главный смотритель здешнего парка, и поскольку мы слишком малы для полицейского участка, он в основном отвечает за Хиллард. Он недавно появился в нашем городе. Я здесь всего несколько месяцев, — выражение лица Беннетта стало задумчивым. — Интересно, что он остановил тебя. Я не видел, чтобы он проявлял интерес к женщине с тех пор, как приехал в город.
— Ну, это не имеет значения, — ответила она, пожав плечами, — мне это не интересно.
О, это действительно важно, и он кажется очень интересным.
Учитывая удар, нанесённый разводом по её самолюбию, Кэролайн была шокирована тем, что мужчина, похожий на Крейга, вообще обратил на неё внимание, но она ещё даже не подписала документы и никому об этом не сказала, а сейчас было не время волноваться из-за красивого лица.
— К тому же, она замужем, — Элли добавила: — Не-а, мы здесь только ради крыльев.
Что-то в тоне сестры говорило о том, что она не совсем поверила в это, но Кэро слишком устала, чтобы беспокоиться об этом сейчас.
— Вот именно, — она кивнула и придвинула тарелку поближе к своему краю стола. — Хотя я не знаю, что вы, ребята, собираетесь есть, они безумно вкусные.
* * *
— Я поеду с тобой, а Бен поедет за нами на своём грузовичке, — сказала Элли, подбегая к машине Кэролайн на парковке. — Иначе ты ни за что не найдёшь дорогу в темноте. Я так рада, что ты здесь, Кэро! Тебе понравится то место, которое я нашла. Оно похоже на рай.
— Почему бы тебе не сесть за руль? — спросила она сестру. — Я с трудом могу держать глаза открытыми, потому что мой живот полон.
— Конечно, — Элли посмотрела на неё. — Извини, я должна была предложить. Это долгая поездка. Твоя комната уже полностью подготовлена и готова к заселению, а в ванной комнате для гостей даже есть глубокая ванна, если тебе нужно расслабиться перед сном.
Кэро посмотрела на сестру.
— У тебя в комнате для гостей есть ванная? Мне показалось, ты говорила, что снимаешь домик.
Элли рассмеялась и пожала плечами.
— Как я уже сказала, это рай.
Она не шутила насчёт подъездной дорожки. На грунтовой дороге, на которую они свернули с шоссе, было очень мало фонарей, и Кэролайн не смогла бы самостоятельно найти это место после наступления темноты. Но когда они выехали из-за деревьев, аккуратная дорожка привела их к дому средних размеров, оформленному в деревенском стиле. Он был действительно красивым, и Кэролайн разинула рот, когда они припарковались перед гаражом, а звук шин грузовика Беннетта по гравию быстро донёсся до них, когда он припарковался перед гаражом.
Кэролайн вышла из машины и отступила на шаг, чтобы как следует всё рассмотреть. Лужайка вокруг парадного крыльца была усеяна растениями и цветами, на ней стояло несколько стульев, маленький столик для закусок и подвесные качели, которые идеально подходили для того, чтобы солнечным днём погрузиться в чтение хорошей книги.
— Господи, Элли, сколько ты за него платишь? — Кэролайн последовала за сестрой по ступенькам и вошла в парадную дверь, за которой обнаружилась просторная прихожая, ведущая в большую комнату, которая выглядела уютной и была на удивление хорошо обставлена.
— Вообще-то, ты бы удивилась, — она бросила ключи на столик у двери. — Так я познакомилась с Беннетом. Это дом его родителей. Они переехали жить в более теплое место и хотели сдать его кому-нибудь, кто ухаживал бы за садом за домом. Жильё было полностью меблировано, так что для меня дом идеален.
— Вау, это невероятно, — честно призналась Кэролайн. В нём чувствовался такой домашний уют, но теперь это обрело смысл. — Я устала. Думаю, я просто возьму свою сумку и отправлюсь спать. Остальное я разгружу завтра.
— Комната для гостей выше по лестнице, вторая дверь налево. Мы с Беном разгрузим для тебя машину. Не беспокойся об этом.
— Спасибо, сестрёнка, — Кэролайн направилась к двери, чтобы взять свою сумку с туалетными принадлежностями, но обнаружила, что Беннетт уже выгрузил её.
— Всё ли достал? — он спросил.
— Да, кажется, я перепаковала вещи, — она посмотрела на сестру. — Я взяла дополнительный отгул на работе, просто на случай, если захочется задержаться подольше.
Улыбка Элли стала шире, и Кэролайн почувствовала облегчение. По правде говоря, она не могла смириться с мыслью о возвращении в их дом. Осознание того, что Питер уже съехал, было всего лишь напоминанием о том, что она снова начинает всё с нуля.
— Что это за запах? — Беннетт почти зарычал. — Клубника?
Элли взвизгнула, подбегая к машине.
— Ты приготовила мне пирожные?
Кэролайн рассмеялась. Она всегда старалась привезти любимое лакомство Элли, когда та приезжала в гости, — домашний клубничный зефир. Но она готовила его в герметичном контейнере и была удивлена, что он почувствовал его запах в машине.
Элли радостно вскрикнула, когда нашла контейнер и победно подняла его над головой, Беннетт последовал за ней, задрав нос, как щенок, почуявший лакомство.
— Мои!
— Детка, ты должна поделиться! — Беннетт игриво махнул рукой, пытаясь забрать контейнер. — Они так вкусно пахнут.
— Кэро готовит потрясающие сладости, я уже много лет пытаюсь уговорить её открыть свой магазин, — Элли быстро открыла контейнер и положила две штуки в рот. — Боже мой, как вкусно.
Кэролайн просто взяла единственную сумку, которая была ей нужна, чтобы снять макияж и почистить зубы, затем с улыбкой поплелась обратно в дом и направилась к ванне, которая звала её по имени, оставив пару хихикать на подъездной дорожке позади неё. Было приятно видеть сестру такой счастливой.
Глава 5
Кэролайн проснулась от чириканья птиц. Окно, которое она открыла прошлой ночью, впустило свежий утренний ветерок, наполненный ароматом деревьев и солнечного света. Она села и потянулась, позволяя стрессу, который она испытывала по дороге сюда, растаять под тёплыми солнечными лучами, падающими на одеяло. Когда она встала и подошла к окну, чтобы выглянуть во двор, дом произвёл на неё ещё большее впечатление. Большой задний двор был тщательно ухожен, по периметру были разбиты разнообразные цветочные клумбы, в одном углу стояла прелестная маленькая оранжерея, а с другой стороны — три огромные садовые грядки на возвышении.
К задней части дома примыкал внутренний дворик, в котором была открытая кухня и много места для сидения. Родители Беннетта, должно быть, любили принимать гостей, потому что трудно было представить, что кто-то покинет это место. Она также заметила несколько хорошо протоптанных дорожек в задней части двора, которые вели к деревьям, и предвкушала несколько приятных прогулок, пока будет здесь.
Лёгкий стук в открытую дверь заставил её обернуться и увидеть сестру,
