в ритуале. А значит, работа самого Исао уже почти выполнена.
– Ты являешься всего лишь вторым мастером, получившим печать. А единственный призванный слуга – это Берсерк. Так что у тебя есть неплохие шансы вызвать именного того слугу, которого ты захочешь.
– И как это сделать?
– Давай пройдём на место проведения ритуала, и я всё тебе объясню. Там нет ничего сложного.
– Хорошо.
Влад поднялся из кресла и ожидающе посмотрел на священника.
– Я вижу, ты уже согласился со своей судьбой. – Заметил тот, поднимаясь со скрипучего стула.
– Не скажу, что это согласие. Просто на мой взгляд, вся эта ситуация слишком бредовая, чтобы пытаться что-то отвергать. Если мы сейчас не сможем призвать слугу, то я просто объявлю всё это розыгрышем и пойду к себе в отель. Если же призыв слуги удастся, то спорить тоже будет неочем, и мне останется только думать о том, как победить в этой битве.
– Довольно практичный подход. – Исао согласно кивнул. – Я вижу, что Грааль не зря выбрал тебя мастером.
Небольшая психологическая поддержка новоявленного мастера была жизненно необходимой. И не из-за особой заботы о нём со стороны Церкви или Исао лично, а лишь потому, что это позволяло снизить шанс на появление проблем с ним в будущем. Ведь куда проще сказать пару слов, чем разгребать потом кучу проблем, созданных вышедшим из-под контроля мастером. Сабуро надеялся, что вся эта битва пройдёт, не слишком отклоняясь от заданного сценария, и он сможет предоставить отчёт об успешно выполненном задании. Вполне вероятно, что такой отчёт позитивно скажется на его карьерном росте. Ему уже несколько надоела полевая работа, и место руководителя одного из отделений Святой Церкви устроило бы его куда больше.
Исао провёл мастера в отдельную комнату, где на полу был нарисован круг призыва слуги.
– Вот здесь всё и произойдёт. Встань вот сюда, а я сейчас начну подготовку.
Влад наблюдал за действиями странного священника и пытался почувствовать творимую им магию. Но всё что ему удавалось рассмотреть – это различные пассы руками, повторение каких-то то ли заклинаний, то ли молитв и начавшийся светиться круг призыва.
Два участника ритуала стояли по разные стороны от круга за его границами. Когда предварительные… камлания были закончены, священник по воздуху передал Владу лист бумаги с коротким текстом.
– Просто прочитай этот текст. Особого смысла он не имеет, поскольку является лишь ключевой фразой ритуала. После прочтения заклинания можешь добавить от себя пару фраз, чтобы повлиять на тип призванного слуги. Грааль услышит твои слова и учтёт их при принятии решения. Как ты понимаешь, решение в любом случае остаётся за ним, так что никаких гарантий я тебе дать не могу.
Влад кивнул и сосредоточился на тексте. Он с минуту постоял, проговаривая слова про себя, а потом начал думать над дополнительной фразой. Священник понимающе смотрел на него и не делал попыток поторопить. Наконец, мастер набрался решимости и немного патетичным голосом произнёс:
– Великий дух вне времени, к тебе взываю я, душа героя. Явись на зов мой и открой мне путь к Священной Битве. Во власти тьмы и под сияньем света будь моим слугой. Мой дух отныне поглощён цепями, что тебя сковали.
Пока Влад читал эти строки, его не покидало ощущение, что только часть каждого из предложений является ключом, а окончания фраз служат лишь для того, чтобы запутать мага, участвующего в ритуале.
– Явись! Явись! Явись! Явись! Явись! Да будешь ты слугой. Да буду я владыкой. Единым целым станем мы в своей судьбе.
А вот дальше уже пришлось изречь небольшую отсебятину. Все заготовленные заранее фразы вылетели из головы, и заключительная часть заклинания оказалась неожиданной даже для самого призывающего.
– Душа моя познает власть над духом, что магии познал закон.
Круг призыва ярко вспыхнул, и в его центре материализовался мужчина лет сорока в представительном и богатом костюме западного покроя… средних веков. По крайней мере, яркость цветов и пышность форм создавали именно такое впечатление. Слуга при своём появлении был обращён лицом к Владу. Он открыл глаза, осмотрел его и задал ритуальный вопрос, который тоже значился в тексте инструкции.
– Ты ли мой мастер?
– Да, я твой мастер, а ты мой слуга. – Ответил Влад, не рискуя менять ключевую фразу.
– Служу тебе, мой господин.
Мужчина легко поклонился и принялся осматриваться. Круг призыва потух, а священник отошёл на пару шагов назад.
– Что ж, призыв удался. – Отметил Исао. – Я оставлю вас наедине, чтобы вы могли познакомиться. Через пять минут я зайду, чтобы проводить к машине, которая отвезёт тебя к новому месту жительства.
Священник кивнул смотрящему на него слуге и вышел за дверь.
– Кто ты? – Обратился мастер с самым важным для него вопросом.
– Я Заклинатель.
– Ура! Получилось.
– Ты хотел призвать именно Заклинателя? – Уточнил слуга, критически осматривая своего хозяина.
– Да. Но я думаю, нам будет лучше обсудить это в более приватной обстановке. Ты можешь принять нематериальную форму?
– Конечно. Но для этого мне нужно будет получить от тебя некоторое количество магической энергии.
– Э-э-э… С этим могут быть проблемы. Я не маг, и потому слабо представляю себе, как это сделать.
Заклинатель ещё более критически начал рассматривать Влада.
– Попробуем так. Я начну тянуть энергию со своей стороны, а ты следи за тем, что происходит с тобой. Если почувствуешь, что-то неприятное, то сразу говори мне.
– Хорошо… – Сомнение в голосе недомага можно было черпать ложками.
Через несколько секунд Влад ощутил, что из него пытаются вынуть душу. По крайней мере, впечатление создавалось именно такое. Но помимо этого, он почувствовал, как тоненький ручеёк энергии потёк из его тела к Заклинателю. Запас энергии в теле быстро закончился, но Влад понял, что именно нужно его слуге. Это было как неожиданное прозрение. Магическая энергия находилась всюду, и только лишь небольшая капля хранилась в некоем энергетическом центре тела.
Организм начинающего мага начал поглощать магическую энергию из окружающего мира, восполняя потерю, но шёл этот процесс слишком медленно. Тогда Влад попытался направить эту внешнюю энергию напрямую в канал подпитки слуги. Зачем изображать из себя засорившийся фильтр, если можно просто скормить энергию, лишь немного отличающуюся от той, что скапливалась в его теле?
Через несколько минут попыток Влад смог достичь своей цели. Сложно сказать, какими «духовными тентаклями» он двигал магическую энергию, но она начала
