Тишина. Пахло пылью и чем-то непонятным, но не мерзко.
Помедлив пару минут в нерешительности, она, прижав зайца покрепче, распахнула дверь. Выглянула в коридор. Никого. Пыль волнами лежала на полу, образуя горки мусора по углам. Тишина. Она вышла в коридор и прошла пару шагов, оставляя за собой видимый след.
— Наверно всё на работе, а дети в садике. Так ведь Ушастик?
Заяц, блеснув глазками, кивнул, потрясся ушами.
— Ой я сандалии не одела! — воскликнула увидев, что стоит в тапочках, — пойдём переоденем и пойдём к маме на работу.
Быстро вернувшись, она переобулась, прикрыла входную дверь и уверенно зашагала по коридору, придерживая зайца. Когда она вышла, в рекреацию перед лестницей на второй этаж она замерла. Посреди зала стояла полосатая зелёно-серая кошка. Услышав, что кто-то двигается, она неподвижно остановилась, не донеся лапку до пола. Синие глаза с узкими зрачками без отрыва глядели в сторону непонятного шума.
— Ушастик смотри киса, — шёпотом поведала девочка, — как думаешь она чья? Может, Женькина. Хотя нет. У того серенькая с жёлтыми глазками. Интересно от кого она сбежала. Может мама разрешит нам её оставить. Ты не знаешь Ушастик?
Заяц, задумчиво глядя на кошку, лишь пожал плечами. Кошка, явно не видя в появившейся девочке опасности, уселась, но не отвела внимательных глаз. Её кончик хвоста непрестанно подёргивался, словно жил своей жизнью.
— Кис, кис, кис, — позвала девочка.
Кошка на это лишь слегка наклонила голову, обдумывая, что ей делать дальше со свалившейся проблемой. Девочка подумала и осторожно ступая стала приближаться. Кошка напряглась, готовая унестись прочь при первой же опасности.
— Кис, кис, — вновь позвала девочка и протянула открытую руку.
Кошка чуть помедлила. Не видя опасности, поднялась и осторожно приблизившись понюхала пальцы. Подняв голову, всмотрелась в глаза девочки, мельком глянула на прижатого к груди зайца. Хвост дёрнулся, словно отбрасывая мутные сомнения. Кошка ещё чуть помедлила, а затем потёрлась о ноги девочки.
— Какая прелестная киса! — восхитилась девчушка и присев погладила кошку. — Ты такая мяганькая и красивая. Если у тебя нет дома я попрошу маму, чтобы она оставила тебя у нас.
Кошка, прищурив глаза, что стали видны лишь щёлочки с сомнением глянула на неё. Приняв какое-то решение, она обошла вокруг девочки подёргивая хвостом и осматривая окружающее пространство и пыльные коридоры, что терялись в сумраке.
— А я вот иду к маме, — поделилась девочка, поднимаясь, — ты пойдёшь со мной?
Кошка недовольно замахала хвостом, раскидывая пыль и посмотрела в сторону центра города. Приподняв лапу, она нерешительно замерла, глядя на девочку.
— Ты хочешь пойти со мной! — обрадована воскликнула та. — Ты супер киса! Идём я дорогу знаю.
Кошка, проводив внимательным взглядом девочку, вздохнула, дёрнула кончиком хвоста и вскочив поспешила за ней. По пыльной лестнице спустились на второй этаж. Девочка улыбалась, делясь с кошкой воспоминаниями. Сама же кошка шла рядом, иногда трясь пушистым боком. Отметины от пуль в стене продолжали нарушать её ровность. Битая крошка бетона, лежавшая внизу, была густо присыпана пылью.
— Представляешь киса, — пожаловалась возмущённая девочка, — мусорят, портят стены и не убирают за собой. Надо, чтобы их мамы отругали за такое плохое поведение.
Кошка лишь вяло мазнула взглядом по указанным достопримечательностям. В пару быстрых прыжков достигла окна и запрыгнула на подоконник. Уши её встали торчком, а сделавшиеся вертикальными зрачки внимательно смотрели на улицу.
