моё лицо. — Неужели тебе заплатили деньги за игру?
— Нет, — честно ответил я, особо не обращая внимания на друга. Прошло две недели, и я всё больше ощущал себя "там" и всё меньше "здесь". Все мои мысли так или иначе уходили к Т-модусу. "Зарабатывать деньги в игре?" — подумал я, очищая очередную рыбину. Работу стало выполнять тяжелее, чем раньше. Что-то во мне изменилось, и вновь и вновь делать то, что раньше было необходимостью, теперь становилось всё тяжелее. Действительно, я бы очень хотел зарабатывать деньги игрой! Но что для этого сделать? За прошедшие две недели я больше не получал никаких подсказок на комм. Я понятия не имел, какого я уровня и как долго мне добираться до 10-го, после которого я стал бы получать реальные деньги.
Я вообще иногда забывал, что нахожусь в игре. Совершенно никаких отличий от реальности и даже более того — никаких доказательств, что я в виртуальном мире. Получил уведомление на комм? Так я и в реальности их получал. Всё чаще я начинал думать, что камень не забирает меня в виртуальность, а просто телепортирует в другую реальность. Бред? Возможно. Но, в конце концов, я сам выбираю, во что мне верить.
— Эй! Реул, ты меня слышишь?
— Что? Джейк, ты что-то говорил?
— Недавно прилетел звездолёт, и обновились новости. Так вот, там говорится, что все в такой же ситуации, как и мы с тобой. Попали в игру, но больше никого не встречали. Живут в одиночестве, что делать — никто не знает. Никаких подсказок. Разработчики ничего не объясняют. Их официальный ответ: "одна из прелестей нашей игры в том, что Вы сами можете во всём разобраться. Пусть для Вас это будет интересным приключением!"
— Да, странно, — согласился я.
Приключения? Именно такими я и ощущал последние дни в Т-Модусе. Полными приключений. Но другу я ничего не стал говорить об этом. Он явно был недоволен своей игрой, и я решил не хвастать перед ним своими ощущениями.
Как только работа закончилась, я поспешил домой. Но зайти в игру мне не дали.
— Реул, присядь, нам нужно поговорить.
Отец редко появлялся в доме. Нас было пятеро — его детей, и чтобы прокормить всех, он работал почти без отдыха. Сейчас был один из тех редких моментов, когда отец оказался дома.
— Да, папа. Я слушаю. — Я сделал вид, что готов к разговору. Хотя все мои мысли были уже в игре.
— Домашние говорят, ты стал много времени проводить в этой новой игре? Говорят, как не зайдут, ты лежишь на полу с блаженным видом и до тебя не достучаться.
— Я занимаюсь этим в свободное время, отец. На мою работу это никак не влияет.
— Не влияет, — Согласился отец. У него всегда был уставший голос и круги под глазами, из-за чего казалось, что он разговаривает мягко. Но я-то знал, как много стали у него внутри, и что с отцом стоит быть поосторожнее. Ведь, всё-таки, он был старшим помощником капитана на шхуне — да и суметь прокормить пятерых детей тоже было достижением в наших реалиях.
— Помимо работы, ты должен общаться со сверстниками. Учиться чувствовать людей. Это важно, чтобы стать больше, чем простым матросом.
Когда-то я бы согласился с отцом. И действительно: последние две недели я почти не общался со сверстниками, даже Джейка сегодня видел впервые. Но после мира, который я видел, после "того мира" разве мог я мыслить иначе? Быть одним из вольных капитанов одной из этих ржавых старых шхун? Всю жизнь прожить думая о ловле и рыбе? Когда-то это мне казалось завидной участью. Когда-то, но не сейчас.
Оставался только один вопрос: как-то донести это до отца, не вступая с ним в споры? Любое неверное слово и я могу лишиться камня.
— Папа, в этой игре можно зарабатывать деньги…
— Я слышал эту сказку. Уж кто-то, а ты должен понимать, как глупо это звучит!
— Действительно глупо, и я понимаю это. Но ведь многие верят в это? Сейчас в новостях только об этой игре и речь. Она под пристальным надзором, и даже за информацию об этой игре люди готовы платить деньги. Если мне удастся заработать на этом, то я вполне смогу стать торговцем.
Я врал и сам удивлялся, как складно у меня получается. А почему бы и да? Ведь могут люди заплатить за информацию по столь необычной игре, как Т-Модус? А торговцы… На нашей планете они были элитой. Предел мечтаний. Особо выдающиеся торговцы даже могли позволить себе свой собственный космолёт и перелёты к двум другим жилым планетам нашей системы. Ну а лучшие из лучших даже бывали в других звёздных системах…
— Торговец. — Отец посмаковал это слово. Видимо, сам он не очень любил торгашей. Но с их возможностями заработка спорить было глупо.
— Хорошо, сын. Даю тебе месяц. Заработай за месяц хоть какие-нибудь деньги на игре и я поверю в тебя. Не успеешь — покнчишь с ней навсегда.
— Спасибо, отец!
Я не знал, радоваться мне или злиться, но вызов был брошен.
Глава 5. Вызов
Разговор с отцом стал тревожным моментом. До этого я играл в Т-Модус с удовольствием, не думая о результатах или деньгах. Но теперь время поджимало, и мне нужно было собраться.
После разговора с отцом, больше не откладывая, я отправился в свою комнату и подключился к камню.
Добравшись, наконец, до игры, я облегчённо вздохнул. Все тревожные мысли, до этого занимавшие мой разум, вдруг улетучелись. Тревога сменилась воодушевлением, переживания переросли в спокойствие, когда я увидел свой игровой дом.
За две недели он стал мне роднее отчего дома. За эти недели, довольно неуклюже, но я сделал забор из крупных веток и гвоздей. С помощью забора вырисовывался небольшой участок возле моего дома, создавая ощущение защищённости. Ещё я срубил три мешавших мне дерева, и теперь, вместо них, остались удобные для сиденья пни. В довершение уютной картины, из дымохода сейчас шёл тонкий белый дым.
Я зашёл внутрь, где приятно пахло дымом берёзы. Перестановок тут не было, разве что дрова для костра были сложенны в свободном углу. Их, вместе с хворостом, я принёс недавно, чтобы успевать поддерживать огонь: разжигать его огнивом было то ещё удовольствие.
Под котелком тлели небольшие угли. Пошаманив с ними и убрав золу, я развёл огонь. Внутри котелка была остывшая грибная похлёбка со съедобными кореньями: эти две недели я очень много провёл, изучая информацию в комме. Особенно статьи про выживание в
