свою пару?
Желудок перевернулся, а пульс подскочил до предела. Она боялась, что действительно не сможет с ним бороться. Она не чувствовала боли от сражения с эссранцем, но ее конечности болели от напряжения в борьбе с Кирном. Она сражалась с ним изо всех сил, но так и не смогла ранить.
Обречена ли она стать парой гигантского пришельца? Она всегда считала, что у нее никогда не будет ни мужа, ни приятеля. Все мужчины на форпосте были ужасны, и она старалась избегать их как можно тщательнее. Последние несколько лет единственной целью было заработать достаточно денег, чтобы убраться с форпоста Меккаман. Затем она хотела побыть одна. Возможно, на необитаемом острове в прекрасном, далеком мире, где никто не побеспокоит. Она жаждала одиночества, тишины и свежего воздуха. В месте, где могла бы исцелиться.
Десять лет. Она пробыла на форпосте десять долгих лет. Казалось, что прошла целая жизнь. Хотя она и злилась на гиганта за то, что прервал бой и увел, какая-то часть все-таки была рада уехать оттуда, пусть и не так, как планировалось — с собственным кораблем и галактическим кредитным счетом, трещавшим по швам.
Она оказалась в затруднительном положении во время путешествия с отцом, когда они остановились на форпосте за припасами. Он заболел, и ей пришлось продать корабль, чтобы оплатить лечение. В конце концов он скончался, оставив ее лишь в одежде. Тогда она боялась собственной тени, но быстро нашла в себе внутреннюю силу, о которой даже не подозревала. На протяжении всех лет одиночества на форпосте мысли о побеге не давали покоя.
И теперь Диана не собиралась становиться парой какого-то гигантского инопланетянина, даже если его раса остро нуждалась в самках. Каким-то образом она должна была найти способ покинуть этот корабль. В следующий раз, когда Кирн совершит стыковку или посадку, у нее должен быть готов план побега.
Или, может быть, она могла бы устроить мятеж.
Настроение поднялось. Да, так будет лучше. В детстве отец научил ее управлять несколькими типами кораблей на тренажере, а после того, как они покинули родную планету, он несколько раз разрешал управлять его маленьким рекрушанским кораблем. Она была уверена, что как только окажется на мостике, где все управление будет под рукой, все знания вернутся.
Если она возьмет управление кораблем в свои руки, то сможет лететь, куда захочет. Найдет идеальную планету, на которой можно поселиться. Конечно, по пути ей придется высадить Кирна. Но эти детали она выяснит позже, после того, как возьмет корабль под контроль. Это было небольшое судно военного класса. Она поняла это по тому, как оно выдержало выстрелы из мегабластеров, лишь слегка покачиваясь. На симуляторе она научилась управлять несколькими типами военных кораблей.
Дверь молниеносно открылась, и она обернулась. Гигант вернулся. Он вошел и закрыл за собой дверь, его мощная аура заполнила комнату, но он не стал подходить. Вместо этого стоял в дверном проеме и смотрел на нее горячим взглядом, не оставлявшим никаких сомнений в его намерениях.
Она впервые воспользовалась возможностью изучить черты его лица, убеждая себя, что просто оценивает, как будто он противник в бою, а не красивый гигантский инопланетянин, который хочет сделать с ней ребенка.
Но он был ужасно привлекателен, и она не могла унять дрожь, пробежавшую по телу, чувства ожили в его присутствии. В отличие от большинства мужчин на форпосте Меккаман, он был ухоженным, чистым — Боже, она практически чувствовала запах мыла — и одет в чистую черно-серую вакслианскую форму. У него были аккуратно подстриженные каштановые волосы, выдающиеся скулы и волевая, квадратная челюсть. Он был красив, как суровый воин.
Сердце дрогнуло, когда он сделал два шага в ее сторону. Диана упрекнула себя за резкую реакцию. Ее не привлекал этот вакслианский воин. Не привлекал.
Она тяжело сглотнула и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Но, несмотря ни на что, не могла унять восхитительную дрожь, которая продолжала пробегать по телу. Диана обнаружила, что ее странно тянет к гиганту, не просто тянет, а ей любопытно узнать о нем больше.
Она никогда прежде не видела никого, похожего на него, с такими идеальными мускулами и невероятно широкими плечами. Лицо обдало жаром, и она отвернулась, но лишь на мгновение. Через секунду не смогла удержаться и снова посмотрела.
Он улыбнулся и придвинулся ближе, поднимая руки, словно сдаваясь.
— Я не причиню тебе вреда, моя женщина.
— Я не твоя женщина.
Смятение проступило на его лице.
— Да, да, моя. Я нашел тебя, невостребованную человеческую женщину. Ты наверняка невостребованная, поскольку я не обнаружил на тебе запаха самца. И теперь ты будешь принадлежать мне. Ты станешь моей парой, и мы будем жить на Новом Ваксе вместе до конца наших дней. Я клянусь относиться к тебе с добротой и дорожить тобой вечно. — Его глубокий голос был наполнен лаской, а глаза светились теплом, как будто он и в самом деле говорил серьезно. Но как он мог? Они только что познакомились.
— Кирн, послушай, — заговорила Диана, отступая назад, когда он подошел еще ближе, — ты не можешь просто похитить меня и объявить себя моей парой. Это так не работает.
— Я не похищал тебя. Я спас тебя с опасного форпоста и от драки в клетке. — Его недоуменный тон выдавал различия между ними. Очевидно, он не верил, что сделал что-то плохое.
— Я выиграла более шестидесяти боев подряд, Кирн. Честно говоря, я не нуждалась в спасении. Как я уже говорила тебе, я профессиональный боец в клетке. Это моя работа. Или, была моя работа, пока ты не ворвался и не унес меня.
Замешательство, проступившее на его лице, усилилось, а большие зеленые глаза расширились.
— Тебя не бросали в клетку против воли?
— Нет, не бросали.
— Тебе нравилось драться?
— Ну, нет. Вообще-то я ненавидела, — призналась Диана. Чувство уязвимости охватило, когда его потемневшие зеленые глаза впились в нее, умоляя говорить дальше. — Я застряла на форпосте много лет назад, а там не так много работы для женщин. Я не хотела работать в борделе, и когда поняла, сколько денег могу заработать боями в клетке, и встретила саккоканского мастера, готового меня обучать, все само собой получилось. Я дралась, побеждала, намеревалась купить судно и вскоре покинуть форпост. Одна. Мне нужно было выиграть еще несколько боев, и тогда бы стала свободной.
Почему глаза вдруг зажгло?
Диана быстро моргнула и отвернулась от Кирна, чтобы посмотреть на обзорный экран, как будто звезды могли утешить. Последние десять лет ее жизни были посвящены планированию побега с
