рукой кому-то за моей спиной.
– Лооооиииииис!
Мне даже не нужно поворачивать голову, чтобы представить себе выражение ее лица, когда он поприветствовал ее совсем не свойственным ему пронзительным голосом. Когда-нибудь он точно будет таскаться за ней с корзинкой фуксии в зубах.
Лоис подошла к нам, ловко избежав объятий моего приятеля и одарив меня дружеской улыбкой.
– Ну что, готовы к последнему учебному году? – спрашивает она, вопросительно поднимая брови. – Вам обязательно надо найти преемников, – добавила она, прекрасно осознавая всю сложность этого вопроса. – Campus Drivers[3] 2.0!
Я взглянул на нее. Вместе с Льюисом, Адамом и Лейном еще в самом начале первого курса мы создали приложение Campus Drivers. Четыре гонщика к услугам студентов Университета Огайо, одного из самых больших университетов в стране.
Великолепная, хорошо оплачиваемая идея, которая, плюс ко всему, позволяла нам без конца гонять на наших обожаемых машинах. Именно эта любовь к тачкам нас и сблизила. С Льюисом я познакомился благодаря университетской футбольной команде. С Адамом же он не расставался с самой колыбели. Что касается Лейна, мы выждали подходящий момент и, как только он ослабил свою оборону, сразу же предложили ему дружбу. И вот уже три года мы – лучшие друзья и, к тому же, уважаемые водители. Не могу представить, как изменится наша жизнь после двух оставшихся семестров.
– Наверное, попытаюсь завалить выпускные экзамены, только чтобы остаться здесь, – говорит Льюис.
– Где Лейн? – спрашиваю я, оглядываюсь.
– У него заказ.
– Блондинка или брюнетка? – решаю пошутить я.
– Обе!
Когда у них с Лейном начались серьезные отношения, я боялся, ей не понравится, что в машине ее парня всегда будет полно разных красоток.
Какое-то время я серьезно переживал, что Лейн может выйти из нашего бизнеса, но нет, ничего подобного. Она лишь посмеивалась над ним, чем заслужила мое бесконечное восхищение.
– Мне надо к Бекки. Вы придете к нам вечером поработать над приложением?
– Да! С меня выпивка, – бросил Льюис, прежде чем рвануть навстречу одной из студенток.
– Тогда я принесу пиццу, – говорю я.
– Супер! Удачного начала учебного года. Уви-димся.
Несколько секунд я борюсь с желанием догнать ее и рассказать о проблеме, мучающей меня с конца июля. Поделиться с приятелями я не мог, но с ней… Это единственная девушка в нашей компании, и Лейн говорил, что у нее куча братьев. И вполне возможно, что она могла бы дать мне совет насчет сестры. Но потом мне стало очень стыдно, и я застыл как придурок, как тупой придурок, разглядывая студентов, спешащих на свое первое занятие. Блин, мне срочно нужно придумать, как выбраться из этой депрессии.
* * *
Рухнув на диван Лейна, будто специально созданный для посиделок с друзьями, я перебираю в памяти прошедшие события, пытаясь отыскать ту самую недостающую деталь. Что-то, что я упустил.
– Все в порядке? Дон?
Поворачиваю голову и смотрю на Адама, сидящего напротив. Этот парень всегда очень внимателен к настроению окружающих и сейчас смотрит на меня с беспокойством.
– Ну да, а что?
– Обычно на вечеринке твой голос звучит громче всех, а сегодня ты едва проронил несколько слов и не выпил ни капли пива.
Я взглянул на бутылку в руке, которую так ни разу и не поднес ко рту. Пиво уже согрелось. Отвратительно.
– Проблемы с отцом? – спрашивает он, обеспокоено наклоняясь ко мне.
– Нет, у него все в порядке. Он потихоньку восстанавливается.
Мне нужно перестать постоянно об этом думать, это становится слишком заметно и раздражает меня самого. Тем более, это бесполезно. Слишком поздно менять то, что осталось в прошлом, да и не факт, что можно будет хоть что-нибудь исправить.
– Кстати о выпивке, тебе принести бутылочку? – предлагаю я, вскакивая на ноги.
– Нет, спасибо.
Иду на кухню и беру из холодильника бутылку, Бекки протягивает мне открывалку, не отрываясь от разговора с Лоис.
– Опять спектакль разыгрываете перед вашими парнями? – иронизирую я, делая глоток.
– Если тебе интересно, мы вспоминаем прошлый день рождения Лейна, – отвечает Бекки с задумчивым вздохом. – Уже год как мы с Картером вместе, – улыбается она.
– Кстати, а ведь мы все думали, что ты проведешь ту ночь с Доном, – улыбается Лоис, кивая головой.
– Точно! Этот гад увел у меня девушку!
Действительно, это я тогда пригласил ее к нам, а она запала на моего друга детства!
Совсем забыл об этом. Бекки или любая другая девушка никогда не завладевала надолго моим вниманием. И это сыграло не последнюю роль в том дерьме, в котором я сейчас очутился.
– Кстати, почему ты выбрала его, а не меня?
Она посмотрела на меня как на больного. Вопрос был действительно странный, но мне было крайне важно знать, как меня воспринимают девушки.
Нет, конечно, никто из них никогда не жаловался, но упреки моей сестры заставили меня сомневаться.
– Ну, как тебе сказать, если выбирать между парнем, который реально заинтересован во мне, и… тобой?
Я нахмурился.
– Нет, пойми меня правильно, ты прикольный парень, – поспешила добавить она. – Просто дело в том…
– В чем?
– Лоис, помоги мне! – пискнула она, пихнув локтем подругу.
– Бекки пытается тебе сказать одну простую вещь: ты и Картер – совершенно разные люди.
– Поясни.
Она задумалась, пытаясь тщательно подобрать слова.
– Ну, смотри, выбор между хорошим парнем и бабником, который ни одной вагины не пропустит, ведь очевиден? – шепчет она.
– Картер тоже любитель кисок! – восклицаю я.
– И как, у него хорошо получается? – вмешивается он сам, лежа на диване.
– Забей, детка, – хихикает Бекки, целуя его.
Этот дурацкий и банальный разговор странным образом задел во мне какие-то болезненные струны. Возможно, на свет вылезло то, о чем я и думать не хотел, да и не знал, что с этим делать с тех пор, как моя сестра…
– Получается, я веду себя с девчонками как полный придурок? – слышу я свой собственный голос.
– Мы этого не говорили! – возражает Лоис, морща нос. – Скажем, ты немного… легкомысленный…
Отлично, это именно то, что мне необходимо было услышать. Значит я – тот, кто ничего не принимает всерьез. Именно то, что Амелия высказала мне в лицо, ни больше, ни меньше. Отлично.
– Донни, что происходит? С каких это пор ты обращаешь внимание на подобные вещи?
С тех пор, как я пытаюсь осознать свои ошибки.
– А может я хочу стать хорошим парнем…
– Ты хочешь измениться? – удивилась Бекки, широко открыв глаза. – У тебя кто-то появился?
– Нет, но…
Мои мысли превратились в такую кашу, что даже я сам не понимаю, к чему веду. Просто хочу ощущать себя чуть менее тупо. Я был дерьмовым братом и боюсь, что в качестве второй половинки буду ничуть не лучше. Если с Амелией уже ничего нельзя исправить, то у меня еще есть шанс разобраться с моей личной жизнью. И вот к какому заключению я пришел: необходимо изменить мое поведение с девчонками.
– И каким же, по-вашему, должен быть идеальный бойфренд?
Они обменялись удивленными взглядами.
– Не буду отвечать на этот вопрос, – сказала Лоис, вытянув
