Кроу заработал популярность. Подкачанный красавчик блондин брутального вида, девки от него млеют. Он часто на обложках глянцевых журналов красуется, в телевизионных шоу участвует, в Инстаграме 3 миллиона подписчиков — большинство бабы, балдеющие от холеного атлета. Не понимаю, чего его на этот турнир понесло? Дэн и так отлично зарабатывает как медийная личность. А двести тысяч баксов за первое место — для него копейки.
Нет, специально я за карьерой и светской жизнью Кроу не следил. Но после жеребьёвки, узнав о сопернике, прошерстил Буржунет с ноутбука, слава богу, вай-фай здесь был доступен каждому. Ввел пароль, полученный у Майкла, и начал искать информацию по поисковикам, смотреть видео тренировок. В Инстаграм Кроу сообщил подписчикам о поездке на турнир, и регулярно выкладывал фотки и видео с процессом подготовки. На ютубе имелись записи его боев, тренировочного процесса, так что мы с Мишей быстро разработали тактику и стратегию для поединка. Жалко, отработать её не успели — дефицит времени.
И сейчас бой начался так, как мы планировали. Дэн пробил двойку, быстро выбросил фронт-кик, целясь в голову. Миша резко отклонил корпус, и нога пролетела в нескольких сантиметрах от лица. А Кроу уже разворачивался в прыжке, выстреливая стопой в солнечное сплетение. Детдомовец сместился в сторону, и нога вспорола воздух. Долю секунды американец восстанавливал равновесие, и Михаил, пользуясь моментом, пробил отвлекающий джеб в бороду янки, залепив мощный лоу с разворотом корпуса по бедру оппонента. Звонкий шлепок удара услышали даже зрители на задних рядах.
Дэн скривился, инстинктивно пригнувшись к поврежденному месту. И сразу же среагировал на имитацию атаки, отпрыгнув в сторону. Поняв, что его провели, американец вспыхнул яростью и накинулся на Мишу. Его руки и ноги работали как лопасти пропеллера, летая под разными углами.
Ученик сбил ладонью прямой удар, прикрылся предплечьем от хай-кика, скрутил корпус, подставив локоть от тяжелого бокового в печень и скачком ушел влево, разорвав дистанцию. Опять имитация атаки в голову американца. Кроу закрылся руками и пропустил футбольный удар по голени.
Это опять взбесило американца. Он накинулся на Мишу, стараясь прижать его к клетке. Левый прямой, правый боковой и мощнейший круговой удар ногой. Соколов ушел от него, откинувшись корпусом на клетку, и когда американец, увлекаемый ударом, повернулся спиной, воспользовался моментом. Оттолкнувшись от сетки, парень мгновенно вошел в клинч, сцепил руки на боку Кроу, резко повернулся, разворачивая соперника, подсел и выгнул спину, рывком делая прогиб. Бросок получился невероятно красивым. Тело Михаила развернулось как распрямленная пружина, американец взмыл в воздух, сверкнув белыми пятками и совершив головокружительный кульбит, смачно, с громким ударом, отозвавшимся гулким эхом, грохнулся на настил затылком.
«Нокаут», — сразу определил я, — «После такого приземления не встают».
И оказался прав. Американец по инерции перекувыркнулся, пропахав носом пол и замер в позе морской звезды, широко раскинув руки и ноги.
Михаил на кураже захотел добить поверженного противника «молотом Тора», с размаху засадив тыльной частью кулака по неподвижно лежащей тушке, но в последний момент передумал и стукнул рядом, пожалев янки.
— Стоп, стоп, аут, — истошно заорал рефери, вылетая из-за спины Соколова. Он оттолкнул Мишу и упал на колени возле Кроу, переворачивая кикбоксера на бок.
В отличие от Саши, Соколов не стал кричать, победно вскинув руки. Он лишь развернулся ко мне, отсалютовав сжатым кулаком. Я, улыбаясь, показал ему большой палец.
