– Мы проберемся через окно, – медленно договорила воровка и нахмурилась: – Откуда ты знаешь девиз новичков гильдии воров?
– Я вообще много чего знаю, – ответила нехотя, решив, что и дальше таить свою осведомленность будет просто глупо. – Так что, если будете меня слушать…
– Слушать ту, что попала к законникам после нападения на известного лорда, члена кабинета министров, пожилого мужчину шестидесяти лет, отца большого семейства, блюстителя закона и борца за чистоту магии? – Шипение, раздавшееся со стороны братьев-наемников, вынудило меня встать с кресла.
– Не буду уточнять, откуда у вас такая подробная информация обо мне, – холодно сказала, глядя на опасную пару.
– Не стоит, – согласился один из братьев, и в его глазах мелькнул вертикальный зрачок.
Мелькнул и исчез – но этого хватило, чтобы понять…
– Тьма и мрак, да это ж полукровки от детей Хаоса! – вскочил бугай, мгновенно вооружаясь небольшой железной пикой, бывшей пару секунд назад частью ограждения камина.
– Полунаги, – не веря собственным глазам, произнесла я негромко. – Как это вообще возможно?..
– Все потомки детей той древней войны давно изведены. – Воровка тоже встала рядом с бугаем и вытащила свой стилет. – Как вы вообще появились на свет?!
– Раз появились, значит, на то есть причина, – прошипел первый брат.
К слову, они были почти неразличимы: серые лица, невнятного цвета глаза, серо-пепельные, словно покрытые пылью, волосы, худые тела и чуть сгорбленные спины.
– Как и на то, что вы здесь, – произнесла я не спеша. – Как долго вы можете говорить?
– Больше не можем, – оскалился полунаг и замолк.
Скорее всего – на целые сутки.
Это был один из главных минусов детей-полукровок: смесь с кровью Хаоса выходила неговорящей. Сильной физически или выносливой, но неговорящей, поскольку жители нижних миров не имели предрасположенности к речи. Только самая слабая помесь давала отпрыскам подобных союзов возможность говорить – и то недолго: на перестройку гортани уходила бо́льшая часть магических сил. Потому помесь с кровью Хаоса назвали дефектной и прекратили попытки вывода новых особей. После этого жители срединного мира стали ратовать за чистоту крови и изводить всех полукровок… Собственно, последствия тех жутких решений до сих пор доносятся до нас эхом – взять хоть высказывания бугая.
– Я предлагаю порешить эту парочку и пойти раздобыть чайку. – Верзила вышел вперед с железной пикой в вытянутой руке, но на его пути появилась… я. – Ты что-то попутала, староста?
– Чтобы добраться до них, тебе придется пройти через меня. – Я смотрела на него спокойно, никакого оружия не доставала.
У меня есть свои причины, чтобы поступать так.
– Ты головой где-то шибанулась? – Бугай замахнулся, а я выпустила из пальцев небольшой энергетический заряд, целясь в железо.
Кусок металла был мгновенно отброшен на пол, а паркет под ним начал дымиться.
– Ты – энергомаг! – с обвинением в голосе заявил лысый, тыча в меня пальцем. – Это что за хрень такая?! Энергомагов извели лет сто назад!
Ничего-то ты не знаешь.
– Да что у нас здесь за зверинец вообще?! – в свою очередь прорычала воровка, не зная, на кого наводить острие стилета.
Братья за моей спиной издали нечто среднее между шипением и смехом. Интересно, как много они знают? Или – о чем догадываются?
– Нас всех собрали здесь не просто так. И если мы поубиваем друг друга, никому из нас от этого лучше не станет, – ровно произнесла я, напряженно следя за ее лезвием.
Эта девица уже доказала, что орудует им с большим мастерством.
– Я не хочу жить под одной крышей с этими полукровками, – заявила она, вновь наводя стилет на братьев за моей спиной.
– А я не хочу жить под одной крышей с той, что хочет кромсать всех подряд, – изрекла малявка, переходя на нашу сторону.
Все уставились на Пузачо.
– Что? Я просто хочу есть, – почесал пузо этот утырок.
– Черт, я займусь тобой, – покачала я головой, глядя на это убожество. Затем перевела взгляд на воровку. – Предлагаю перестать бороться друг с другом и вспомнить про врага за стеной. Того самого врага, что лишил нас еды, постели и возможности узнать о своей дальнейшей судьбе.
Да, я говорю очевидные вещи, но, не стой с моей стороны большинство, даже эти банальности не были бы услышаны и восприняты всерьез. На улице выживает сильнейший. Или хитрейший. Или тот, у кого больше бешеной родни с тесаками.
Воровка напряженно следила за нашей четверкой, а затем чуть опустила стилет и не очень уверенно спросила:
– Что конкретно ты предлагаешь?
– Для начала – познакомиться. – Я осторожно положила руку на грудь, словно передо мной стоял не человек, а дикое животное. – Меня зовут Кайра, я – энергомаг. А ты?
– Можете звать меня Татой, – все еще неуверенно ответила та, но она в меньшинстве, так что… – Я – маг воздуха.
Естественно, другого и ждать не стоило.
– Ты, Пузачо? – кивнула я сыну пекаря в фартуке.
– Я – маг огня. Меня зовут… эй! Как ты меня назвала?! – возмущенно воскликнул он.
– А мне нравится, – хмыкнула воровка, чуть расслабляясь.
– Мне тоже нравится, – хохотнув, отозвался бугай, – так что закрепляем! А я – Грог, маг воды.
Мы вместе обернулись на братьев и так же вместе отвернулись.
– Будем звать их братьями, – подытожил Грог.
– Полукровки обычно не имеют магии стихий, – согласилась Тата.
– Корнаниэлла, маг земли, – пропищала девочка, о которой почти все забыли. – И вам это не кажется странным?..
– Твое имя действительно странное, – покивал Пузачо.
– Даже не думай, что я стану выговаривать его целиком, – всерьез заявила Тата. – Сойдемся на «Нани» и разойдемся с миром. И да, мне это тоже кажется странным.
– Все пять элементов плюс потомки Хаоса. Не думаю, что это совпадение, – согласилась я. – Но понять задумку наших невидимых кукловодов мы не сможем: у нас просто нет информации, как и доступа в кабинет ректора… да и ректора в академии нет. Давайте для начала разберемся с той проблемой, которую нам создал староста факультета некромантии.
– Согласен, – пробасил двухметровый Грог, затем почесал лысую голову. – И как?
– Нас подобрали на улице. Неужели мы не знаем, как завладеть тем, что не наше? – Я подняла бровь, глядя на него.
– Пора сходить размяться, – оскалилась Тата, и впрямь начиная разминать плечи. – Пожалуй, это будет весело!
– Пойдешь одна? – спросила я, прекрасно понимая, что Тата привыкла действовать в одиночку. Но в данном случае ей явно не помешала бы помощь грузчиков.
