арбалет на плечо и пошёл по протоптанной тропинке из леса.
Мариэль стояла за деревом и все слышала. Этот браконьер, который ей понравился, собирается снова прийти за мамондиком. Но она этого не допустит, она подготовится и встретит его во всеоружии.
А пока надо сходить в королевскую аптеку за лекарством сестре. Первый раз вместо матери, как взрослая. Она потрогала мешочек с золотом и улыбнулась.
Редкое заболевание, от которого страдала Лариэль, забирало здоровье по капле. Словно чистая вода утекала она в землю, окропляя её жизнью и молодостью. Это было неправильно, но родные ничего не могли поделать. Матушка ухаживала за младшей дочерью, посвящая ей все свободное время. Они вместе ходили гулять по чудесному лесу, где собирали еду на ужин: ягоды, грибы и рыбу. Купались в прозрачном озере, стараясь смыть тяжёлую болезнь водой. Вместе занимались домашними делами, пока у Лариэль были силы. Но после обеда она засыпала, обычно до самого утра.
Посмотрев на солнце, которое смущенно выглядывало из-под верхушек деревьев, Мариэль поняла, что времени практически не осталось. Скоро ночь, а в эту пору, в лесу просыпаются все невиданные животные, которым нужна помощь Мариэль. И она им обязательно поможет, потому что она не мыслит иначе. Она ведь обещала охранять этот лес и сдержит своё слово.
— Ещё поживём, сестренка, в этот раз я куплю самое дорогое лекарство, которое тебя спасёт. Обещаю!
Глава 2
Ступая по мягкой траве босыми ногами, Мариэль чувствовала приятную усталость. Ей казалось, что она стала легче перышка самой маленькой птички в этом лесу.
Дотрагиваясь до жёсткой коры проплывающих мимо деревьев, девушке казалось, что она отдавала им частичку нежности. Тонкий слой своего сердца, наполненный чистой любовью. Ей было совсем его не жалко, она чувствовала, что её большого и счастливого сердца хватит на всех. Так ей хотелось поделиться своей радостью, что было больно от распирающего органа в груди.
Покружившись вокруг знакомого ей дерева, которого называла Адансония 37, она посмотрела наверх и вспомнила, что в дупле у самого неба живёт белка, подружка Жмуня. Вскарабкавшись по веткам до качающейся верхушки и постаравшись не зацепить платье, Мариэль заглянула в дупло и увидела Жмуня, которого приводила в порядок его Белочка.
— Жмунь, ты живой? — Девушка посмотрела в сонные глаза Мамондика и поняла, что он засыпает. Зверек делал это специально, чтобы иголки его стали мягкими и пушистыми, как лебяжий пух. Тогда его можно было трогать и лечить, если это было необходимо.
Белочка что-то просвистела на своём языке, но Мариэль поняла, что она хотела сказать. Закатив глаза, эльфийка весело произнесла: «Ты хочешь сказать, что вылечишь его и вернёшь мне в целости и сохранности? И это ты говоришь мне, врачевательнице всех животных в этом лесу». — Усмехнувшись, девушка послала ей воздушный поцелуй, догадавшись о том, что белочка просто хотела побыть наедине с маленьким Жмунем.
Мариэль жила в этом лесу долгое время, и видела любовь повсюду. Она была везде, во всяком листочке дерева, что отдавал ствол каждому из своих детей. В отдельной капле воды, от водопада, не отпускающего от себя, а лишь наполняя лесное озеро. Любовь была вокруг животных, образующих парные союзы на всю жизнь, оберегая и заботясь, друг о друге.
Вот только любовь между людьми или эльфами она встречала очень редко, да и можно ли это было назвать тем самым чувством, от которого бабочки или другие крылатые кружили и задевали стенки желудка. Все эльфы, кроме ее семьи, жили на другом краю леса, и редко сюда захаживали. Поэтому встретить парочку эльфов было практически невозможно.
Много лет назад, поругавшись с эльфийским племенем, отец забрал жену и поселился недалеко от самого королевства, где обитали люди. Не боявшись нападок и агрессии, мой отец решил служить в армии короля, так он мог защитить свою семью и больше не боятся. Перейдя на сторону короля, он навсегда порвал все отношения с сородичами своей жены, и никогда не жалел об этом. Перестав быть дипломатом между двумя воинственными племенами: людей и эльфов, отец стал благородным рыцарем. Армия забирала все самое лучшее у мужчин и их семей. Сначала отец бывал дома раз в неделю, потом раз в месяц, а в скором времени совсем перестал появляться. Он не писал писем, не приезжал сам и не позволял матери видеться с ним. Отгородившись от нас каменной стеной, он променял семью и любовь на королевскую армию.
Через некоторое время война забрала его без остатка, не оставив ничего, кроме воспоминаний.
Мариэль загрустила, вспомнив отца. Она всегда начинала плакать и теребить сережки, когда думала о нем. Но сегодня ей не хотелось грустить, ведь после того, что случилось, ей не терпелось начать танцевать и петь. А еще она снова желала целовать своего любимого охотника и быть влюбленной, как те парочки, что забегали в лес, смеялись и держались за руки. Улыбка не сходила с их лиц, глаза сияли так, что можно было ослепнуть. Они обнимались и целовались, стоя у деревьев. Некоторые ныряли в кусты, и тогда начиналось самое интересное.
Мариэль будучи лекарем животных, а ещё достаточно любопытной эльфийкой должна была знать все обо всем. Иначе как поймешь, если не воочию, если не на практике? Книжек в её доме было очень мало, да и те принадлежали её погибшему отцу. Он любил войну и корабли, сражения и жизнь благородных эльфов — вот про это все и были те книжки.
Забираясь на дерево, она садилась поудобнее на самую крепкую ветку, закрывалась с головы до ног густой листвой и наблюдала. В такие моменты она забывала, как дышать, просто замирала и вспоминала об этом, когда чувствовала, что начинает кружиться голова, и она вот-вот свалится с дерева. Так бывало только в тех случаях, когда это длилось достаточно долго и очень медленно.
Но обычно все заканчивалось быстро, влюбленные не снимали с себя одежду, порой не целовались и даже не смотрели друг друга. Пять минут и дело сделано. Мариэль не нравились такие быстрые обмены жидкостями, она их считала ненастоящими, фальшивыми, и по сути, не достойными ее внимания и времени. Но что она могла поделать? Заранее ведь не залезешь в голову влюбленным, чтобы узнать, надолго они собираются устраивать спектакль любви или сделают все по-быстрому. Готовиться ли к волшебному таинству, замирая от удовольствия и зрительного наслаждения, или не стоит, тратить время, а лучше заняться чем-то полезным в лесу?
Мариэль, чувствовала запах влюбленности на большом расстоянии. Как только
