– Ладно, всё равно она здесь надолго не задержится, если мозги есть.
Я взялся за дверную ручку, готовясь уходить, но капитан бросил вслед:
– И последнее – если она умрёт на службе у тебя – табличку не отдам!
Сделав шаг за дверь, я остановился, достал бумажный томик Библии10 и принялся листать. Кадет молча стояла поодаль и смотрела.
Меня это всегда успокаивало. Мой маленький фетиш – прятать в Слове Божием свой губительный грех. Это доставляет мне странное наслаждение. Привычным движением, отщёлкнув плотную обложку, я нашёл то, за чем вообще достал книжку – тайник с сигаретами с настоящим терпким табаком, ровно вырезанный ножом с ламинированными стенками.
– Вы же не будете курить прямо у двери нашего капитана? – удивилась кадетка.
Отвечать я не стал. Молча покрутил сигаретку между пальцев и убрал обратно.
– Пойдём. Лина Эбберт, правильно? У тебя есть нитки?
– Н–нет, – не сразу ответила Эбберт.
– Ну, тогда приступим, пожалуй. Что тебе нужно?
– Опыт перенимать, стать настоящим Лик…
– Ага–ага, а именно сейчас? Что тебе нужно получить, чтобы заступить на службу?
– Ах да, извините, нужно подойти к секретарю, зарегистрировать меня и присвоить личный номер. Затем у диспетчера занести всё это в общую базу стражей. А потом…
– Ну вот и давай занимайся всем этим, – мы подошли к лифту, кадет зашла внутрь кабины и повернулась ко мне. Я нажал на кнопку нижних этажей и проследил за тем, как же медленно закрывались эти металлические створки. – Как закончишь, поднимайся ко мне в кабинет. Его легко узнать – на нём нет таблички.
Немного залипнув на зеркальную поверхность закрытых дверей лифта, я глубоко вздохнул и направился в пока ещё свой кабинет. Внутри меня ждали такие знакомые четыре стены. Окно напротив входа никуда не вело. Зачем оно мне, если всё, что я вижу, это стены других зданий? Слева стоял огромный шкаф почти во всю стену. Я открыл его и на единственную вешалку повесил плащ. Подошёл к интерактивной стене. Надев очки дополненной реальности, я открыл список дел, которые скопились, пока меня не было. Связался с Аналитиком.
– Гера, доброе утро. Чем порадуешь? Прошу, скажи, что есть что–нибудь интересное.
– Рада снова тебя слышать, Роман! Не думала, что ты вернёшься так скоро. Второй стул тебе в кабинет уже занесли? – послышался приятный звонкий смешок с той стороны.
– А, ты уже в курсе? – вздохнул я.
– Конечно, Ром. Всё знать – моя работа.
– Ладно. Тогда что ты на сегодня приготовила?
– Ну, на завтрак у нас две порезанные на мелкие кусочки Туши. Повар давал мастер–класс на глазах зевак близ пожарного депо, а затем, добавив огоньку, «сгорел» на работе.
– Значит подозреваемый в утилизаторе, а допрашивать спичечный коробок – скучно.
– Ой, так тебе надо поинтереснее? Тогда вот – найдено тело, химический анализ которого показал наличие в крови неизвестного Экситейтора.
– Всё равно не то. Этим пусть занимаются Операторы из лаборатории. Нужно что–то жёсткое, кровавое. Дай мне старое–доброе бессмысленное и грязное ультранасилие.
– Оу, я тебя поняла. Что, новенькая такая доставучая? – да, Гера меня раскусила моментально. Хотя, я и не пытался скрывать. – Так, прямо сейчас поступил сигнал. Дом в зоне «Среднего круга11». Ребенок обнаружил тела подруги и её родителей и вызвал патрульных стражей. При предварительном сканировании на паре этажей выше обнаружены другие мертвые. У всех жертв гноятся Сатусы. Грубый токсикологический анализ указывает на убийство каким–то концентрированным ядом. Но ни преступников, ни их мотивов обнаружено не было. Присвоен второй уровень опасности. Такое тебе подойдёт?
– В самый раз.
– Уверен? Второй уровень!
– Если в сопровождении Ликтора, то приемлемо для кадетов. Я тоже инструкции читал. Это будет ей на пользу. Лине Эбберт тут не место.
– Ты… запомнил её имя? – кажется, это действительно удивило Геру.
– Конечно! – я успешно скрыл смущение. – Прямо сейчас они портят им мою табличку, да и на будущее – мне же нужно будет вписать это имя в заявление об увольнении.
– Хорошо, я поняла тебя, «суровый дядька с большой пушкой, которому не нужен напарник», – прохрипела Гера, словно пародируя кого–то. – Пусть все Ликторы – циничные куски депрессивной собаки, но только ты, Ильин, работаешь в одиночку. Задумайся!
– Обязательно. На пенсии для этого будет достаточно времени.
– Как скажешь, дедуля, в любом случае на твой ПАДС я скинула всю информацию по делу и закрепила его за тобой. Веселись.
– Спасибо, Гера.
– И ещё кое–что. Рада, что ты здесь, боялась, ты не вернёшься.
– Ага, на связи.
Отключив и сняв прибор, я уселся в свое кресло за стол и откинулся на спинку. Это было хорошее кресло, не чета офисным бесформенным табуреткам для «лучшей продуктивности подчиненных». Сделано на заказ. Ха! Помню, как жаловался на боль в спине. Двадцать седьмой день рождения, и в подарок это кресло. Эти счастливые довольные глаза. М–да. Приятное воспоминание.
– Ладно, за дело, – зачем–то вслух произнес я.
Открыв ящик стола, достал оттуда часы–коммуникаторы, он же ПАДС, и жетон, который обычно носил на цепочке под плащом. Я закатал рукав на левом предплечье, оголяя Сатус. Зафиксировав часы на запястье, я немного поиграл кулаком, разгоняя кровь и готовя тело к не очень приятной процедуре. Отодвинув в сторону крышку с обратной стороны ПАДС и вытянув с помощью механизма намотки тонкий эластичный кабель, я вогнал его в свой Сатус. Ощущение болезненной волны мгновенно пронеслось по всей руке, словно каждый миллиметр кожи прокололи маленькие иглы, заставляя мышцы неистово сокращаться. Пришлось потратить какое–то время на разминание руки, пока не осталось лишь легкое покалывание в пальцах. Я поднёс следом жетон к ПАДС, мягкая вибрация ударила мне в ладонь. Из динамика коммуникатора раздался робоголос:
– Роман Ильин, номер жетона Р6856И. Жетон активирован и ваши полномочия вступают в силу с данного момента. Успешной службы, господин Ликтор!
Я надел жетон на шею и, взяв в руки плащ, вышел из кабинета, направляясь к лифту.
– «Вызвать Лину Эбберт», – произнес я в коммуникатор.
