В смысле⁈ — Я решил, что он шутит. — Ну да, немного задержался. Но ведь вышел вовремя!
— Нет, Ястребов. Ты опоздал ровно на одну секунду! — Пожарский наслаждался моментом. — Так что Экзамен ты провалил. Сможешь пересдать года через два или через три. А может и через все четыре! Тут уж как повезёт…
Я уже собирался высказать ему всё, что думаю, как вдруг над толпой пронёсся голос Меньшовой.
— Ой, а где Франц? Никто не видел Франца Драго⁈
Я огляделся. Странно, я и в самом деле его не чувствовал.
Воронка ожила и выплюнула на землю какой-то странный вытянутый предмет, заляпанный чем густым и красным.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы опознать в этом предмете Франца Драго.
И он был абсолютно и совершенно точно мёртв.
— Сожри меня болотный гоблин… — Шаров с удивлением на меня посмотрел. — Максим, ты что, его убил⁈
Глава 2
То, что началось дальше, можно описать одним словом.
Хаос.
Все что-то говорили, пытаясь перекричать соседа.
Ну и, разумеется, все смотрели на меня.
Внимание я, конечно, люблю. Но не когда все считают меня хладнокровным убийцей!
Нет, конечно, так и есть. Убивать мне приходилось много раз. И мук совести по этому поводу я не испытывал.
Но конкретно к смерти Драго я никакого отношения не имел.
Вообще, странные в этом мире законы. Убить кого-нибудь на дуэли считалось в порядке вещей.
Но вот убийство в тайне, без свидетелей — уже преступление.
Короче говоря, двойные стандарты!
— Так, ребята, давайте разберёмся на месте — я его не убивал. Он же был в Бреши. Его запросто могли убить монстры!
— Да⁈ — Пожарский, бледный как поганка, склонился над его трупом. — А как ты объяснишь это⁈ Тоже монстры сделали⁈
Он куда-то ткнул пальцем.
Откровенно говоря, понять, куда именно, было непросто.
За прошедшие несколько минут тело Франца изменилось до неузнаваемости.
В броне виднелось несколько дыр, одежда была порвана. На теле зияло множество кровоточащих ран.
Ого! А Драго неслабо помотало. Он явно не сдался без боя.
Причём когда я его видел в последний раз, он был в полном порядке.
Значит, всё это произошло с ним уже после взрыва.
Но сам взрыв тут точно был ни при чём. Ни единого следа остаточной энергии.
Наконец я понял, что Пожарский пытается мне показать.
Горло Франца было перерезано.
Не разодрано когтями или обожжено огнём. А именно перерезано точным ударом.
— И что, думаете, это я его?
— Ну а кто ещё⁈ — Пожарский и раньше не отличался спокойствием. Теперь же ему откровенно снесло голову. — В Бреши оставались только вы двое. Потом эти взрывы, камеры перестали работать… А теперь он, с перерезанным горлом!
Ну, должен признать — какая-то логика в его словах была. На его месте я бы сам себя заподозрил!
В отличие от него, я точно знал, что произошло.
Мне удалось нарушить между ними связь, но Белый и Чёрный уцелели. И они нашли другой способ мне подгадить, расправившись с Францем.
Знали, гады, что все подумают на меня!
Как хитро всё разыграли. Прикрылись какими-то чарами, из-за которых я не сумел их обнаружить, а потом выбросили труп в Воронку, откуда он появился у всех на глазах…
Я покосился на Воронку. А ведь они, возможно, всё ещё в Бреши!
Может, рассказать обо всём Пожарскому, собрать отряд и накрыть их?
Этот вариант я отмёл сразу.
Не сомневаюсь — такой поворот наёмники уже продумали. И подготовились.
Так что если поведу туда отряд, то с вероятностью процентов в девяносто все там передохнут, но ничего не добьются.
Да и вообще, я не уверен, что Чёрный и Белый ещё там. Не исключено, что они уже выбрались из Бреши.
Ну и пускай!
На самом деле, смысла пытаться взять их прямо здесь и сейчас не было.
Во время боя я успел как следует рассмотреть их энергетический рисунок. Слишком уж он приметный. Не исключено, что теперь я сумею пойти по их следу и накрыть весь Калейдоскоп за один раз.
А вот это уже звучало привлекательно. Эти цветные гады успели порядочно меня достать!
Пока я размышлял, Пожарский, тыкая в меня пальцем, продолжал что-то орать.
Я так погрузился в свои мысли, что пропустил первые две минуты его крика.
И, кажется, ничего не потерял.
— … Из-за тебя Род Драго не остановится и будет рыть до последнего! Они никогда не простят смерть Франца!
— Неужели вы так за меня переживаете? — Я ухмыльнулся. — Или больше трясётесь за собственное тёплое кресло? Не переживайте, уверен, что вы всё свалите на меня и останетесь не при делах.
Наверное, это получилось чересчур нагло. Во всяком случае, стоящие вокруг Искатели застыли, не веря собственным ушам.
Пожарский пользовался у Искателей Петербурга, да и всей Империи, огромным авторитетом.
Ну и, в отличие от меня, они знали, на что он может быть способен.
Глаза Пожарского вспыхнули. Я почувствовал, как воздух вокруг меня густеет и раскаляется. Стало тяжело дышать.
Магия старого Искателя была опасной и очень могущественной. Честно говоря, если он решит со мной расправиться, то я мало что сумею сделать.
Слишком уж он силён!
— Следопыт, у Кыша осталось слишком мало сил, чтобы тебя прикрывать! Так что давай выбирайся сам! — недовольно забурчал мой питомец.
Я и не планировал обращаться за помощью к дракону.
Хотя бы потому, что знал — мне ничто не угрожает.
Вокруг было слишком много людей. А разбираться с кем-то на глазах у всех — явно не стиль Пожарского.
Глава Петербургского отделения Гильдии подумал также.
Магическое давление исчезло.
Я с облегчением выдохнул. Знал же, что он не станет нападать! А всё равно ощущения неприятные.
Вот закончу со всем этим и сразу же вернусь к магическим тренировкам. Надоело уже бегать в слабаках!
Пожарский задумчиво на меня смотрел, как будто пытался понять, что делать.
Он откашлялся.
— Пока все факты не прояснятся, вы, барон Ястребов, посидите под стражей. Так, на всякий случай…
Он кивнул на стоящий в стороне отряд жандармов.
И когда только успел их вызвать?
Я усмехнулся.
Похоже, перспектива столкнуться с Родом Драго его и в самом деле пугала. Отправив меня с жандармами, он пытался перестраховаться.
И знаете что? Я совершенно не возражал!
Более того, это вполне вписывалось в мои планы.
Вся эта ситуация с Францем выглядела некрасиво. Если мои враги
