все плыло. В голове звучал вкрадчивый голос Марата: «Гафаров нежадный, с друзьями делится».
Закусила губу и посмотрела на небо, умоляя о помощи. Кроме Вадима, защитников у нас не было, но у Гафарова была ужасная репутация, а у нас Агата…
Может, сказаться больной? Или вообще постараться поменьше оказываться на улице? Возможно, тогда Тимур забудет обо мне и переключится на кого-нибудь другого?
Мимо проехала машина и чуть было не окатила меня из лужи. Я быстро отошла на несколько шагов назад, приходя в себя.
Развернулась и быстро пошла домой. Еще в подъезде услышала плач Агатки и ускорила шаг.
Влетела в квартиру, быстро сняла обувь и поспешила в гостиную, где растерянная Мила пыталась успокоить плачущую племянницу.
— Не тряси ее так, — попросила сестру.
— А как? Я не умею обращаться с детьми!
— Вадим где?
— У соседки кран потек, чинит, — буркнула Мила, пока я мыла руки на кухне.
Вытерла ладони полотенцем и забрала малышку к себе. Прижала теснее и одной рукой достала гель для десен и специальную щеточку. Обработала от микробов, выдавила геля не жалея, села на стул и принялась за дело.
Малышка успокоилась мгновенно. Пуская слюни, совершенно спокойно сидела у меня на руках.
— Потерпи, зайка, скоро все твои зубки прорежутся, и тебе станет легче, — нежно сюсюкала я.
— Чай будешь? — доставая с полки кружку, обернулась ко мне Мила. — О чем ты говорила с Маратом? — не выдержала она.
— Ни о чем, — отрезала я. — Милана, разве ты не видишь, кто он?
— Да плевать мне, — сестра с грохотом поставила кружку на столешницу, — не лезь! Не влюблена я, если тебя это успокоит. Точнее, не в Марата. Все, выдохни!
— Выдохну, когда перестану видеть тебя в его компании.
— Ой, Маш, тебе двадцать шесть, а ведешь себя, как будто ты наша мама. Расслабься, получай от жизни удовольствие.
— Замечательный совет, — не удержалась от иронии я, — и давно ты у нас такой мудрой стала, Мил?
— Я пойду к себе, — отмахнулась сестра, — если что — зови.
Она подхватила кружку с чаем и гордо удалилась в свою комнату, на ходу доставая из кармана телефон.
— Ну что, Агата, расслабимся и будем получать удовольствие от жизни? — нервно хмыкнула я, глядя на племяшку.
Глава 4
Маша
Вадим вернулся, когда Агата уже успокоилась и возилась в манеже со своими игрушками, норовя все затащить в рот.
— Голоден? — обратилась я к зятю.
— Зверски, — признался Вадим.
Прошел в кухню, сел на табурет, сложил локти на столешницу и спросил:
— Маш, у тебя все в порядке?
— Конечно, — наливая ему в тарелку борщ, кивнула я.
— Расскажи, не чужие. Я могу помочь.
— Да нечего рассказывать. Просто Мила выбрала не ту компанию и не тот объект обожания. Ты его видел?
— Видел. И очень рекомендовал бы не связываться.
— И я об этом, — согласно закивала я, — но до нее сейчас ничего нельзя донести, Милана считает меня врагом и хочет независимости. Я думала, что мы пережили ее переходный возраст. Она не понимает, что я просто хочу ее уберечь, — горячилась я, — неужели хочет стать как…
И осеклась.
— Как Таня. Договаривай, — вздохнул Вадим.
— Как Таня, — я низко опустила голову, порезала хлеб, поставила его на стол и села напротив.
Из своей комнаты выплыла Милана, которая не видела ничего вокруг, уткнувшись носом в экран мобильного.
— Маш, — подняла она голову, — Эрика подработку предлагает. Промоутером в супермаркете. Четыре часа в день по вечерам.
— А учеба? — напряглась я.
— Успею. Зато у тебя не буду каждый день деньги клянчить.
— Иди, — решил Вадим и повернулся ко мне, — меньше времени на глупости будет.
— Ой, спелись, — закатила глаза Мила, — сегодня первый рабочий день. Рано не ждите.
— Что ты там говорил про «меньше времени»? — сыронизировала я, глядя на Вадима.
— Маш, я тебя все равно люблю, даже когда ты зануда, — Милана подошла ко мне со спины и обняла за шею, — все, я ушла. Если что — звоните.
И тут же ускакала переодеваться.
— Мне тоже пора, — глянув на часы, оповестила я.
— Может, тебя встретить? — забеспокоился Вадим.
— А Агату куда? Сама дойду, у меня баллончик в кармане.
Я не стала рассказывать домашним о позавчерашнем нападении. Незачем им волноваться. Но отныне решила ходить только освещенной дорогой. Пусть дольше, зато безопасней. Мне до сих пор иногда казалось, что я чувствую руки нападавшего на своих плечах. И его прикосновение к моим губам… Меня передернуло от отвращения, и я постаралась поскорее выкинуть маньяка из головы.
Поднялась и ушла в спальню, которую занимали Вадим с Агатой. Там в большом шкафу хранились мои вещи. Заперла дверь, быстро переоделась, расчесалась и поспешила в салон.
Вышла на улицу, вдыхая свежий осенний воздух, и огляделась вокруг. Старые, разбитые хрущевки с неприличными надписями на стенах и в подъездах стали моей реальностью пять лет назад. Через полгода после смерти родителей.
До этого мы жили в другом районе, где не нужно было носить с собой газовый баллончик, если возвращаешься домой поздно. Мама, папа и три дочки. Сначала родилась Таня, через три года я, а еще через восемь мама родила Милану. У нас была почти образцовая семья. Папа переоборудовал наш гараж в мастерскую и сам изготавливал мебель на заказ. Мама работала менеджером в крупном банке. Мы не были богаты, но на жизнь хватало.
Я помнила день, когда Таня поступила в университет. Папа радостно говорил тосты, а мама с гордостью смотрела на свою старшую дочь, которая поступила на бюджет и собиралась стать экономистом.
Радость продлилась недолго. Через месяц в нашей жизни случился Никита. В Таниной жизни, но коснулось это всех нас. Сначала она стала приходить домой поздно. Потом вообще перестала приходить, а если и появлялась, то с трудом стояла на ногах.
Дальше — больше. Вслед за алкоголем Таня решила попробовать тяжелые препараты. Через год мы с Миланой научились безошибочно определять по виду сестры, что она принимала.
Мама с папой как могли пытались ей помочь. Мы перепробовали все! Начиная от рехабов, докторов, психологов и психотерапевтов, заканчивая гипнологами, ведьмами и знахарками.
«Женский алкоголизм неизлечим», — однажды сказали нам. Но родители не опускали руки, никогда.
Удивительно, но моя старшая сестра умудрилась не бросить институт. И пока мама с папой спасали Таню, Милану пришлось воспитывать мне. Мила все понимала уже тогда, и проблем у нас с ней почти не возникало.
Я тоже поступила в институт на переводческое дело. Мне всегда легко давались языки. Новая студенческая жизнь затянула. Новые друзья, знакомства, другая жизнь. А дома все становилось только хуже.
Папа очень сдал, заказов становилось все меньше. Мамочка часто плакала и положила всю свою жизнь на спасение Тани.