Когда довольный Михаил, после объявления победителя, вышел из клетки и протолкался ко мне, я спросил:
— И чего же ты так торопился? Мог бы разогреться, поработать, повыматывать янки. Зачем идти на обострение, если он ещё свежий?
— Сергеевич, да не хотел я с ним играться долго. Мало ли, травму получу какую, — смущенно признался боец. — И сил решил больше сохранить. Я настроен выиграть этот турнир. Серьезно.
— Ладно, — я притянул воспитанника к себе и обнял, — ты все равно молодец. Но так больше не рискуй. Только если видишь, что можешь легко финишировать соперника.
— Хорошо, тренер, — вздохнул Соколов, — договорились. И спасибо. Именно благодаря тебе я сегодня победил.
— Не за что, — улыбнулся я, отстраняясь. — Мой вклад, конечно, есть. Но победа эта, только твоя. Ты приходишь в зал первый, а уходишь последний. И выкладываешься каждый раз на полную катушку. Продолжай в таком же духе и будешь чемпионом. Это я тебе обещаю.
Михаил смущенно кивнул. За восемь лет занятий панкратионом и ММА, он стал мне родным человеком. Несмотря на постоянно накатывающую мрачность и угрюмость, Соколов был хорошим парнем. Подлость никогда не сделает, никого не унизит, наоборот, всегда морально поддержит младших ребят, подскажет, как действовать или покажет эффективный прием. В моём клубе единоборств «Красный дракон» его любили. Чувствовались в парне цельная натура и стержень. А что касается бурчания, так детство у Миши было не сахарным. Полуголодное существование в детдоме с подростковыми бандами, отсутствие родителей жизнерадостности не добавляли. Да и к современным «хозяевам жизни» он плохо относился. Было несколько нехороших ситуаций, только укрепивших ненависть к «сильным мира сего». Ещё в детдоме директор сдавала в аренду воспитанников как рабочую силу, зарабатывая на этом деньги, а ребятам выделяя мизер. У Соколова был печальный опыт грузчиком и охранником в супермаркете, где до трети зарплаты снималось в пользу «надуманных штрафов». А пару лет назад, парень в драке избил компанию богатеньких мажоров, вздумавших его унижать. Хорошо, что видеозапись инцидента была в наличии. Я, вместе с другими ребятами из клуба, смогли распространить её, и негодование общества, возмущенного поведением зажравшихся ублюдков, оскорбляющих и пытающихся избить сироту, помогло Мишке стать из подозреваемого потерпевшим.
— Ну что, пошли в каюту? — прервал мои мысли, появившийся Саня. Рассечение было аккуратно зашито и настроение у парня было замечательным.
— Майкл? — вопросительно глянул я на гида. — Мы можем отсюда уйти?
— Конечно, — улыбнулся американец. — Посмотреть остальные бои не хотите?
— Нет, — решительно отказался я. — Из наших весовых категорий никого нет. Лучше это время на отдых потратим.
— Окей, тогда пошли.
Через пять минут мы уже были в каюте. Американец вежливо пожелал хорошего отдыха и скромно удалился. Парни разлеглись на койках и смотрели какое-то шоу по телевизору. Я дремал, снимая моральную усталость. И тут неожиданно в дверь громко постучали.
Глава 2
— Саня, открой, — попросил я.
— Хорошо, Сергеевич, — кивнул здоровяк, бодро вскочил с нижней койки и метнулся ко входу. Щелкнул замок, дверь приоткрылась и на пороге появился подтянутый седой мужчина в двубортном костюме цвета морской волны. На шее у незнакомца, выглядывая из воротника белоснежной шелковой рубашки сверкала золотая цепь в палец толщиной. На левом запястье не менее ослепительно сияли платиновые «Audemars Piguet».
— Здравствуйте, вы говорите по-английски? — вежливо поинтересовался гость на чистейшем инглише.
— Да, — ответил я.
— Конечно, — сразу
