до окончания школы, ей выдастся возможность увидеть мир за пределами родного городка. Путевка почти на две недели с посещением нескольких стран была самым неожиданным и, при этом, желанным подарком за все 17 лет её жизни.
— Там же… Там же есть море, — Джей наконец смогла разобрать буквы, и начала водить пальцем по списку стран, напечатанном на путевке, — Вау, там очень красиво, я видела в Сети. А сюда моя одноклассница в прошлом году летала…
Краем глаза Джей видела, с какой любовью сейчас наблюдает за ней мама. Словно подменили. И от этого становилось ещё теплее. Может, время стать настоящей семьёй, а не сожительницами, наконец-то пришло?
* * *
— Темный или светлый?
Сэм поочередно прикладывал к себе два любимых джемпера. На природу надевать рубашку не хотелось, а в футболке могло стать прохладно.
Дверь с тихим скрипом открылась.
— Прости, не думала, что ты ещё дома!..
— О, Каллен, иди сюда! — Сэм подбежал к двери быстрее, чем всполошенная соседка успела упорхнуть.
Она недоверчиво на него посмотрела, но остановилась.
— Ты что, опять перекрасилась?
— А, ну да, — она потянулась к теперь уже фиолетовым волосам, — Тоже хочешь? У меня полтюбика осталось, на твою базу хорошо ляжет. Принести?
— Да не, я вообще не это спросить хотел. Помоги выбрать, какой лучше? — Сэм поочередно приложил к себе две вешалки с верхом.
Каллен, не задавая лишних вопросов, подошла ближе. Неторопливо потрогала каждый джемпер, всматриваясь в них так внимательно, будто от этого зависела её жизнь. Она выглядела безмерно умиротворённой, и в то же время сосредоточенной. Тонкие пальцы скользили по одежде, и на это зрелище было нелегко не залипнуть.
— С подружкой гулять пошел?
Сэм чуть поднял взгляд, сталкиваясь с внимательными разноцветными глазами. Сегодня — зеленым и красным. Линзы увеличивали радужку, делая внешность и без того необычной девушки ещё более магической.
— С подругой.
Каллен выгнула проколотую бровь и привычным жестом сжала медальон в ладони.
— Темный поинтереснее, — улыбнулась она и убежала по лестнице, не дожидаясь ответной реакции и игнорируя слова благодарности.
Сэм ни на секунду не задумался о выборе.
* * *
Около двух часов дня Сэм постучал в дверь; почти в ту же секунду она распахнулась, открывая взору воодушевлённую Джей. Ярко украшенный букет белых роз тут же захватил всё внимание.
— Привет, — Джей открыто улыбнулась, — Рада, что ты пришел!
— А разве могло быть иначе? — Сэм улыбнулся в ответ, вручая цветы, — С днем рождения!
— Спасибо! Проходи!
Сэм кивнул и неспешно вошел, осматриваясь по сторонам. Интерьер был довольно типичным для домов в этом городке: гостиная, плавно переходящая в кухню, пара дверей, которые вели в ванную комнату и, возможно, спальню. Лестница на второй этаж. Он и сам жил в доме с подобной планировкой, только делил его ещё с двумя шумными соседями-студентами. Им было проще снимать часть дома здесь и ездить учиться в соседний мегаполис, чем найти подходящую по цене квартиру там.
И всё же, кое-что здесь явно выбивалось из его нормы. Абсолютная необжитость очень сильно бросалась в глаза. Никаких красочных подушек на диване или незатейливых пылесборников на стеллажах. Дом выглядел неживым. Реалистичной декорацией. Словно его купили лишь пару дней назад, и пока ещё не успели заполнить вещами.
Джей обнимала букет цветов, несколько неловко улыбаясь и топчась на месте. Наконец, махнула рукой, ещё раз приглашая пройти, и побежала на кухню «искать вазу». Сэм спешно двинулся за ней, отгоняя тревожные мысли. Остановился в дверном проходе между гостиной и кухней, не зная, куда деть освободившиеся руки.
Он вздрогнул, когда дальняя от кухни дверь открылась. Слишком привык к тому, что в его доме эта комната была своеобразной кладовкой. Недоверчиво посмотрел на показавшуюся девушку. Быстро обвел её взглядом. Не сразу, но заметил некоторые сходства с Джей. Те же темные карие глаза, та же непринуждённая улыбка. Тот же цвет волос, разве что у незнакомки они были куда длиннее и слегка вились на концах. На размышления было слишком мало времени.
— Доброе утро, — он улыбнулся и кивнул, — Джей не говорила, что у неё есть сестра.
Девушка засмеялась.
— Да, потому что сестры у неё нет. Я её мама, — она подошла ближе и протянула руку, — Меня зовут Софи, рада встрече.
— Сэм, взаимно, — ответил он, внешне ни капли не растерявшись, и слегка сжал протянутую руку.
Опустив взгляд, Софи перестала улыбаться. Это не ушло от внимания. Сэм слишком привык к своим «недостаткам», чтобы придавать им значение. Уже и забыл, что это не норма. Боялся реакции Софи, но та лишь тактично промолчала. Она снова выглядела счастливой, когда Джей вынырнула из очередного шкафчика с нужной вазой.
— Мам, это…
— Да, мы уже познакомились, и Сэм мне определённо нравится. Не мешаю вам. — Софи усмехнулась и быстро скрылась за дверью.
— Что ты ей сказал? — прошептала Джей.
— Да ты ж рядом была, не слышала разве? — зашептал в ответ Сэм.
— Я была в шкафу и своих мыслях, — недовольно выдохнула она, — Ну так что?
— Я просто подумал, что это твоя сестра… да ей больше двадцати пяти не дашь, правда ведь, — Сэм заговорил ещё тише, — Она не вампир случайно?
Джей тихонько усмехнулась, прикрыв рот рукой.
— Ага, конечно, вампир… Оборотень.
— Нет, она… Правда ведь очень молодая?
— Да какая молодая, ей уже 34.
Милдрит зашла в дом без стука, как к себе. Кофта цвета марсала с длинными рукавами открывала плечи, черные брюки выглядели новыми, маленькая сумочка через плечо висела в районе пояса. Только ботинки на плотной подошве выдавали то, что Мил собралась на пикник в лес.
— Я вам не помешала? — с легким раздражением бросила Милдрит.
Она оставила большую плетеную корзину у двери и подошла к ребятам, которые продолжали перешептываться у входа на кухню.
— Привет, Милли! — Джей радостно её обняла, пока та продолжала немного наигранно изображать недовольство.
— Привет, привет, — она погладила подругу по спине, прежде чем отстраниться, — Так вот, кто украл мою лучшую подругу, да?
Сэм, глянув на новую знакомую, быстро нашел, что сказать.
— Джей много рассказывала про тебя, Милдрит. Приятно познакомиться, — он протянул руку.
Мил несколько секунд осматривала его запястье, и Сэм заметил, с какой силой она сейчас сжимает кулаки. Он не хотел скрывать шрамы, его они давно уже не беспокоили. Реакция Мил задела за живое, но Сэм вновь не подал вида: слишком привык держать маску.
— Ага, — коротко кивнула она, расслабляя руки и полностью возвращаясь к Джей, будто бы не замечая в комнате третьего человека.
* * *
Прежде чем отправляться в путь, компания
