Темнота за ней была пуста, но на полу ощущалось движение. Шорохи. Вздохи. Не кошачьи. Нет. Старушьи.
Кот появился молниеносно, запрыгнув на спинку кровати в ногах. На расстоянии вытянутой руки висела швабра. Пора было включать свет. Приподняться и нажать на нее. Но с левой стороны черная рука взмыла вверх и схватила мальчика за горло. Он попытался крикнуть, но ничего не вышло. Попробовал приподняться, чтобы дотянуться до швабры. Никак не получилось. Рука крепко прижимала его к кровати.
Теперь наступил момент испугаться по-настоящему. Над краем кровати показалось морщинистое лицо. Глаза светились сегодня наиболее ярко. Злой блеск и жажда отражалась в них. Из открытого рта сочилась слюна. Скрип от трения черных беззубых челюстей уже почти перекрывал папин храп. Свободная правая рука полезла под подушку за ножкой стула, но кот опередил ее. Он вцепился всеми когтями, и мальчик почувствовал, как они проникают глубоко в мышцы. Было больно, но страх был сильнее. Лицо старухи расположилось в нескольких сантиметрах над ним. Вторая ее рука, схватившись за голову, повернула настолько сильно, что шея онемела. Вот шея то им и была нужна. Валерка почувствовал, как гладкие мокрые десны сжали кожу под ухом и начали ее мять. Было похоже на щипки, но прокусить она не могла. Жалобный рык послышался от ведьмы, и кот понял, что без него не обойдется. Ему пришлось отпустить руку мальчика, но он не был глупым. Переместившись к голове, кот опустил одну лапу на веко Валерки. Если когти будут пущены в ход, то прощай половина зрения.
Язык кота был как лезвия. Маленькие, но яростно острые. У Валерки возникло ощущение, что по шее провели раскаленным куском железа, и естественная реакция отдернуть голову, несмотря на когти кота, упирающиеся в веко, была сдержана, но по большей части рукой старухи, все еще державшей его за шею.
Кот провел языком второй раз. Уже не так больно, видимо боль наложилась на еще не отступившую первую ее часть. Старуха издавала странные звуки.
— Мммррр… ххх…мм…
Ее нетерпение передавалось вибрациями кровати. После третьего раза кот отступил.
— Главное не напрягаться для рывка раньше времени, — думал Валерка.
На место кота к ране за ухом стремительно присосалась старуха. От ее десен, сминающих надрезанную кожу начало передаваться некоторое онемение по шее и выше. Валерка почувствовал, как кровь устремляется к ране. Чавкающие звуки разнеслись по комнате.
— Пора, — решил мальчик.
Пока его не сковал паралич. Пока старуха ослабила хватку и наслаждается. Пока кот отвлекся и убрал лапу с века. Валерка хватил ножкой от стула по голове кота. Удар был неожиданным, и животное грохнулось на пол. Еще замах. Валерка надеялся не промахнуться по рукояти швабры. Удар получился громким. Свет зажегся. Старуха отпрянула, кот снова взлетел на кровать, яростно шипя. Обеими ногами мальчик ударил в грудь старухе, отчего та отлетела на стоящий рядом стул, и новый грохот разбудил родителей.
— Чего же я не кричу? — спросил сам себя Валерка и заорал.
— Мама, папа!
Видимо свет был неприятен ведьме. Она прыгнула вверх и всем телом налетела на люстру. Лампы разлетелись и погасли. Все это произошло настолько быстро, что после приземления на кровать кот только и успел прыгнуть в лицо мальчику. Он целил в глаза, но Валерка был уже на готове. Как он ухитрился, и сам не смог понять, но ножка вошла ровно в глотку Барсика, или кто он там был, выбив ему два верхних клыка.
Грохот свалившейся с люстры старухи был дополнен визгом мамы и руганью папы.
— Что за дрянь?
В поиске пути отступления старуха устремилась к окну. Ее никто не стал останавливать. Стекло разлетелось. Рваная сорочка ведьмы скрылась за окном. Барсик, прижатый торчащей из пасти ножкой рвался за ней, но Валерка его не отпускал.
— Папа, нужно убить кота! — он сказал это уверенно. Отец, ошалело осматривал погром.
— Папа!
— Да сын?
— Кота убей.
Барсик, видимо понимая, что ждать милости не приходится в последней попытке вырваться, приложил все свои силы, и ему это удалось. Ножка выскользнула изо рта и вместе с ней на одеяло попала кровавая пена. Кот, уже не так быстро, как пять минут назад, побежал к окну. Но отец его опередил, и ударил стулом прямо по спине. Кот задергался, задние лапы перестали двигаться, но он не сдался. Своими длинными когтями полоснул по лицу, наклонившегося, чтобы удушить его, отца, и в тот момент, когда тот отпрянул, последним усилием воли, подтягиваясь на передних лапах, выпал в окно.
***
После осмотра раны и вызова врача, отец спустился на улицу. Под окном тел не было. Учитывая, что жили они на десятом этаже, это было странно. Окно заменили, и постарались забыть о произошедшем. Две недели Валерка спал на кресле в комнате родителей. Когда в его комнате на окно поставили решетку и замок на дверь, он перебрался обратно. Свет на ночь он больше не выключал.
Но через пару месяцев ночью начал слышать тихое, но грозное мяуканье. Сначала казалось, что во сне. Но только сначала. Родителям Валерка не сказал.
Теперь главное верить, что ночью не будет отключения света.
Вы были правы, Иван Яковлевич!
Наверное, я уже слишком стар, чтобы считать себя способным что-то поменять в этой истории. Возможно, что первичной причиной всего произошедшего тоже был я. Но только, возможно. Я не уверен. Предположу, что автор писем, с которыми я собираюсь вас ознакомить, мой бывший ученик, и сам пришел бы к этому, не имея предпосылок к размышлению над идеями, заложенными в его разум мной на уроках физики.
Как вы поняли я преподаватель этого предмета. Бывший преподаватель. Несколько лет я уже не веду уроки. Не думайте, что учителя мечтают нести зерно разумного до самого конца. Во всяком случае, я не из таких. Может быть, я бы до сих пор и мучил школьников законом всемирного тяготения и пытался донести разницу между напряжением и силой тока лоботрясам, которые и среднюю скорость не могут найти, но жизнь распорядилась иначе. Непредвиденная ситуация, которая унесла жизнь моей супруги и покалечила меня. Теперь моя участь инвалидная коляска, книги и телевизор, который я смотрю теперь все реже и реже.
Моя дочь, после той трагедии вернулась жить в наш дом. Вернулась с мужем и моими внуками. Я благодарен ей за это.
Первое письмо она нашла в почтовом ящике. На нем не было марок и каких-то других опознавательных знаков почтовой службы, что говорило о том, что его положил отправитель. Или по его
