его убийцы. Лорд Карстен Роген, я прошу у вас помощи и защиты.
Облегченно выдохнула морозный воздух, понимая, что ритуальные слова были произнесены вслух. Теперь все зависело от стоящего напротив меня мужчины. Если он чтит традиции и законы «Западни», то не позволит Бакору забрать меня с собой.
— Ты примешь покровительство Проклятого Колдуна? — Удивление проскользнуло на лице Лорда.
— Да.
— А-ха-ха-ха. — Рассмеялся Карстен Роген неестественным, жутким смехом. — Ты же понимаешь, что я нисколько не лучше его? Что я такой же убийца? Может быть, даже хуже. Я повелитель душ. Чудовище, монстр.
Сглотнула набежавшую слюну. Да, все это я отчетливо понимала, но… в данный момент перспектива оказаться с Проклятым Колдуном почему-то совершенно не пугала.
Вспомнилось, как некоторое время назад я лежала, прижавшись к его теплому телу, и тогда этот мужчина, навевающий ужас на всю округу, не вселял в меня страха. Наоборот, я чувствовала себя защищенной и спокойной, словно оказалась дома после долгой прогулки.
Обдумать странную, до ужаса абсурдную мысль не удалось.
— Твое последнее слово. — Поторопил колдун.
— Я принимаю Ваше покровительство, лорд Карстен Роген.
— Что же, да будет так.
ГЛАВА ВТОРАЯ
— Фальк, ты слышал решение леди? — Насмешливо произнес Проклятый Колдун.
Бакор стиснул зубы и зло сверкнул глазами, чуть дернувшись вперед, намереваясь
вцепиться в горло Хозяину Сумрачного Перевала, сумевшему испортить ему все планы, но вовремя остановился, понимая, что победить подобного противника не удастся.
Он хоть и был самонадеян, но недостаточно глуп, чтобы в открытую бросить вызов Повелителю Душ.
Спрятавшись за спиной Колдуна, я видела, как сузились зрачки барона, и поняла, он от своего не отступит. Зная низкую и гнусную натуру Бакора, не сомневалась, что мерзавец придумает какой-нибудь подлый план: с целью захватить меня в плен и очень надеялась, что мне удастся избежать подобной участи.
— Я все равно получу ее рано или поздно, и ты мне не сможешь помешать, Проклятый Колдун.
— Посмотрю, как ты попытаешься это сделать. — Хмыкнул Карстен Роген.
Я сунула руку в карман, нащупав резную фигурку из дерева Фарджи и сжала ее в ладони. Почему-то подобное действие принесло успокоение. Может быть, это было простым самовнушением, а может, таким образом, частичка, оставшаяся от погибшего отца, дала мне уверенность в своих силах и завтрашнем дне.
Талисман, с которым отец никогда не расставался, постоянно находился при нем. Как-то раз я спросила о резной фигурке, так бережно хранимой родителем, но в ответ получила лишь грустную, загадочную улыбку, а потом услышала непонятные слова.
— Это дочка — твое прошлое и будущее. Когда-нибудь ты все поймешь, а пока, просто не думай об этом, считай, что это обычная безделица.
Сейчас, держа талисман в своих озябших пальцах, я вновь почувствовала исходящее от него тепло, как и несколько дней назад, осознавая, что с виду неказистая вещица не так проста, как казалось на первый взгляд.
Из мыслей меня выдернул раздраженный рык Лорда Бакора. Его риглы подскочили на лапы, вздыбили шерсть на загривке и сверкая налитыми кровью глазами, шагнули в нашу сторону, оскалив звериные пасти.
— Не жалко собачек? — Донесся до меня сквозь ветер голос Карстена Рогена. — Хочешь, чтобы их постигла та же участь, что и предыдущую стаю.
Фальк дернулся, как от удара, а затем рявкнул.
— Стоять!
Костяные собаки послушно застыли на месте, недовольно порыкивая, но ослушаться приказа хозяина не спешили.
— Запомни О'Брайан, ты — моя! — Процедил мужчина.
Я нервно сглотнула, но выдержала тяжелый, ненавидящий взгляд барона, направленный в мою сторону, лишь гордо вскинув подбородок.
Отец учил никогда и не перед чем не пасовать, не показывать своего страха и трусости, поэтому я расправила плечи и шагнула чуть вперед, правда не настолько, чтобы оказаться в досягаемости Бакора.
— Не дождешься, убийца! Запомни, придет день, и я лично приду за тобой, чтобы воткнуть кинжал в твое черное сердце.
— А-ха-ха. — Послышался рядом раскатистый смех Проклятого Колдуна, — у зверушки есть коготки. Хотел бы я посмотреть, как все произойдет, если конечно у тебя, девочка, хватит смелости совершить задуманное.
Фальк недобро прищурился.
— Ели это и произойдет, то не раньше, чем ты окажешься под мной, умоляя о пощаде.
— Г-рр. — Послышалось взбешённое рычание, а я подскочила на месте, думая, что с боку подкрался ригл.
Как оказалось, нет. Этот звук вырвался из горла Проклятого Колдуна.
— Запомни Бакор, своим я не делюсь, а Леди О'Брайан с этого момента принадлежит мне.
В душе моментально вспыхнула злость и обида. Как посмели эти мужчины делить меня между собой как трофей, причем делая это в открытую и нисколько не смущаясь, что предмет их спора стоит перед ними.
Заметив выражение моего лица, Проклятый Колдун усмехнулся.
— Ну-ну, зверушка, не дуйся, тебе не идет. Иди лучше, собери вещи и привяжи к крупу лошади, пора сниматься со стоянки, я и так потерял прорву времени, решая твои проблемы.
Хотелось возмутиться, но я прикусила язык. Все же только благодаря Карстену Рогену, я осталась жива и не попала в лапы Лорда Бакора. Благодарность боролась с раздражением, но отринув оба эти чувства, я попыталась остудить разум и думать рационально. Сейчас действительно необходимо было убраться подальше отсюда, и причина этого заключалась не только в бароне Фальке Бакоре, но и в бродящих где-то неподалеку Мергирах. Смысла вставать в позу и спорить с Карстеном не было абсолютно никакого, поэтому я не стала ничего ему отвечать, а просто подошла к лежанке и подхватив одеяло начала его сворачивать, лишь изредка поглядывая в сторону мужчин, в надежде, что Бакор вскоре уберется отсюда.
Когда Фальк вскочил на своего жеребца, и помчался в обратном направлении, уводя за собой стаю, я почувствовала, словно внутри распрямилась сжатая до этого момента пружина, и облегченно вздохнула.
Проклятый Колдун заметил, как ушло напряжение, до этого отражавшееся на моем лице, и хмыкнул.
— Давай поживее, нам еще несколько часов ехать.
— Мог бы и помочь. — Буркнула я себе под нос, надеясь, что мой спаситель не услышит.
Все же, я была не настолько смела, чтобы возражать ему в слух, не зная, что можно ожидать от Хозяина Сумрачного Перевала.
Злясь одновременно на себя и на Карстена, собрала все вещи и затолкав в походную суму, привязала к крупу лошади.
Конь недовольно фыркнул, переступая копытами, но остался стоять на месте.
Подняла глаза, выискивая взглядом колдуна, который удобно устроился под деревом и прикрыв глаза, задремал. Внутри снова начало подниматься раздражение, и я не выдержала.
— Не вы ли лорд Карстен намекали, что торопитесь по своим делам? Так