— Что там киса?
Кошка резко дёрнула пушистым хвостом, стряхивая налипшую пыль и неторопливо спрыгнула. Потянувшись, спокойно направилась к девочке тихо успокаивающе мурлыкая. Девочка из любопытства попыталась тоже подойти к окну. Кошка закружилась вокруг ног, мешая идти в ту сторону и уверенно толкая в сторону коридора.
— Ну и ладно, — махнула она ручкой, — пойдёмте дальше.
Дальнейший путь вёл по тихому коридору среди молчаливых дверей, что с удивлением взирали на куда-то идущую парочку. Концом их движения вперёд стал огромный завал. Точнее, проход между домами был превращён в руины направленным взрывом. Балки перекрытия со следами огня лопнули и бетонные плиты закупорили проход намертво.
— Вот это да! — поразилась девочка, непонимающе разглядывая преграду, — как она оказалась здесь? Киса прохода нет, — с грустью в голосе пожаловалась она кошке и заяц в согласии замотал ушами.
Кошка, скрывая довольную улыбку в усах выгнулась и прошлась восьмёркой между ног девочки.
— Мау.
— Ты тоже считаешь, что не пройдём? — девочка глубокомысленно покивала. — Киса тут Ушастик предложил пойти по улице. Там недалеко детский садик и вход на мамину работу. Там ещё дяденька серьёзный сидит за стеклом. Он нам явно поможет и отведёт к маме.
Кошка с раздражением посмотрела на зайца. Тот в ответ глядел не менее удивлённым взглядом говорящий я, что-то предложил? Кошка, не сводя с него взгляда, выпустила когти и чиркнула по полу. Заяц быстро сжался и забился под руку хозяйки, испуганно сверкая бусинками глаз.
— Киса, если мы вернёмся чуть назад, спустимся вниз и там выйдем. Правда, здоровски придумано! Это всё Ушастик, он такой умный! — Она показала кошке зайца на вытянутых руках. Тот отчаянно замотал головой отвергая всякую идею, что он кому-то может советовать.
— Мао, — недовольно высказалась кошка, хищно косясь на трясущего в страхе ушами зайца.
— Идём, киса я поведу.
Девочка развернулась и решительно зашагала обратно. Дойдя до лестницы, стала спускаться на первый этаж. Кошка, следовавшая за ней, лишь раздражённо помахивала хвостом и топорщила длинные усы. Подёргав входную дверь в подъезде, девочка сморщила личико.
— И тут закрыто.
И она снова подёргала ручку, показывая свои усилия кошке. Та уселась на нижнюю ступеньку и благожелательно наблюдала за процессом. Девочка, нерешительно поджав губы, осмотрела дверь в поисках замка, но так и не нашла. Только виднелись какие-то грубые наплывы по краям металлической двери переходящие на стальную раму.
— Что вот теперь делать? — спросила девочка у кошки.
— Мяо, — хитро ответила та и стала неторопливо умываться.
— А ты, что скажешь Ушастик?
Тот замотал головой, явно не зная ответа под строгим кошачьим взглядом. Подёргав еще раз ручку, может, она всё-таки передумала, девочка со вздохом развернулась. Взгляд её сразу наткнулся на чёрным проём под лестницей ведущей в подвал.
— Киса, Ушастик! Смотрите, тут дверь открыта! Правда, там темно.
Кошка насторожив уши спрыгнула со ступеньки и заглянула под лестницу. Выгнув спину, стала внюхиваться. Сделала шаг потом другой и зафыркала.
— Киса тебя пугает темнота там? Меня тоже. Но мне нужно попасть к маме, поэтому нам думаю, надо идти туда.
Она осторожно подошла к подвальной двери. Из подвала доносились какие-то шорохи, едва чувствовался непонятный запах, напоминающий варящее варенье. За тёмным лестничным маршем виделся сумрачный белёсый свет. Осторожно нащупав
