. — Мы всегда были неформальной самоорганизацией, опирающейся на известные авторитеты и личную ответственность. Это во многом удобнее, но, в то же время, у договора должен быть субъект и такая неформальность…
— Как в ОПГ… — с изрядной долей скепсиса в голосе прокомментировал Глеб.
— Очень похоже, — усмехнулся в ответ Полоцкий. — Так вот, эта неформальность создавала заметные сложности как в отношениях с аналогичными структурами по всему миру, так и с российским государством, поэтому в 1875 году мы наконец собрались и оформились таки как формальная структура с уставом, органами управления и всем, что таким структурам положено. Даже придумали себе пафосное название: Общество Северной Заставы…
— С O. T. O. слямзили? — снова влез Глеб и снова с явной ехидцей.
— Если посмотреть на даты, то скорее наоборот, Кельнер стянул у нас, — с не меньшей ехидцей ответил Полоцкий. — Впрочем, нам не жалко. Но продолжим. С формальной точки зрения получается, что мы самая молодая из подобных организаций, но по сути мы ведём непрерывную традицию от первых арийских племён, пришедших в эти земли. Современной науке они известны как носители фатьяновской археологической культуры. И здесь мы переходим к тому, что значимо для вас. Как вы понимаете, Спецкафедра готовит пополнение для Северной Заставы и вы в какой-то мере уже приняты в Общество. Но тут возникает важная этическая проблема: вовлекать вас в общество, опутывать обязательствами, не объяснив суть того, чем мы заняты, не объяснив суть обязательств — элементарно подло. Поэтому принята практика: мы принимаем неофитов из предвыпускного класса, вы учитесь у нас год и за это время понимаете куда попали, что от вас ждут и что ждёт вас в будущем. И к концу учебного года можете совершенно осознанно принять решение: сдать ЕГЭ, получить аттестат и направиться в обычный ВУЗ или принять на себя обязательства участника Общества и связать свою дальнейшую жизнь с нами. Те документы, которые подписывали ваши родители составлены определённым образом с единственной целью: дать вам возможность решать самостоятельно. Чтобы никакая безумная мамочка не могла прискакать сюда и утащить вас за ручку вопреки вашему мнению.
Вот тут Ваня подумал, что Полоцкий несколько хитрит: именно этот вопрос именно он может решить множеством других способов. А Миша
