было пригласить домой для выполнения заказа.
Место, где жила Эрика со своим семилетним сынишкой, называлось улица Вейсейу, Вейсейу гатве, если уже быть точнее и произносить названия своими именами — так, как говорят местные жители. Все дома на этой улице были окружены большими пушистыми соснами, которые источали такой восхитительный аромат, что порой даже не верилось, что ты находишься на одной из городских улиц и до центральной площади города всего рукой подать — каких-то минут 15 ходьбы прогулочным шагом. И, конечно, как тому и следовало быть в таком красивом месте, рядом с домом Эрики было большое чистое озеро, из которого продолжала свой путь резвая речушка Ратнича. Окна квартиры Эрики смотрели как раз на это озеро, и каждый раз, работая со своими клиентками, Эрика бросала благодарные взгляды на эту природную красоту, которая помогала ей мирно сосуществовать со всеми житейскими проблемами и по мере возможности избавляться от них, не тратя на это свои последние силы. А проблем у Эрики было достаточно, как у любой одинокой молодой женщины, воспитывающей подрастающего сына.
А еще из окна Эрики была видна часть черепичной крыши соседнего подъезда собственного дома. Эрика нередко представляла себе, что вот на этой самой крыше рядом с трубой сидит смешной кругленький человечек, очень похожий на Карлсона, персонажа из известной сказки, только без пропеллера, зато с окладистой седой бородой и в высокой остроконечной шляпе. Этот «крышной» человечек никогда не обращал внимания на Эрику, потому что был занят очень важным делом — натирал медную трубу до ослепительного блеска. Эрика ждала, когда же можно будет увидеть на своей стене веселых солнечных зайчиков, прыгнувших от блестящей трубы, и порадоваться за результат упорной работы «крышного» человечка. Но пока труба так и оставалась тусклой, а на комнатной стене можно было увидеть только несколько фотографий, и никаких тебе зайчиков. «Видимо, еще не время», — печально думала Эрика, и жизнь продолжалась в обычном ритме.
В этот раз у Эрики в гостях была Анна — клиентка издалека. Анна время от времени приезжала в Друскиникай и каждый раз имела идеи для своего гардероба и находила время, чтобы заглянуть к подруге и заказать у нее «материализацию» своих задумок. Во время небольшого перерыва между рассматриванием модных журналов, снятием мерок и рисованием набросков нового модного шедевра Эрика спохватилась, что забыла вчера позвонить Ирине — другой своей подруге и клиентке, проживающей неподалеку все на той же Вейсейу гатве.
— Анна, а давай сейчас пригласим на кофе мою знакомую, ты не против? — задала вопрос Эрика. — Она живет здесь неподалеку. Раньше тоже жила в твоем городе. Вам должно быть интересно с ней побеседовать.
— Конечно, давай позовем. Втроем пить кофе намного вкуснее и увлекательнее, — сразу откликнулась Анна.
Эрика, чтобы не терять время, быстро схватила мобильный телефон и набрала знакомый номер.
— Добрый день! Как у вас дела? — радостно спросила Эрика. Ирина была авторитетной дамой в возрасте, и Эрика предпочитала разговаривать с ней на вы и очень почтительно.
— Здравствуй, милая. Все в порядке, была сегодня на рынке. Цены на ягоды упали, да и немудрено — этим летом природа нас радует своими дарами. Если ты не ленивый, то насобирать себе лесных ягод на варенье, как нечего делать. Но я уже не способна для этой забавы, предпочту воспользоваться чужим трудом и купить ягодки на рынке, — бодро ответствовала Ирина.
— Если у вас сейчас есть свободное время, приходите к нам пить кофе. Я тут со своей подругой, мы обсуждаем новый заказ. В перерыве решили отвлечься от работы и немного пообщаться. Были бы рады, если бы вы зашли к нам и побаловали интересной беседой.
— Да, конечно, через десять минут подойду. Мне ведь только через двор перейти, ты же знаешь, — бодро откликнулась Ирина.
Спустя несколько минут в дверь раздался мелодичный звонок. Эрика направилась в направлении прихожей, и через пару секунд на пороге возникла обаятельная Ирина.
— А вот и я, приятно познакомиться, — Ирина приветствовала новую знакомую и одновременно протянула Эрике гостинцы к столу.
— Ух ты, икра, — восхитилась Эрика. — Зачем надо было так тратиться?
— Все в порядке, я же не могу прийти в гости с пустыми руками. А бутерброды с красной икрой — хорошее дополнение к пятичасовому кофе, — парировала Ирина слабый протест Эрики.
— Добрый день! Мне тоже приятно познакомиться, — в ответ приветствовала гостью Анна. — Мы тут с Эрикой занимаемся выкройкой моей новой жилетки. Я придумала фасон, а Эрика пытается воплотить в жизнь мое желание носить этот «шедевр». И чтобы мне не разочароваться в гениальности своей идеи, так как сейчас нет абсолютно никаких идей, как ее воплотить в жизнь, мы решили прерваться и подождать обоюдного вдохновения. Перерыв на кофе в хорошей компании всегда идет всем на пользу. Так что очень рада, что вы приняли приглашение Эрики.
Эрика тем временем умчалась хлопотать на кухню, досадуя на себя за то, что выкройка не получается и ничего путного, чтобы решить эту проблему, не приходит в голову. А еще ее сынишка, Антанукас, сегодня принес из школы «семерку». И это в четвертый день обучения?! Что же будет с ним в пятом классе?
Занятая своими мыслями, Эрика машинально нарезала ржаной хлеб, намазала ломтики сливочным маслом, открыла жестяную банку с красной икрой, соорудила вкусные бутерброды и подала все это вместе с ароматным кофе и вкусными конфетами своим гостьям на красивом медном подносе.
— И представляете, самый натуральный, и даже не скрывается, — услышала Эрика обрывок диалога, внося угощение в гостиную.
— Прошу к столу. Это вы о ком разговариваете? — оживилась Эрика, забыв о своих недавних мрачных мыслях, вызванных рутинной обыденностью.
— Это я рассказывала Анне об одной личности, которая поселилась у меня в доме на верхнем этаже, — как всегда, жизнерадостно откликнулась Ирина. — Представляете, у нас в подъезде появился новый сосед, очень подозрительный. Мало говорит на местном языке. Зато я слышала, как он бойко разговаривал по телефону на английском. Соседям может сказать «добрый день» да «спасибо» только и все в таком духе. Если встретить его в подъезде и спросить, как дела, то отвечает «все в порядке» и быстро прячется у себя в квартире. Целыми днями сидит дома, на улицу выходит только к вечеру, когда уже совсем стемнеет. И всю ночь свет горит в окне в маленькой комнате, а это, знаете ли, очень необычно… жечь электричество по ночам.
— Ну, может, человек замкнутый или работает по своему графику, — попыталась защитить еще совсем незнакомого ей человека Эрика. — Мало ли как
